..
Он боролся с желанием ускорить шаги. Времени достаточно, сказал он
себе, вполне достаточно для удачного побега. Но откуда этот страх? Каждую
минуту ждать смерти. Сейчас, по крайней мере, был шанс. Билли старался
сдержать себя, жить настоящим.
Прошлое ушло. Он не загадывал на будущее. Все шло, как надо. Пройдет
час, и он будет спасен. Минуты решали все...
Билли вздрогнул и сосредоточился на своей цели.
Наконец он увидел ее - станцию трип-боксов, которая укроет его от
настигающего Кота. Он видел огни небольшого строения на перекрестке дорог
за полем, на котором он стоял.
Что-то вокруг него, хотя...
Подойдя ближе, увидел разбитое окно. Он приостановился. Кругом ни
души.
Билли подошел и заглянул внутрь. Там было три аппарата, расположенные
у дальней стены. Все они были в аварийном состоянии: тяжелое оборудование
треснуло, было выворочено, контрольные приборы опрокинуты. Энергетические
аккумуляторы, как заметил он, повреждены не были.
Кот...
Тем временем Кот выходил на разведку зоны... Он предвидел возможность
побега в этом направлении.
Билли огляделся. Авария будет зарегистрирована в центре контроля, но
не раньше, чем через час. Трудно сказать, когда пришлют ремонтную бригаду.
Карта? Здесь должна быть контурная карта зоны. Он подошел к двери и
вошел.
Да, здесь, у правой стены. Он изучил на ней расположение красных
точек, изображающие боксы в зоне, отметил на ней свое месторасположение и
некоторые из боксов.
До ближайшей станции было четыре мили. Знает ли Кот расположение
станций? Видел ли он карту? Понял ли, что на ней? И даже если это было
случайностью, мог ли он отправиться и разрушить другие? Конечно, он
захочет перекрыть все пути...
Но, нет. Удивление Кота на его отказ от побега было искренним. Он
хотел, чтобы Билли бежал. Возможность ускользнуть от зверя казалась
маловероятной и то, что можно было добраться до следующего бокса, - тоже.
Даже если Кот и знал о них, у него был шанс, что следующая станция цела.
Карта и действительность - не одно и тоже. Билли не совсем был уверен
в правильности расположения следующей красной точки на карте. Даже при
благоприятном стечении обстоятельств могло произойти нечто непредвиденное.
Он ушел с разрушенной станции, приняв решение, и зашагал по саду с
обугленными верхушками деревьев, потрескивающими, когда он переходил
дорогу.
Кролик выскочил из травяной заросли, передумал перебегать дорогу и
исчез в терновнике. Трава была мокрая, и скоро низ его брюк промок
насквозь. Где-то залаяла собака. Билли неожиданно почувствовал, что кто-то
наблюдает за ним непонятно откуда. Мрак тревожил своей непредсказуемостью.
В какое-то мгновение он удивился этому, потом отбросил все опасения.
Временами он чувствовал себя счастливым. В чем-то Билли симпатизировал
Коту даже сейчас, когда тот шел по его следу. Он был очень близко -
охотник знал это. Чему же радоваться? Вне всякого сомнения, он все эти
годы хотел выжить. Сейчас внутри рождалась новая песня, звук его шагов
аккомпанировал ему. Билли не пытался анализировать перепады своего
настроения. Обстоятельства слишком переплелись для самоанализа, как
чувствовал он. На какое-то время этого было достаточно, чтобы избавить его
от колебаний. Было время, когда охотник чувствовал, что Кот справа за его
спиной, и это не казалось странным. Временами чувствовал, что уже победил,
что обогнал своего преследователя и что у того нет никаких шансов догнать
его. Все его чувства сейчас были необычайно обострены, самое незаметное
движение в ночи сразу настораживало, будь то нечаянное поскребывание,
глухой удар или треск; на большом расстоянии маячили мрачные фигуры, даже
запахи приобрели новое значение. Все это было у него на пути, да... много
лет назад...
Все в мире шло своим ходом, и он выбрал свою дорогу. Побег. На
восток. Вспомнилась еще не окутанная печалями жизнь, не дававшая ему
унывать. Восемь или девять лет назад он научился говорить на английском
языке...
Позднее его удивляло, что остались следы его перемещений от близкого
неолита до высокоцивилизованного общества. Он прожил много лет, и если бы
все события можно бы было измерить годами?... Перемещения были удачны, оба
конца его личного спектра были полезны ему.
