Теперь они поднялись высоко в горы. Теплое сентябрьское солнце пробивалось сквозь деревья, но чем выше они поднимались, тем воздух становился холоднее. Дул свежий, легкий ветерок, и Таня наполняла легкие острым запахом сосны и влажной земли. Ей нравилось идти по девственной территории, куда почти не ступала нога человека. Как будто весь мир был перед ней, и она осталась наедине с природой во всем ее великолепии.
Уже стемнело, когда Таня остановила Пшеницу на крошечной прогалине, где она решила переночевать. Чтобы согреться самой и держать на расстоянии хищников, Таня развела небольшой костер без дыма, Она помыла и вытерла свою кобылу, а потом поела сама. Завтра она подыщет место для постоянного лагеря и поохотится. Таня закуталась в одеяло и уснула, предварительно оставив нож за поясом и положив лук так, чтобы можно было дотянуться до него рукой.
Она проснулась рано утром, посла и с рассветом отправилась в путь. К середине утра она нашла чудесный горный ручей, освежилась сама и искупала лошадь, а потом продолжила путь.
Вечерело, когда она выехала на окруженную деревьями поляну. Это было тихое, приятное место на берегу реки, защищенное с трех сторон горным лесом. За рекой земля круто падала вниз, откуда открывался величественный вид на долину далеко внизу и маленькое горное пастбище. По всем признакам в последнее время здесь никто не бывал, а может, здесь вообще никто не бывал. Таня подумала, что это безопасное, хорошо защищенное место будет надежным укрытием.
Она внимательно огляделась по сторонам и заметила сочную траву для своей лошади. Таня привязала Пшеницу, вырыла яму и развела небольшой костер, обложив его камнями из реки. Они срезала зеленые прутья и сделала вертел, а потом решила подготовить стеллаж для сушки мяса. Она наткнулась на огромных размеров камень. От времени его поверхность отшлифовалась, а в центре образовалось углубление, напоминавшее чашу. Она радостно перекатила его к своему костру. Из него выйдет прекрасная кастрюля для приготовления пищи.
Солнце уже садилось, когда Таня взяла лук и стрелы и направилась в лес. Наконец она напала на свежий след оленя и притаилась. Через некоторое время мимо прошли две самки оленя, но Таня не стала их трогать. Она заметила глубокие следы самца. Буквально через четверть часа появился крупный олень. Это был красавец! Он грациозно удерживал на голове высокие, с четырнадцатью ответвлениями рога.
Осторожно оттягивая назад тетиву, Таня вставила стрелу и стала терпеливо ждать, пока олень отойдет вправо, чтобы сделать более удачный выстрел. Когда он это сделал, Таня отпустила стрелу. Олень остановился, испуганный, сделал еще два прыжка вперед, потом его ноги подкосились и он упал.
Таня быстро перерезала ему горло. Она удалила внутренности и закопала их в мелкую яму. Обмотав его ноги своей одеждой, она наполовину несла, наполовину тащила его к своему лагерю. Здесь она подняла его на сук дерева на краю поляны и оставила так, чтобы из туши вытекла кровь. Она отрезала только две маленькие полоски, чтобы приготовить себе ужин.
В тот вечер она долго лежала на своей постели из сосновых веток, смотрела на яркие звезды и думала о Пантере. Жаль, что его нет сейчас рядом и он не может разделить с ней это замечательное ложе. С мыслями о нем Таня уснула.
Проснувшись, Таня увидела хмурое небо. За ночь наплыли облака, а ветер стал холоднее. К концу дня пойдет дождь. А это значило, что впереди у Тани будет много работы. Прежде всего нужно позаботиться о крыше над головой. Осматривая поляну, она обнаружила в западной части подходящее место. Здесь росли молодые деревья. Они отлично ей подойдут. С помощью лошади и нескольких полосок сырой оленьей шкуры она связала несколько деревьев меду собой, так что получилась беседка, покрытая листьями. Беседка была закрыта с трех сторон, а восточную сторону Таня специально оставила открытой, как диктовала индейская традиция. Ее укрытие было неказистым, но оно позволяло ей оставаться сухой и давало возможность развести огонь и согреться.
Сделав это, она соорудила поблизости такую же беседку. А потом занялась оленем. Она сняла с него шкуру, разрезала мясо на полоски и положила их на стеллаж сушиться. Одновременно она поставила мясо тушиться к обеду. Подперев колом шкуру, она хорошо ее поскребла, потом перенесла ее во вторую беседку и расстелила сушиться, спрягав ее от надвигающегося дождя. Она перенесла стеллаж с мясом в свой маленький домик, чтобы досушить его над огнем. Она привязала Пшеницу под крышей своего укрытия, а сама устроилась, свернувшись калачиком. Как раз в это время упали первые крупные капли дождя.
Прошло немало времени, прежде чем Таня осмелилась выйти из своего домика и отправилась на берег реки собирать дикий чеснок. Ей хотелось добавить чеснока к мясу оленя. Позже она аккуратно поправила маленький огонь в укрытии, где сушилась шкура, и стала втирать в кожу жир и мозг. Потом она ее свернула, чтобы кожа лучше пропиталась.
Дождь шел почти всю ночь, но к рассвету небо прояснилось. Мир, принадлежащий лично Тане, лежал, сверкая, перед ней. Мокрая трава и листья блестели при солнечном свете как драгоценные украшения. Она опять вынесла оленью шкуру на солнце. Она намочила ее и потерла песком, пока кожа не стала мягкой, и оставила ее сохнуть.
Решив подкрепиться ягодами или орехами, Таня взяла свое оружие и направилась в лес. Она прихватила с собой кожаный мешочек и одеяло, чтобы было в чем нести ягоды и орехи.
Она шла, все больше углубляясь в лес. Наконец, когда мешочек наполнился ягодами, а в одеяле было прилично орехов, она повернулась, чтобы идти обратно. Она не была уверена, послышался ли ей звук или ей это показалось, но она замерла и прислушалась. Она ничего не услышала. Нахмурившись, она подумала про себя: «Это просто воин».
Сделав несколько шагов, она снова остановилась. Теперь она не сомневалась, что шорох был за спиной. Бросая на землю свою поклажу, она повернулась, доставая из-за плеча лук и вытаскивая стрелу из колчана. Она пробежала глазами по кустам и деревьям, но ничего не заметила.
Вдруг краем глаза она уловила стремительное движение. Она подняла лук и натянула тетиву. Ей хватило времени понять, что пантера собиралась прыгнуть на нее. Она выпустила стрелу, а сама бросилась в сторону. Стрела попала в цель, и темно-желтая пантера заревела, вытянула огромную лапу и зацепила Танино плечо, раздирая оленью шкуру и оставляя четыре длинных кровавых следа от когтей. Таня свалилась на землю.
С невероятным усилием раненая пантера поднялась на ноги и бросилась на лежащую ничком Таню. На солнце блеснуло лезвие ножа. Таня подняла нож и направила его прямо в сердце пантеры. Долго величественный зверь смотрел своими горящими глазами на Таню, а потом содрогнулся и рухнул наземь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110