– А какой в этом смысл?
– Очевидный. Бывают случаи, когда тебе не выгоден его проигрыш. Все зависит от того, на что ты ставишь. – Джори потянулась к стене и сняла лютню. – А еще я научу тебя музыке. Ты должна уметь развлекать мужчину в долгие зимние вечера.
Джейн вспомнила свой первый вечер с Линксом в этой комнате. Он тоже спросил тогда, умеет ли она играть в шахматы или на каком-нибудь музыкальном инструменте.
– Спасибо, Джори. Я уже получила первый урок от Линкса и знаю названия шахматных фигур. Но если ты научишь меня играть, я буду тебе очень благодарна.
Этот день Линкс решил посвятить хозяйственным делам. Он начал с объезда полей, где паслись отары овец и стада крупного рогатого скота. Затем провел два часа на складе, где вместе с Дэвидом Лесли проверил продовольственные запасы и составил список того, что предстоит закупить; побывал в кузнице и на бойне.
Завершив свои дела, Линкс вымылся, переоделся и стал готовиться к ужину. Он был в хорошем расположении духа. Его недовольство Джейн прошло. Разве мог он сердиться на молодую женщину, которая помогла осуществить главную мечту его жизни? И решил, что сегодня вечером Джейн будет сидеть рядом с ним в обеденном зале, и, таким образом, сплетники прикусят злые языки.
Войдя в комнату, Линкс сначала посмотрел на живот Джейн, затем на ее лицо.
– С тобой все хорошо?
– Да, милорд.
– Я слышал, что женщинам бывает плохо, когда они ждут ребенка. Их часто тошнит.
Слава Богу, что он не видел ее в первые месяцы, когда один вид и запах еды вызывал рвоту. Вот уж когда он не выпустил бы ее из кровати!
– Меня не тошнит, – с улыбкой сказала Джейн.
– Замечательно! Тогда ты будешь ужинать со мной в зале. – От его внимания не ускользнула тень тревоги, промелькнувшая в ее глазах. – Джейн, наш замок населен в основном мужчинами… тебе просто надо привыкнуть к нам.
– Ваша сестра Марджори говорит то же самое.
– Вот видишь! Я иногда критикую ее за несдержанность и импульсивность, но в чем-то она может служить для тебя хорошим примером. Она изысканна, хорошо воспитана и опытна в женских делах.
Ах, если бы он знал хоть половину из того, чему Джори учит ее, то немедленно бы выгнал сестру из Дамфриса.
В зале Линкс усадил Джейн слева от себя и делил с ней свою еду. Он резал мясо ножом и отдавал ей самые сочные кусочки. Его внимание льстило до тех пор, пока она не сообразила, что ублажает Линкс совсем не ее, а делает это для того, чтобы все лучшее досталось его ребенку. Джейн улыбнулась собственной самонадеянности и продолжила ужинать. Она тоже желала добра своему ребенку.
Лорд угощал ее всем, что было на столе, и мучительно искал тему для беседы. Но Джейн заметила, что все его разговоры рано или поздно возвращались к малышу, к тому единственному, что их объединяло.
Он понимал, что большинство присутствующих в зале не сводят с них глаз и что, усадив Джейн на почетном месте рядом с собой и ухаживая за ней, он тем самым заставляет остальных поступать так же. Сегодня вечером, приличия ради, Линкс не должен задерживаться в зале, он просто обязан сопроводить Джейн в ее покои.
…Линкс закрыл дверь. Сердце Джейн учащенно забилось, и она, глубоко вздохнув, стала судорожно вспоминать советы Джори. Взгляд ее упал на игровой столик.
– Не хотите ли поиграть, милорд?
– В шахматы? – с надеждой спросил он.
– Боже милосердный! Я еще не готова играть в шахматы, но если вы мне поможете, я попытаюсь сыграть в «лису и гусей».
Джори говорила, что мужчины любят, когда их просят о помощи. Она также объяснила, что сильный пол предпочитает быть лисой, имея только одну игровую фигуру, и проявлять чудеса сообразительности против множества противников – гусей.
Джейн положила лису на ладонь и протянула ему.
– Я выбираю гусей.
Лорд выиграл две фигуры сразу, затем милостиво указал на опасность, угрожающую двум ее фигурам, и она «успела» спасти их. Однако лукавая лиса постепенно перехитрила «глупых» гусей, и у лорда оказалось значительно больше фигур. Пришла пора последовать еще одному совету Джори и уронить свою фигуру на ковер.
Как только Джейн наклонилась, чтобы поднять упавшую фигуру, взгляд Линкса скользнул в вырез платья на ее груди. Она наклонилась еще ниже, и от ее внимания не ускользнуло то, как Линкс исподтишка придвинул еще одну фигурку к краю стола, а затем сбросил ее.
– Не волнуйтесь, милорд. Ее я тоже подниму, – сказала Джейн и наклонилась еще ниже.
Линкс никогда прежде не видел ее обнаженной груди, но заметил, что она стала намного пышнее. Он представил, какими ее груди должны быть сейчас, и его руки невольно потянулись, чтобы коснуться их.
Джейн ловко сгребла своих гусей и его лису.
– Вы так добры ко мне, лорд де Уорен! Поддаетесь мне и позволяете выиграть. – Она положила руку ему на плечо.
– Вам не стоит облегчать мне задачу. Наоборот, вы должны усложнить ее для меня.
Его мужская плоть начала набухать. «Она даже не представляет, что ее слова возбуждают меня», – подумал Линкс.
Но Джейн, конечно же, понимала смысл сказанного, хотя и не предполагала, какой эффект произведут ее слова. Они начали новую партию, и Линксу удалось взять под контроль как игру, так и свое тело. Он не мог себе позволить, чтобы минута слабости обернулась риском для ребенка. Жар, сжигавший его тело, можно потушить и в другом месте.
Марджори научила Джейн, как в случае явного проигрыша – незаметно толкнуть игровой стол и разбросать фигурки, но Джейн была не против проиграть Линксу.
Ребенок зашевелился в ее животе, и она вскрикнула от неожиданности.
– Что случилось? Тебе больно?
– Нет… не пугайтесь. Ребенок повернулся и застал меня врасплох.
– А это нормально? – Его глаза были полны тревоги.
– Абсолютно нормально. Так говорит моя бабушка. Чем больше он шевелится, тем здоровее будет.
Линкс приподнял разделяющий их игровой столик, отставил его в сторону и протянул руку:
– Иди ко мне.
Ее брови вопросительно взметнулись вверх.
– Подойди ко мне. – Он раздвинул ноги, и Джейн нерешительно встала между ними.
Линкс собственническим жестом положил руку на ее живот и стал ждать. Но ничего не произошло – ребенок затих.
Джейн почувствовала, как ее лицо заливает густой румянец. Неужели он думает, что женщина может заставить ребенка пошевелиться? Затем она почувствовала необъяснимое волнение и по выражению его лица поняла, что с ним происходит то же самое.
Вдруг ребенок снова зашевелился, и лицо Линкса засветилось от счастья.
– Он пнул меня! – воскликнул Линкс, и сознание того, что он почувствовал своего ребенка, наполнило его благоговейным трепетом. – Как ты думаешь, это мальчик или девочка?
– Не знаю, милорд. Существует десяток способов, позволяющих предсказать это, но ни один из них не является безошибочным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96