Сара быстро оглядела зал и увидела дочь. Она легонько подтолкнула Мартина локтем. Брайан и Люси сидели в компании трех ровесников, оба – спиной к двери.
Сара вдруг смутилась.
– Мы прямо сейчас им покажемся?
– Ну, раз уж мы все равно здесь… – неопределенно протянул Мартин.
– По-моему, тебе не особенно хочется, – резко проговорила Сара, повернувшись к нему.
– Не надо приписывать мне свои собственные чувства, – мягко заметил Мартин, и она нахмурилась, в который раз поразившись его проницательности.
– Тебе вовсе не обязательно идти со мной, – натянуто проговорила Сара. – Брайан здесь. Жив-здоров. А до Эллен тебе дела нет.
Мартин раздраженно прищелкнул языком. В точности так, как делала сама Сара, когда Эллен отмачивала какую-нибудь вопиющую глупость. Она вдруг почувствовала себя маленькой недалекой девочкой и от этого разъярилась еще больше.
– Ладно, пойдем. – Мартин легонько взял Сару под локоть, но тут же убрал руку.
Они прошли через столовую. Никто не обращал на них внимания. Даже трое друзей Эллен и Брайана заметили их только тогда, когда Сара окликнула дочь:
– Эллен!
Та резко обернулась и испуганно воскликнула:
– Мама! Что ты здесь делаешь?!
– Да так, проезжала мимо и решила тебя навестить, – произнесла Сара без тени юмора. Она заметила краем глаза, что Брайан поздоровался с Мартином очень сдержанно, если вообще не холодно. Он был явно озадачен и не понимал, с чего бы его отец вдруг заявился сюда.
– Только, пожалуйста, не устраивай сцен, – прошипела Эллен, встревоженно оглядываясь по сторонам, как будто опасаясь, что кто-то подслушает их разговор.
– Я и не собиралась устраивать никаких сцен, – на удивление спокойно проговорила Сара.
– И пожалуйста, говори тише. – Эллен схватила мать за руку. – Давай лучше выйдем отсюда. Здесь слишком много народу.
– Я вовсе не собираюсь ставить тебя в неудобное положение, детка! – обиделась Сара.
Неожиданно она заметила, что Мартин ей улыбнулся, и почувствовала к нему симпатию. Как будто они были знакомы уже много-много лет и понимали друг друга с полувзгляда.
– Действительно, давайте выйдем на улицу, – вмешался Мартин. Он сказал это преувеличенно заговорщическим тоном.
Но Эллен вдруг нахмурилась.
– Прошу прощения, мистер Раффер, но я предпочла бы поговорить с мамой наедине, – заявила она с видом надменной светской львицы.
– Да, пожалуйста, – поддержала Сара просьбу дочери.
Они опять поняли друг друга без слов. Это было странное, новое ощущение. Молчаливое взаимопонимание с Мартином Раффером? Раньше Сара думала, что такое в принципе невозможно. Впрочем, сейчас у нее не было времени об этом задумываться.
– А ты побудь с сыном. Может быть… – Сара вопросительно взглянула на Брайана: – Может быть, покажешь отцу свою студию… Мартин мне сказал в самолете, что ему интересно взглянуть на твои работы…
– Он так сказал? Ха!
Мартин уже не смотрел на Сару. Он опустил глаза и сосредоточенно разглядывал носки своих ботинок. Впрочем, Саре и не надо было видеть его лица. Она и так знала, какое у него сейчас выражение.
Сара понимала, что поступила не совсем честно. Но как бы там ни было, Брайан действительно нуждался во внимании отца, а тут подвернулась такая возможность!
Они с Эллен направились к выходу из столовой. Все это время дочь держала мать за руку, как будто боялась, что вопреки обещаниям та все же закатит скандал.
– Мама, зачем ты сюда приехала? – спросила Сара, когда они вышли в коридор.
– А ты что думала? Что я просто пожму плечами, прочитав твою записку?
– Я же написала, что позвоню!
– Я ужасно переживала, Эллен. Сама подумай, что я должна была чувствовать, когда ты исчезла, не сказав мне ни слова?
– Только не надо читать мне нотаций! – умоляюще протянула Эллен. – Я бы сказала тебе, если бы не боялась, что ты просто запрешь меня в комнате.
Они вышли на улицу.
– Давай посидим здесь, под деревом, и поговорим, – предложила Сара.
– Ладно. Только пообещай, что не будешь кричать.
– Я никогда на тебя не кричу!
– Ну хорошо, не кричишь, а говоришь со мной таким тоном, словно я пятилетняя девочка, а ты выговариваешь мне за какую-то шалость.
– Просто мне очень обидно, что ты ничего мне не сказала, – тяжело вздохнула Сара и опустилась на траву под тенистым деревом.
– Я несколько раз пыталась с тобой поговорить. – Эллен присела рядом. – Но ты даже слушать не стала. Не захотела понять. Мне действительно очень хотелось сюда поехать. И даже не потому, что здесь весело и интересно. А потому, что мне нужно было… вырваться на свободу.
– Хочешь сказать, я тебя в клетке держала? – Сара постаралась, чтобы это прозвучало как шутка. Но внутри у нее все сжалось. Она уже начала понимать, что когда-то ей придется отпустить Эллен, признать за ней право на самостоятельность. Но она даже не подозревала, что это будет так болезненно.
Эллен покраснела, но не стала отрицать.
– Я только хотела… – начала было Сара, но растерянно умолкла, поразившись тому, как жалобно звучит ее голос.
– Знаю, – быстро проговорила Эллен.
– Но ты права. Ты уже не ребенок. – Сара погладила дочь по волосам. Она вдруг поняла, как это хорошо, когда можно просто поговорить с дочерью по душам, без криков и вечных споров. – Конечно, для меня ты всегда останешься маленькой девочкой. Но ты скоро станешь совсем-совсем взрослой. Ты и сейчас уже взрослая…
– То есть я могу здесь остаться? Ты не потащишь меня домой? – воодушевилась Эллен.
– Ну… – Сара огляделась по сторонам. – По-моему, здесь вполне прилично. И потом, надо же с чего-то начинать самостоятельную жизнь. – Она встала и протянула руку Эллен, помогая ей подняться. – Ну что, пойдем назад?
– И спасем Брайана от папеньки? – Эллен подозрительно покосилась на мать. – А кстати, он-то что здесь делает?
– Приехал убедиться, что Брайан…
– Ага, а свиньи летают по небу! – язвительно хохотнула Эллен. – А ты уверена, что это не просто предлог для того, чтобы быть рядом с тобой?
Сара почувствовала, что краснеет. Она едва сдержалась, чтобы не пуститься в пространные объяснения на тему «Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда». Но если она начнет все отрицать, Эллен только укрепится в своих подозрениях. Однако Сара поймала себя на том, что не решается посмотреть в глаза дочери.
– Просто он чувствует некоторую ответственность за тебя. Он ведь не знал, что ты поехала сюда без моего разрешения. Он вообще не знал, что ты собираешься ехать с Брайаном, – пробормотала она.
– Правда? А ты ни о чем не умалчиваешь?
– Эллен!
Эллен рассмеялась, но не стала настаивать на продолжении этой темы.
Они вернулись в столовую, но Брайана с Мартином там не было. Тогда Эллен провела Сару по зданию, показала ей свою спальню и студию, где занималась живописью и рисунком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35