— Не более получаса, чтобы раздобыть лошадей.
— А где его корабль?
— Думаю, ушел в Коста-Рику.
— Может, граф пришлет мне свои указания, — сказал Пьер.
— Вы останетесь здесь? — спросил алькальд.
— Мне приказано не вставать под паруса.
— Чем мы можем быть вам полезны?
— Предоставьте нам помещение и помогите раздобыть продовольствие.
— Дворец правительства к вашим услугам, капитан.
— До свидания, сеньор. Спасибо, — поблагодарил Пьер, помахав рукой в знак прощания.
Поняв, что беседа окончена, оба представителя городских властей спустились в шлюпку и вернулись на берег.
— Не повезло нам, Кармо, — проронил Пьер, когда они остались одни.
— Я тоже это сказал Ван Штиллеру, — ответил француз. — Но вряд ли граф далеко уехал.
— Не броситься ли за ним в погоню?
— Я уже об этом подумал, но вспомнил о замке Сан-Фелипе, — без пропуска королевского аудитора из Панамы нам через него не проехать. Но, может, граф до него еще не добрался!.. Неплохо бы справиться. Ведь у нас есть еще баск, если он жив. Я лет десять здесь не бывал.
— Трактирщик, ты говорил?
— Да, сеньор Пьер.
— Ты, я вижу, дружишь со всеми трактирщиками мира.
— Среди бочек я у себя дома, — со смехом сказал Кармо. — Хотите, я его отыщу?
— Делай, как знаешь, но будь осторожен.
— Не беспокойтесь, я буду говорить только по-испански. Пошли, Ван Штиллер.
Шлюпки были уже спущены на воду. Оба неразлучника прихватили с собой пару пистолетов и попросили высадить их сразу за первыми домами.
— Давай оглядимся, — сказал Кармо гамбуржцу. — За десять лет городок изменился.
Предстояло выбрать между двумя-тремя узкими и грязными улочками, открывавшимися пред ними. Выбор пал на ближайшую, и друзья шумно проследовали по ней, громыхая палашами.
Узнав в них моряков с корвета, местные жители приветливо улыбались, приглашая к себе на чашечку какао, напиток весьма распространенный в испанских колониях в Америке, в то время как кофе был еще неизвестен.
Расспрашивая то одного, то другого, через добрую четверть часа оба корсара оказались наконец перед таверной весьма сомнительного вида, на пороге которой стоял худой, как глиста, человек с отливающей желтизной кожей.
— Черт меня побери, если это не мой баск! — воскликнул Кармо. — И не так уж он постарел.
— Еще бы: живет среди бутылок! — ухмыльнулся Ван Штиллер. — В погребках не стареют, дружок.
Подойдя к человечку, смотревшему на них с любопытством и не перестававшему кланяться, они втолкнули его в таверну.
— С каких это пор ты перестал узнавать друзей? — подкольнули они его.
— Господи! — подскочил от неожиданности баск. — Флибустьеры!..
— Прикуси язык или мы его отрежем, — пригрозил Кармо. — Мы не водимся больше с этим отребьем, а завербовались к испанцам. И от этого нам вовсе не хуже.
— Вы бросили Лорана? С которым приезжали лет десять назад, чтобы пограбить город?
— Город, но не твою таверну. Мы ее грудью отстояли от наших товарищей.
— Я никогда не забуду вашей доброты.
— А мы и зашли проверить, насколько ты благодарен, — сказал Ван Штиллер.
— Считайте, что мой кошелек и погреб в вашем распоряжении, — подобострастно откликнулся трактирщик.
— Принеси чего-нибудь выпить и не бойся, — сказал Кармо. — Мы тебя не ограбим и не опустошим твои бочки.
Не успел Кармо еще кончить, как трактирщик мигом обернулся, неся в руках пару запылившихся бутылок, обещавших доброе вино.
