Португалец подождал, пока слуга выйдет, потом медленно двинулся вперед и сквозь растения, которые превращали гостиную в подобие оранжереи, заметил женскую фигуру в белом, лежавшую на диване у окна.
Он знал, что встретит красавицу, и все-таки не мог сдержать удивления, увидев Марианну перед собой.
Облокотясь на подушку, она полулежала в грациозной позе, но с печальным лицом и глазами, полными грусти.
Одной рукой она поддерживала голову, с которой золотым дождем падали ее прекрасные волосы, а другой нервно обрывала цветы, стоявшие рядом.
Видя приближающегося к ней сержанта, она провела рукой по лбу, точно пробудилась от сна, и устремила на его вопрошающий взгляд.
– Кто вы? – спросила она холодным тоном. – Кто вам дал позволение войти сюда?
– Лорд Джеймс, миледи, – ответил Янес, почтительно приближаясь к ней.
– И что вы хотите от меня?
– Прежде всего, один вопрос, – сказал Янес, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что они одни.
– Говорите.
– Нас никто не может услышать?
Она нахмурилась и посмотрела на него пристально, явно недоумевая, в чем причина такого вопроса.
– Мы одни, – сказала она.
– Так вот, миледи, я приехал издалека…
– Откуда?..
– Из Момпрачема!
Марианна вскочила на ноги, как на пружине; ее бледность исчезла, как по волшебству.
– Из Момпрачема! – воскликнула она, покраснев. – Вы… белый… Вы – англичанин!..
– Вы ошибаетесь, леди Марианна, я не англичанин. Меня зовут Янес.
– Друг Сандокана! Вы?.. Ах! Сударь, как вы сумели проникнуть сюда? И как вы решились?.. Скажите, где Сандокан? Что он делает? Он спасся? Он не ранен? Рассказывайте быстрее, я умираю от нетерпения.
– Не так громко, миледи, у стен тоже могут быть уши.
– Ах расскажите мне о нем, храбрый друг! Расскажите о моем Сандокане!
– Он жив, он живее, чем прежде, миледи. Мы скрылись без особого труда и без ран. Сандокан близко, он сейчас на дороге в Викторию, чтобы похитить вас.
– Ах Боже! Неужели наша встреча так близко? – воскликнула девушка со слезами на глазах.
– Да, но послушайте меня, миледи.
– Говорите, мой храбрый друг.
– Я пришел сюда, чтобы убедить лорда покинуть виллу и перебраться в Викторию.
– В Викторию! Вы явитесь туда, чтобы меня похитить?
– Сандокан не будет ждать так долго, миледи, – сказал Янес, улыбаясь. – Он устроил засаду со своими людьми. Он нападет на эскорт и похитит вас, как только вы выйдете из виллы.
– А мой дядя?
– Мы пощадим его, обещаю вам.
– А меня похитите?
– Да, миледи.
– А куда Сандокан отвезет меня?
– На свой остров.
Марианна склонила голову на грудь и замолчала.
– Миледи, – сказал Янес нежным голосом. – Не бойтесь, Сандокан один из тех, кто сумеет сделать счастливой женщину, которую любит. Прежде это был страшный, даже жестокий человек, но любовь преобразила его. Клянусь вам, сударыня, вы никогда не пожалеете о том, что стали женой Тигра Малайзии.
– Я верю вам, – ответила Марианна. – Я знаю, его прошлое было ужасным. Но я сделаю его другим человеком. Я покину свой остров, он покинет Момпрачем. Мы оставим далеко эти гибельные моря, так далеко, чтобы никогда больше не слышать о них. На краю света, забытые всеми, но счастливые, мы забудем о прошлом. Да, я стану его женой и всегда буду любить его!
– Ах! – воскликнул Янес, взволнованным тоном, когда она произнесла эти слова. – Клянусь вам, что я жизни своей не пожалею, чтобы помочь в этом вам и ему. Что я могу сделать для вас?..