Его побег был примитивен. Это так. И эта часть его предпочитала день
ночи. Еще оставалась радость, но это не значило, что страх отступил. Страх
подчеркивал необычность его внутренней приподнятости настроения.
Двигаясь с трудом, он еще переживал происшедшее в особняке. Как
отнесутся Теддерс Уолфорд, защитники и стрэджиане к смерти опытного врага,
как объяснят случившееся? Естественно, они заподозрят, что он участвовал в
этом, но будут обескуражены тем, что его там не было. Даже сейчас они
должны попытаться добраться до него, хотя сейчас у него не было даже
изношенного и пронумерованного аппарата.
Узнают ли они об этом? Билли настораживало вначале, что предпримет
Кот, если события примут другой оборот, и он отправится на север.
Отправится ли Кот в необитаемый район и проведет ли оставшиеся дни, как
другие хищники? Это казалось возможным, но уверенности не было. Трудно
сказать, только ли на нем сосредоточена ненависть Кота, или он зол на все
человечество за свой план.
Мозг Билли лихорадочно работал. Согнувшись в клетке, день за днем,
год за годом существо смотрело на проходивших людей. Они были в другом
положении, и он чувствовал, что ненавидит весь род людской.
Раздражение росло. Почему Кот считает его жертвенным ягненком, а он
разрешает ему это. Билли потряс головой. Особых причин нет считать, что
Кот нагонит его и яростно набросится на него. Ему не хотелось так думать.
Зачем это лезет в голову? Что тревожит? Чего еще хочет Кот, кроме его
жизни? Потом он доберется до него, пока же все следует обдумать...
Жертвенный ягненок... Он снова вспомнил овечку, которую пас в
детстве. Длинный и томительный день под палящим солнцем и огромное небо...
Он лежит на косогоре. Как ее звали? Позднее с ее сестрой. Упругие груди в
его ладонях. Овце это было безразлично. На горизонте облака, похожие на
овец. Овечка. Агнец божий. Жук в бирюзовом небе. Побег...
Кот. Побег. Зачем ты преследуешь меня, Кот? Ты идешь по каким-то
оставленным мною знакам? Или твой необычный глаз замечает все мелочи моего
прохождения? Как бы то ни было, у него нет времени заметать следы. Убегать
первым, прятаться последним. Скорость сейчас - все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Он боролся с желанием ускорить шаги. Времени достаточно, сказал он
себе, вполне достаточно для удачного побега. Но откуда этот страх? Каждую
минуту ждать смерти. Сейчас, по крайней мере, был шанс. Билли старался
сдержать себя, жить настоящим.
Прошлое ушло. Он не загадывал на будущее. Все шло, как надо. Пройдет
час, и он будет спасен. Минуты решали все...
Билли вздрогнул и сосредоточился на своей цели.
Наконец он увидел ее - станцию трип-боксов, которая укроет его от
настигающего Кота. Он видел огни небольшого строения на перекрестке дорог
за полем, на котором он стоял.
Что-то вокруг него, хотя...
Подойдя ближе, увидел разбитое окно. Он приостановился. Кругом ни
души.
Билли подошел и заглянул внутрь. Там было три аппарата, расположенные
у дальней стены. Все они были в аварийном состоянии: тяжелое оборудование
треснуло, было выворочено, контрольные приборы опрокинуты. Энергетические
аккумуляторы, как заметил он, повреждены не были.
Кот...
Тем временем Кот выходил на разведку зоны... Он предвидел возможность
побега в этом направлении.
Билли огляделся. Авария будет зарегистрирована в центре контроля, но
не раньше, чем через час. Трудно сказать, когда пришлют ремонтную бригаду.
Карта? Здесь должна быть контурная карта зоны. Он подошел к двери и
вошел.
Да, здесь, у правой стены. Он изучил на ней расположение красных
точек, изображающие боксы в зоне, отметил на ней свое месторасположение и
некоторые из боксов.
До ближайшей станции было четыре мили. Знает ли Кот расположение
станций? Видел ли он карту? Понял ли, что на ней? И даже если это было
случайностью, мог ли он отправиться и разрушить другие? Конечно, он
захочет перекрыть все пути...
Но, нет. Удивление Кота на его отказ от побега было искренним. Он
хотел, чтобы Билли бежал. Возможность ускользнуть от зверя казалась
маловероятной и то, что можно было добраться до следующего бокса, - тоже.
Даже если Кот и знал о них, у него был шанс, что следующая станция цела.