— Баск, — изрек Кармо, отпив глоток вина, — твой погребок достоин короля. Держу пари, что великий Карл V, будь он жив, не отказался бы выпить здесь с нами.
— Это не последнее, пейте и ни о чем не заботьтесь.
— Можно на тебя положиться?
— Если бы не вы, я давно бы был разорен. Я вам уже говорил.
— Ты видел корабль, который вчера утром заходил в порт?
— Я был на пристани, когда он встал на якорь.
— С него сошел один сеньор с девушкой, верно?
— Мне сказали, что это — граф Медина, губернатор Маракайбо.
— И он тут же отправился в Панаму?
— Примерно через полчаса.
— Этот сеньор задолжал нам крупную сумму, и мы никак не можем ее получить назад. Неплохо бы поскорей его догнать. С нами поедут еще несколько человек, у которых тоже счеты с этим скрягой, который не любит расставаться с деньгами. Как ты думаешь, где он сейчас?
— Не так уж близко. Он забрал лучших лошадей и, должно быть, уже проехал через замок Сан-Фелипе.
— И мы проедем: это далеко?
— Всего три мили, но без пропуска там делать нечего. У вас он есть?
— Постараемся раздобыть.
— Гм! — хмыкнул трактирщик, качая головой.
— А что это за замок?
— Крепость на вершине горы. Она перекрывает дорогу, ведущую в Шагрскую долину.
— По-твоему, там нельзя проскользнуть?
— Ночью проход закрыт и охраняется часовыми.
— Плохо дело, — сказал Кармо. — Граф не заплатит нам ни полушки. Проклятый скопидом! Обобрать честных моряков! Добраться бы нам до Панамы! Кстати, ты бывал там?
— Да, в прошлом году.
— Испанцы действительно его укрепили?
— Он сплошь опоясан стеной с несметным числом дозорных башен и пушек. Говорят, его охраняют не менее восьми тысяч человек.
— Вот бы куда попасть, — сказал Кармо. — Ну, да ладно! Как-нибудь в следующий раз. Пей, куманек.
Выпив со смаком остатки вина, друзья побрели восвояси, расстроенные своей неудачей.
Не успели они сообщить Пьеру о разговоре с баском, как к кораблю причалила шлюпка с офицером и несколькими гребцами.
«Известия от графа?» — подумал Пьер Пикардец, идя навстречу офицеру, поднимавшемуся на палубу с письмом в руках.
— Проходите, сеньор.
— Я от алькальда, капитан, — сказал посланец, ступив на палубу.
В письме оказалось приглашение офицерам и морякам на ночное фанданго в честь прибытия корвета.
— За неимением другого, повеселимся на вашем вечере, — пробормотал флибустьер. — До прибытия эскадры делать все равно нечего. Передайте алькальду, — сказал он, повышая голос, ждавшему ответа офицеру, — что мы благодарны за приглашение и примем участие в вашем вечере.
— Захватите побольше моряков, сеньор, — сказал посланец.
— На борту останутся только вахтенные.
— До чего любезны местные граждане, — сказал Пьер, обращаясь к Кармо, когда офицер спустился в шлюпку. — Знали бы они, с кем имеют дело! Что ты хмуришься, Кармо?
— Я не очень-то верю в любезность испанцев, — проронил наконец француз.
— Чего ты боишься? Ах, да! Ты предпочел бы укрыться в каком-нибудь погребке. Но и на балу, старина, хватит хорошего вина.
Кармо не ответил, а только покачал головой.
Глава XXXII
Западня
Едва село солнце, как десятки лодок с офицерами испанского гарнизона и знатными гражданами города пристали к корвету, чтобы составить почетный эскорт для приглашенных на бал.
Пьер Пикардец, желая отплатить добром за радушие, выказанное горожанами, не имея никаких оснований для опасений, отобрал шестьдесят моряков, полагая, что остальных двадцати достаточно для охраны корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65