– Вы сделали уже очень много, придя сюда.
– Нет, этого еще недостаточно. Нужно убедить лорда перебраться в Викторию. Только в этом случае Сандокан сможет действовать.
– Но если об этом скажу ему я, мой дядя заподозрит неладное. Тогда он ни за что не покинет виллу.
– Вы правы, миледи. Но мне кажется, что он и сам уже решил оставить виллу и перебраться в крепость. Если у него и есть еще сомнения на этот счет, я постараюсь развеять их.
– Будьте осторожны, господин Янес. Он очень хитер и недоверчив, он может поймать вас на чем-нибудь.
– Я буду осторожен.
– Вы отправляетесь к лорду?
– Да, миледи, он пригласил меня на ужин.
– Идите, чтобы не вызвать подозрений.
– А вы придете?
– Да, попозже мы увидимся.
– Прощайте, миледи, – сказал Янес, галантно целуя ей руку.
– Идите друг, я никогда не забуду вас.
Португалец вышел, как пьяный, очарованный этой встречей, покоренный Марианной, ее обаянием и красотой.
– Черт побери! – воскликнул он, направляясь в кабинет лорда. – Никогда не видел женщины более прекрасной! В самом деле я начинаю завидовать этому пройдохе Сандокану. Везет же ему!
Лорд ждал его, с нахмуренным лбом и руками, крепко прижатыми к груди, прохаживаясь по своему кабинету взад и вперед.
– Ну как приняла вас моя племянница? – спросил он ироническим тоном.
– Что-то не очень хорошо она настроена сегодня к моему кузену Вильяму, – ответил Янес. – Едва не выгнала меня.
Лорд опустил голову, и морщины его углубились.
– Вот так всегда! Всегда так! – прошептал он, стиснув зубы.
Он снова принялся ходить, замкнувшись в мрачном молчании. Потом остановился против Янеса и спросил:
– Что бы вы посоветовали мне сделать?
– Самое лучшее, что можно сделать, милорд, – это отправиться в Викторию.
– Это правда. Вы думаете, моя племянница сможет когда-нибудь полюбить Вильяма? – спросил он.
– Надеюсь, милорд, но прежде нужно, чтобы этот Тигр Малайзии исчез.
– Удастся ли сейчас покончить с ним?
– Его банда окружена большим отрядом, которым командует Вильям. Если она будет разгромлена, Вильям его не пощадит.
– Да, я знаю этого молодого человека. Он решителен и храбр.
Лорд Джеймс помолчал еще, подошел к окну и посмотрел на заходящее солнце.
– Так, значит, вы мне советуете ехать?
– Да, милорд, – ответил Янес. – Воспользуйтесь удобным случаем, чтобы оставить виллу и перебраться в Викторию.
– А если Сандокан оставил своих людей в засаде в окрестностях парка?
– У вас достаточно людей, чтобы отразить нападение.
– Раньше было много, а теперь нет – мне пришлось отправить коменданту Виктории много людей: они ему срочно понадобились. Вы знаете, что гарнизон Виктории немногочислен.
– Это верно, милорд.
Старый капитан снова принялся ходить в возбуждении. Казалось, его мучают тяжелые мысли или глубокая нерешительность.
Внезапно он резко подошел к Янесу и спросил:
– Вы никого не встретили, когда ехали сюда?
– Никого, милорд.
– Не заметили ничего подозрительного?
– Нет.
– Значит, можно попытаться выбраться отсюда?
– Я думаю, да.
– Однако я сомневаюсь.
– В чем, милорд?
– Что все пираты ушли отсюда.
– Милорд, я не боюсь этих негодяев. Хотите, я сам объеду окрестности?
– Я был бы вам благодарен. Хотите, возьмите с собой солдат.
– Нет, я предпочитаю один. Один человек может пробраться в самую чащу леса, не вызвав подозрений врага, а несколько человек обязательно будут замечены каким-нибудь часовым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64