– Порция, я хочу, чтобы ты кое-что узнала.
Даниэль уложил Порцию поудобнее и глубоко вздохнул.
? Да?
У Порции было чувство, как будто она парит в теплом воздухе.
– Я хочу жениться на тебе, потому что люблю тебя, очень.
– Ах, я так рада. Я тоже люблю тебя, Даниэль!
Она зарылась головой под его подбородок и покрыла быстрыми поцелуями его шею.
– Просто люби меня, Порция. Есть кое-что еще, что я должен сказать тебе, если быть честным с тобой, о том, зачем я на самом деле здесь, о своих поисках жены.
Порция затаила дыхание и лежала очень тихо:
– Зачем ты здесь? Ты подразумевал поиски жены?
– Нет. Жену я тоже искал. Но приехал сюда, чтобы поймать вора.
– Поймать вора? Не понимаю, Даниэль.
– Моя дорогая невеста, я прибыл сюда по следу грабителя, который устроил пожар в офисе курортного отеля Саратога-Спрингс и ограбил сейф. Я – детектив Пинкертона.
– Ты хочешь сказать, что ты не являешься богатым разработчиком серебряных рудников?
– О, я самый настоящий серебряный разработчик, и детектив, и я богат.
– Значит, ожерелье действительно твое?
– Было. Теперь оно принадлежит тебе. И кольцо тоже. После сегодняшней ночи я поймаю преступника, а потом мы разыщем преподобного отца Бартоломео и обвенчаемся. Что ты скажешь на это, малыш?
– Даниэль Логан, если ты еще раз назовешь меня малышом, я ударю тебя. Но на этот раз тебе сойдет с рук.
Ее пальцы оставили его спину и пробрались к низу его тела.
– Я могла бы сделать это в любом случае. Мой рот чувствует то же самое к мужчине, что и ты ко мне?
Она начала извиваться внизу кровати.
– Чувствует то же самое?
Когда Даниэль понял, что предполагала Порция, его сердце прыгнуло в груди. Ее прикосновение вызвало немедленный отклик настолько непреодолимо, что ему трудно было отвечать:
– Да. То есть нет. То есть это чудесно, но я не думаю, что вполне готов к этому – пока.
– О?
Но он был готов, определенно готов, и в конце концов Порция доказала своим действием его крайнее удовольствие. Она больше не была девочкой. Она была женщиной в объятиях Даниэля, которому полностью принадлежала.
Когда Порция проснулась, пятно лунного света на полу у кровати исчезло. Она потянулась и улыбнулась, протягивая пальцы к Даниэлю.
Его не было.
Быстро сев, Порция ощупала пространство вокруг себя, напряженно вглядываясь в темноту. – Даниэль?
Ответа не было. Тишина сказала, что она одна.
Почему он оставил ее? Как мог он украдкой уйти в ночь после того, что между ними было? Украдкой – украсть! Вот в чем дело. Она обшарила тумбочку. Ожерелья не было. Он сказал, что после сегодняшней ночи он поймает грабителя. Он был детективом и имел план. Порция хлопнула себя ладонью по лбу.
Он спланировал весь вечер так потому, что думал, что вор будет пойман. Вот почему он сделал вид, что отдает ей ожерелье и обручальное кольцо. Вот почему он пригласил Джея Голда и его дочь в «Свитуотер» и устроил бал – чтобы все надели свои самые элегантные драгоценности и он бы вынудил вора на совершение кражи.
Но он не взял кольцо. Оно все еще было на ее пальце. Последнее, что она запомнила перед тем, как заснуть, было его обещание любить ее вечно. Потом он оставил ее в своей постели, где она была в безопасности, в то время как сам пошел один ловить преступника.
Порция села прямо. Похоже, что происходило что-то ужасное. Похоже, что что-то случилось с Даниэлем. Нет! Теперь он был ее жизнью! Порция опустила ноги с кровати на пол. Ничего не случится с Даниэлем, если она поможет ему.
Порция быстро оделась. Должно быть, было уже далеко заполночь. Она должна найти его. Она старалась торопиться, но костюм был громоздкий, а пальцы не слушались. В конце концов, она отбросила нижние юбки и жилет в сторону и застегнула на крючки парчовое платье. Пройдя на цыпочках мимо закрытой двери в комнату Яна, Порция проделала путь через гостиную в коридор и по служебной лестнице стала спускаться в вестибюль. В то время как главная лестница и вестибюль были освещены новыми электрическими лампами, в заднем холле была кромешная тьма. Хорошо, она может найти Даниэля и в темноте.
Каждый скрип ступеней казался таинственным в тишине, пока она не почувствовала, что сейчас пронзительно закричит от напряжения. Достигнув нижнего этажа, она услышала звуки.
Кто-то находился там ниже нее, ожидая, затаив дыхание. Пытаясь ориентироваться в расположении вестибюля, Порция была уверена, что, сойдя вниз, сможет повернуть и найти кухню. На самом деле путь отсюда шел в отделение офиса отеля. Порция колебалась, вслушиваясь. Не было ни звука. Кто бы ни был, он был крайне осторожен. Этот затаившийся незваный гость мог быть прислугой. Но тогда ему или ей не было смысла колебаться. Значит, оставались две вероятности. Либо человек в темноте был вором, либо Даниэлем.
Больше она не ждала. Ее глаза привыкли к темноте. Если возле нее стоит Даниэль, она найдет его. Если ждущий человек был кем-то другим, это означало, что Даниэль в опасности. Она не могла потерять Даниэля, особенно сейчас.
– Даниэль? – прошептала она, ее горло так пересохло, что она едва могла говорить, – это ты?
Тишина.
Порция тяжело сглотнула и сделала два последних шага к коридору:
– Ответь мне, ты, распутник!
Она не медлила и, приняв решение, направилась к офису.
– Я люблю тебя, Даниэль Логан, и мы в одной упряжке. Я намерена помочь тебе.
– Порция! Ш-ш-ш!
Суровый шепот Даниэля достиг ее слуха откуда-то из коридора.
В этот момент открылась дверь с другой стороны холла, где, по ее мнению, должен был быть офис отеля. Фигура в черном капюшоне двигалась по коридору, слегка задев Порцию. Проходя, он схватил ее за плечо, моментально остановившись.
– Стой! – закричала Порция, безуспешно пытаясь удержать его. – Назад! – завопила она, чувствуя, что он вырывается.
– Пусти меня, ты, маленькая дурочка, или пожалеешь!
Потом грабитель вырвался из ее хватки, в неистовстве швырнув ее на пол. Голова Порции ударилась о деревянную панель с глухим стуком, удар оглушил ее.
– Порция? – за секунду Даниэль преодолел расстояние между ними и встал возле нее на колени. – Ах ты, маленькая дурочка! Что, по-твоему, ты сделала?
– Помогала тебе, Даниэль. – ответила она изумленно. – Даниэль, он уходит! Беги за ним!
Но мужчина не ушат из здания. Вместо этого он побежал по служебной лестнице. Даниэль колебался, разрываясь между преследованием и оказанием помощи Порции, которая, казалось, нуждалась в ней. Он услышал, что шаги грабителя остановились. Дверь открылась, и наступила тишина.
– Беги, Даниэль. Быстрее! Со мной все в порядке.
– Возвращайся в мою комнату, Порция! Жди меня там.
Даниэль поцеловал ее в щеку, вскочил на ноги и бросился бежать. Она слышала, как он ругнулся, и наступила тишина.
Из-за нее Даниэль упустил грабителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87