— Думаю, он слишком боится, — покачал головой принц. — Слишком боится держать его при себе.
Весь день они обыскивали крепость Модора. Побывали даже в хлеву и курятнике, просеяли сквозь пальцы муку на мельнице. Ничего.
И только когда солнце уже стало клониться к западу, Брешия окликнула принца:
— Я нашла!
Принц, успевший обшарить едва ли не каждую щель в укреплениях, молнией метнулся к ней.
— Смотри, — шепнула она, показывая вниз.
На дне колодца поблескивал сундучок. Только волшебник или ведьма могли увидеть его сквозь добрых двадцать футов воды.
— Превосходное укрытие, — одобрила Брешия. — Я случайно уронила свою чашу и только тогда заметила сундучок. До этого я не чувствовала его присутствия. На этот раз Модор прекрасно его защитил.
Принц попытался поднять сундучок, но безуспешно. Вздохнув, принц исчез и тут же появился на дне колодца, держа сундучок в руках. В воде сундучок был не так холоден на ощупь.
Принц помахал ей, и в тот же момент двор наполнился диким смехом Модора, и Брешия, не успев опомниться, полетела вниз головой в колодец.
Настоящее время
Свет, вырвавшийся из сундучка, оказался таким ярким, что ослепил их. Они отшатнулись, прикрывая глаза руками. И лишь несколько секунд спустя очень осторожно посмотрели в сторону сундучка.
— Что это?
Бишоп удивленно покачал головой:
— Это больше не походит на клубящиеся облака, но какая разница. Я все равно ничего не вижу.
Меррим присмотрелась, однако тоже ничего не сумела увидеть.
Но тут в круге света появилось нечто вращающееся так быстро, что деталей они не смогли разглядеть. Как крошечная птичка, попавшая в паутину ослепительного сияния. Она билась, стараясь вырваться, но ничего не получалось.
— Это что-то вроде тюрьмы из света. И кто же заключенный? — спросила Меррим.
— Понятия не имею. Сейчас попробуем узнать. Он потянулся к палочке.
В уши ударил дикий вопль:
— Не-е-ет!!!
Глава 31
Другое время
— А вот это уже нехорошо, — пробормотал принц, глядя сквозь воду в глаза Брешии. — Но сундучок у нас, и мы сумеем выбраться из колодца!
Они выхватили палочки из рукавов, подняли кверху, и принц произнес:
— Dranore narbus!
Вода задрожала, закипела и тут же успокоилась. Ничего не произошло. Они по-прежнему были в плену.
— Неужели это еще сложнее, чем проклятый пузырь Модора? — пробормотал принц.
— Надеюсь, нет, — вздохнула Брешия, вспомнив свои обожженные пальцы. — Но нам нужно подумать.
Она уселась на дно колодца, что-то прошептала, и оба приняли прежний вид. Брешия мгновенно нашла ответ.
— Я знаю, — улыбнулась она. — Знаю, что делать. Не волнуйся.
Распахнув плащ, она обхватила согнутые ноги руками, прижалась щекой к коленям и принялась читать заклинания так тихо, что принц не разобрал ни единого слова. Вода заколебалась в такт ее декламации. И вдруг Брешия исчезла. Но ведь просила его не волноваться, проклятая ведьма! Куда она скрылась?
И тут он понял.
— Ах, Брешия, это ты?
— Господин мой Модор! Спасибо за то, что поднял меня со дна колодца! Я знала, что если воззвать прямо к тебе, ты меня освободишь.
— Это было трудным решением, — объявил Модор, оглядывая ее. — Клянусь всеми новыми богами, на чье могущество плюю, ты сумела сотворить из себя невероятно уродливую старую каргу. Невольно призадумаешься, как у тебя это получилось.
— Мне показалось, что длинная голова — неплохая идея.
— Так и есть. И я честно это признаю. Только поэтому я решил не обращать внимания на исходящую от вас магию. Правда, она была слишком слаба и ничтожна, чтобы волноваться. Ну разве не великолепную ловушку я вам приготовил?
— Да, сундучок на дне колодца — это очень умно. И ключ пропал. Он у вас?
Модор молча нахмурился. Брешия от всей души надеялась, что ключ у него. Модор и не подозревает, что вовсе не он вызволил ее из колодца. Просто она послала ему эту мысль, и он за нее ухватился.
Модор с улыбкой кивнул:
— Принц останется на дне колодца до скончания времени. Пока земля не прекратит свое существование. Волшебные узы нельзя разорвать, каким бы сильным ни был волшебник. Он проведет целую вечность с чертовым сундучком в руках. Оказаться в колодце с сундучком демона… это ужасно. Идеальное наказание для проклятого волшебника. Забудь о ключе.
— А я думала, ты решил держать сундучок при себе. Разве не тебе он поручен?
Модор пожал плечами:
— Полагаю, тебе рассказали призраки. Они обожают сказки о потерянных сундучках и магических ключах, открывающих тайны вселенной. Что же до этого сундучка, он действительно поручен мне. Но принц останется там до конца света, если такой день когда-нибудь настанет.
Брешия постучала ножкой о землю и сделала вид, что задумалась.
— Но какой в этом смысл, Модор? Ты получил меня, зачем убивать принца?
Модор мгновенно вырос на целый фут, возвышаясь над ней как башня.
— Принц должен умереть. Я всегда желал стереть его с лица земли. Он ведь поимел тебя, так? Стал твоим первым любовником?
— Да, господин, — медленно опустила она голову. Модор снова принял обычный вид и долго рассматривал свои сапоги, прежде чем сказать:
— Я слышал, принц заставляет своих женщин заниматься всякими извращениями.
На какой-то момент она забыла о страхе и своих планах и гордо вскинулась:
— И какие же именно извращения?
— Ты знаешь, что я имею в виду, Брешия.
— Нет, не знаю! Я была невинна! И думаю, все, что он делал, казалось вполне обычным, может, слишком обычным, во всяком случае, я едва не заснула от скуки.
Вода в колодце забурлила и закипела. Модор недоуменно поднял брови.
— Ты утверждаешь, что он едва не уморил тебя скукой? Не могла бы рассказать немного подробнее?
— Ну… он растирал пальцы моей ноги своей, да так долго, что с меня чуть кожа не слезла! Не находите, что это очень утомительно?
— Он терся о твою ногу своей?
— Да. Целую вечность. Я решила, что это, возможно, ритуал слияния волшебников. Вы не считаете это неестественным?
— Нет, ты права, это скучно, — согласился Модор. — Я не стал бы растирать твои пальцы, Брешия. Ну… разве что минуту.
— Так что тогда можно назвать неестественным?
Она еще была мокрой после пребывания в колодце. Модор легонько коснулся пальцем ее рукава. Одежда немедленно высохла, а волосы заблестели под солнцем.
— Скажи, что еще он делал, и я объясню, извращение это или нет, — прохрипел он, жадно разглядывая ее великолепные волосы.
— Он покусывал кожу у меня под коленками.
— Хм…
— Это извращение?
— Да, если очень уж этим увлекаться.
Вода в колодце пошла пузырями, как в кипящем котле, едва не переливаясь через край. Брешия покачала головой:
— Нет, он делал это всего минут двадцать… впрочем, одна свеча сгорела дотла, так что, может, и дольше.
— Он явно безумен. Какое счастье, что ты от него избавилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81