Карта и действительность - не одно и тоже. Билли не совсем был уверен
в правильности расположения следующей красной точки на карте. Даже при
благоприятном стечении обстоятельств могло произойти нечто непредвиденное.
Он ушел с разрушенной станции, приняв решение, и зашагал по саду с
обугленными верхушками деревьев, потрескивающими, когда он переходил
дорогу.
Кролик выскочил из травяной заросли, передумал перебегать дорогу и
исчез в терновнике. Трава была мокрая, и скоро низ его брюк промок
насквозь. Где-то залаяла собака. Билли неожиданно почувствовал, что кто-то
наблюдает за ним непонятно откуда. Мрак тревожил своей непредсказуемостью.
В какое-то мгновение он удивился этому, потом отбросил все опасения.
Временами он чувствовал себя счастливым. В чем-то Билли симпатизировал
Коту даже сейчас, когда тот шел по его следу. Он был очень близко -
охотник знал это. Чему же радоваться? Вне всякого сомнения, он все эти
годы хотел выжить. Сейчас внутри рождалась новая песня, звук его шагов
аккомпанировал ему. Билли не пытался анализировать перепады своего
настроения. Обстоятельства слишком переплелись для самоанализа, как
чувствовал он. На какое-то время этого было достаточно, чтобы избавить его
от колебаний. Было время, когда охотник чувствовал, что Кот справа за его
спиной, и это не казалось странным. Временами чувствовал, что уже победил,
что обогнал своего преследователя и что у того нет никаких шансов догнать
его. Все его чувства сейчас были необычайно обострены, самое незаметное
движение в ночи сразу настораживало, будь то нечаянное поскребывание,
глухой удар или треск; на большом расстоянии маячили мрачные фигуры, даже
запахи приобрели новое значение. Все это было у него на пути, да... много
лет назад...
Все в мире шло своим ходом, и он выбрал свою дорогу. Побег. На
восток. Вспомнилась еще не окутанная печалями жизнь, не дававшая ему
унывать. Восемь или девять лет назад он научился говорить на английском
языке...
Позднее его удивляло, что остались следы его перемещений от близкого
неолита до высокоцивилизованного общества. Он прожил много лет, и если бы
все события можно бы было измерить годами?... Перемещения были удачны, оба
конца его личного спектра были полезны ему.
Его побег был примитивен. Это так. И эта часть его предпочитала день
ночи. Еще оставалась радость, но это не значило, что страх отступил. Страх
подчеркивал необычность его внутренней приподнятости настроения.
Двигаясь с трудом, он еще переживал происшедшее в особняке. Как
отнесутся Теддерс Уолфорд, защитники и стрэджиане к смерти опытного врага,
как объяснят случившееся? Естественно, они заподозрят, что он участвовал в
этом, но будут обескуражены тем, что его там не было. Даже сейчас они
должны попытаться добраться до него, хотя сейчас у него не было даже
изношенного и пронумерованного аппарата.
Узнают ли они об этом? Билли настораживало вначале, что предпримет
Кот, если события примут другой оборот, и он отправится на север.
Отправится ли Кот в необитаемый район и проведет ли оставшиеся дни, как
другие хищники? Это казалось возможным, но уверенности не было. Трудно
сказать, только ли на нем сосредоточена ненависть Кота, или он зол на все
человечество за свой план.
Мозг Билли лихорадочно работал. Согнувшись в клетке, день за днем,
год за годом существо смотрело на проходивших людей. Они были в другом
положении, и он чувствовал, что ненавидит весь род людской.
Раздражение росло. Почему Кот считает его жертвенным ягненком, а он
разрешает ему это. Билли потряс головой. Особых причин нет считать, что
Кот нагонит его и яростно набросится на него. Ему не хотелось так думать.
Зачем это лезет в голову? Что тревожит? Чего еще хочет Кот, кроме его
жизни? Потом он доберется до него, пока же все следует обдумать...
Жертвенный ягненок... Он снова вспомнил овечку, которую пас в
детстве. Длинный и томительный день под палящим солнцем и огромное небо...
Он лежит на косогоре. Как ее звали? Позднее с ее сестрой. Упругие груди в
его ладонях. Овце это было безразлично. На горизонте облака, похожие на
овец. Овечка. Агнец божий. Жук в бирюзовом небе. Побег...
Кот. Побег. Зачем ты преследуешь меня, Кот? Ты идешь по каким-то
оставленным мною знакам? Или твой необычный глаз замечает все мелочи моего
прохождения? Как бы то ни было, у него нет времени заметать следы. Убегать
первым, прятаться последним. Скорость сейчас - все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46