Схватив девушку за руку, она резко дернула ее вверх, заставляя подняться.
– Забудь о нем, дорогуша, он уже все равно что покойник. Да и ты, к слову, тоже, если не расскажешь нам то, что нас интересует.
Брайони яростно выдернула свою руку и в порыве гнева влепила Мэг звонкую затрещину.
– Все равно что покойник? – выкрикнула она, сверкая изумрудными глазами. – Да как ты можешь говорить так о нем, старая потаскуха? Он считал тебя своим другом. Ты нравилась ему. Он доверял тебе! Да ты настоящее чудовище. Надеюсь, что вы все будете гореть в аду, и, если в моих силах будет приблизить этот день хотя бы на час, хотя бы на минуту, можете не сомневаться, я не упущу такого шанса!
При этих гневных словах самодовольная улыбка сошла с губ Мэг. Ее светло-голубые глаза холодно сверкали на густо напудренном и нарумяненном лице.
– Милочка, ты совершила большую ошибку, – медленно произнесла она, глядя на Брайони, как пума на кролика. – Никому еще не удавалось безнаказанно поднимать на меня руку. Никому. А что касается Судного дня, то надеюсь, что ты, дорогуша, хорошенько приготовилась к встрече с Создателем, потому что тебе недолго осталось ходить по этой бренной земле.
Сердце Брайони упало. Что они собираются с ней сделать? И что теперь делать ей? Должна ли она рассказать им, где находится пропавший документ? Но как только это случится, у них больше не будет причины оставлять ее в живых. А также и Джима. Нет, она ни в коем случае не должна выдавать им своей тайны – это был единственный шанс.
Тревожно глядя на Мэг Донахью, Брайони впервые обратила внимание, что костюм женщины, крикливый и безвкусный, дополняли роскошные украшения. На пальцах ее сверкали брильянты и рубины, в ушах поблескивали длинные сапфировые серьги, а на шее… Во рту у Брайони пересохло. На шее у Мэг, приколотая к бархатной ленте, красовалась старинная брошь с камеей. Брошь, принадлежавшая матери Брайони. Маленький островок вкуса в море вульгарности.
Мэг заметила потрясенное выражение на лице Брайони и тронула брошь пальцами.
– Узнаешь, да, милочка? Зеке говорил, что отобрал ее у тебя в тот первый день, когда ты пожаловала к нам в город. – Она усмехнулась. – Ты не поверишь, как давно я изнываю от желания надеть эту милую вещицу. Но до сих пор я не могла себе этого позволить, опасалась, что ненароком повстречаюсь с тобой. Скоро я смогу надевать все свои украшения, и люди узнают, что они настоящие, а не фальшивые. – Она с гордостью потрогала свои серьги. – Видишь это? Они стоят кругленькую сумму, а я несколько раз уже надевала их в «Серебряной шпоре», но никто и не подумал, что они подлинные. Конечно, откуда у старушки Мэг такие камушки? Но тем не менее они настоящие, дорогуша. Скоро я уеду из этого занюханного городишки в Сан-Франциско или в Нью-Йорк, или нет, лучше в Париж, во Францию – в какое-нибудь роскошное местечко – и начну там все сначала. Тамошний народ будет считаться с богатой и шикарной леди. Я буду жить не хуже, чем какая-нибудь выпускница частного пансиона, – выговорила она с отвращением.
– Ах, так вот чего ты хочешь? – презрительно протянула Брайони. – Доказать всем, что ты леди? Боюсь, твои радужные планы обречены на провал, Мэг. Ты взялась за непосильную задачу.
Мэг невозмутимо рассмеялась, пропустив мимо ушей обидные слова девушки.
– Все, чего я хочу, милочка, – это носить мои драгоценности и наряды, проводить дни и, конечно же, ночи в окружении красивых мужчин и наслаждаться жизнью. Мне надоело разыгрывать из себя скромную начальницу местных ленивых шлюх, разносить виски пьяным ковбоям и драить чертов салун! Я шесть лет делаю это самостоятельно, а до этого девять лет я работала с мужем. Все, хватит, я свое отработала и теперь хочу отправиться куда-нибудь проживать потом нажитые денежки.
– Потом? Ты, наверное, хотела сказать – воровством?
Мэг уперла руки в свои широкие бедра и насмешливо посмотрела на Брайони.
– Ну, я же не могла скопить много на доходах от салуна. Этих жалких денег никогда не хватило бы на такую жизнь, о которой я мечтаю. Вот я и решила много лет назад позаботиться о своем будущем. Все сложилось как нельзя удачно, когда в нашем городишке появились Мэтт и твой папа. Мы сразу отлично поладили друг с другом. Трудясь в салуне, я, конечно же, слышала от своих клиентов много полезной информации. Но, дорогая моя, даже воровство скота не так скоро, как хотелось бы, позволило мне достичь желаемого. Но теперь после многолетней работы я наконец-то смогу отдохнуть на полную катушку.
Брайони вспомнились скромное ранчо Блэйков, мозоли на руках у Энни и ее отца, как и у многих других мелких фермеров в долине. Они работали с рассвета до заката, чтобы Мэг Донахью устроилась по-королевски где-нибудь за границей. Глаза Брайони гневно сверкнули.
– Я никогда не встречала более отвратительного существа, чем ты, – холодно сказала она Мэг. – Чем ты и вся твоя гнусная компания.
Брайони взглянула на Мэтта, оседлавшего колченогий стул, один из немногих предметов мебели в убогой хижине. Ричардс бесстрастно смотрел на девушку своим тяжелым взглядом, однако носком ботинка он нетерпеливо постукивал по полу.
– А что касается вас, мистер Ричардс, то вы, бесспорно, самый лживый и низкий человек в Винчестере. Как я рада, что не приняла тогда ваше предложение! Я скорее умру, чем буду принадлежать такому человеку, как вы, или нет, точнее, такому никчемному, вонючему скунсу.
Мэтт приподнял одну бровь, и в глазах у него загорелся недобрый огонек.
– Будь осторожнее, Брайони. Ты и так уже влипла в пренеприятную историю.
Девушка презрительно засмеялась:
– В таком случае какая разница, что я говорю? Вы же все равно собираетесь меня убить, разве не так? Или я ошибаюсь? Знаешь, Мэтт, если тебе когда-нибудь придет в голову оставить хлопотную профессию вора и убийцы, ты всегда можешь попытать силы на актерском поприще. Ты очень убедительно сыграл роль честного, достойного джентльмена, уверяю тебя.
Ричардс встал и, приблизившись к ней вплотную, взял за подбородок, усмехнувшись, когда Брайони невольно подалась назад.
– Ты лучше подумай, какие беды на тебя свалились из-за того, что ты мне отказала. Теперь я вынужден сделать то, чего по возможности старался избежать, – он сжал губы. – Тем не менее, милая Брайони, мне нужно защищать свои деловые интересы, даже если приходится ради них жертвовать личной жизнью. Да, я устраню препятствия на моем пути любой ценой, чего бы мне это ни стоило.
Брайони с напускным спокойствием встретила его безжалостный взгляд, содрогаясь в душе от ужаса.
– Не будь так уверен, – сказала она невозмутимо. – Тебе все еще нужно найти эту бумагу, а я не намерена сообщать вам, где она находится.
Мэтт прищурил глаза и спросил, раздраженно указывая на Джима:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90