Но не хотел бы
комментировать предварительные результаты следствия. - Кай сосредоточился
на рисунке салатного цвета штофных обоев.
- Ну что же, в любом случае арест бандитов и возвращение похищенного
укрепит авторитет нашего отечества и, чего греха таить, даст нашему
Президенту так необходимые ему голоса избирателей. И в наших интересах
материально заинтересовать конкретное лицо, ведущее следствие...
- Материальная заинтересованность влечет за собой определенные
обязательства. Я не могу обсуждать с вами эту тему.
У Кая возникло острейшее желание покинуть дом, где взятки
следователям предлагают, как что-то само собой разумеющееся.
- Меня радует ваша осторожность. Даже щепетильность, я бы сказал...
Обещаю в дальнейшем не возвращаться к этому вопросу. Впрочем, я не столько
и не сколько имел в виду прямую э-э-э... финансовую инъекцию. Я хотел,
скажем так, поставить вопрос о помощи некоего заинтересованного лица по
линии поддержания конспирации и по линии прямой помощи космическим
транспортом. Вы ведь имели в виду предпринять некий... конфиденциальный
вояж, огласка которого крайне нежелательна...
По тому, как заблестели глаза собеседника, Кай понял, что его реакция
на эту провокацию не была безупречной. Чем-то он выдал себя, что пошел с
правильной карты.
- Однако мне хотелось бы знать, каким образом вы получили информацию
о моих намерениях...
- Ах, мистер Санди, неужели вы не понимаете, что я отвечаю лично
перед Президентом за все вопросы, связанные с обеспечением безопасности
государства, и сбор конфиденциальной информации ведется мною
систематически и профессионально. А профессионалы, простите, свои
источники не выдают... Дело, главным образом, состоит в том, что местная
пресса самым удивительным образом склоняет факт присутствия Федерального
Следователя на планете - вплоть до того, что видит в этом фактическую
потерю Независимости. Если вы, не отчитываясь ни перед кем, начнете
порхать по Системе, то компания дискредитации правительства в прессе
получит мощное э-э-э... ускорение. Я же предлагаю вам полную
конфиденциальность - свою яхту на плазменном приводе и свои услуги, как
мастера спортивной космонавигации. В классе любителей, разумеется.
Конечно, Кай был подготовлен к тому, что удивляться на Мелетте
придется многому, но государственный служащий, располагающий собственной
посудиной для прогулок по планетной системе - это...
- Хотел бы я видеть вашу декларацию о доходах, господин Советник...
- О, все это когда-нибудь будет на Мелетте - и декларации о доходах
народных избранников, и разумные налоги, и многое, многое другое из того,
что является достоянием цивилизованных областей Обитаемого Космоса... Но
пока в нашем мире заправляют такие мерзавцы, как Тарквини и Носименто...
приходится, знаете, не упускать и своего... Добро должно иметь кулаки.
- Мне знакома эта сентенция.
- Я так и думал, что у нас найдется много моментов взаимного
понимания... Рассудите сами - кто предложил вам совершенно
конфиденциальную прогулку по Системе, если бы ваш покорный слуга не снимал
временами белых перчаток? А вообще-то яхта проходит по спискам
Президентского резерва, но мне не придется отчитываться за все детали
рейсов, предпринимаемых по государственной необходимости...
- Так значит, вы предлагаете лететь вдвоем? На условиях полного
доверия?
- Именно так. Разумеется к рейсу надо быть готовым, и, честно говоря,
я рассчитываю на хотя бы легкий намек с вашей стороны... Если вы, конечно,
доверяете мне...
- При всем моем к вам доверии господин Советник, я не смогу назвать
вам параметры предстоящего полета до выхода в дальний Космос. Как
профессионал вы поймете меня... Но ваше предложение просто вынужден
принять. У меня складывается впечатление, что события разворачиваются
слишком стремительно. Но вот как посмотрите вы на возможный риск этого
предприятия?
- О, "Леди Икс" - весьма надежная посудина. Я лично слежу за ее
техническим состоянием. Превосходная противометеоритная система,
великолепный бортовой компьютер и, заметьте - великолепная система
маскировки и бортового вооружения. Это, конечно, не Имперский крейсер, но,
поверьте - суденышко типа "Карат" со стационарными разрядниками и
гамма-лазером на борту сумеет постоять за себя...
- Я имею ввиду, конечно, не только метеориты. Но и не только пиратов.
Я говорю о законности наших действий. Нам придется искать общий язык с
нынешними держателями похищенного груза с "Ригеля" на весьма зыбких
основаниях... Вы не страшитесь за свою репутацию, господин Советник?
- Невозможно нарушить законы Мелетты за пределами ее геостационарной
орбиты, если вас так уж волнует историческая сторона вопроса... А вот и
омлет. Я рассчитываю поддерживать с вами постоянный контакт: возьмите эту
карточку - она дает выход на защищенную линию...
Глотая довольно скудное угощение, Кай прикидывал возможные варианты
утечки информации. Их хватало. Достаточно выдавал его уже сам интерес,
проявленный к участникам экспедиции Фредериксена. Должно быть были на
планете и люди куда более, чем он осведомленные о делах этих ребят. А вот
параметры нынешней орбиты "Валгаллы", похоже, были монопольной тайной
кого-то, кто был причастен к проникновению секретящего вируса в
информационную сеть Мелетты. Да еще проходимца в клетчатом пиджаке. Ни в
коем случае не следовало упускать Палладини из рук... А вот "склеп" в
машине милейшего Уго, кажется, подкачал. Во всяком случае, надо
проследить, что стало за последние полсуток с Клэр Говард. Федеральный
Следователь поспешил закончить трапезу и откланяться.

С Клэр все обстояло просто - ни бита информации о теперешнем ее
местонахождении. Угнанный "Бентли" графа Уго фон Моргентойфеля в розыске
был объявлен только нынешним утром по причине похмельного состояния
владельца во все остальное время. И тут же найден по радиомаяку,
замаскированному где-то в покрышке. Машина была спокойно припаркована в
районе космотерминала.
Кай еще вчера запросил информационную сеть о незапланированных или
вызывающих подозрение стартах с Мелетты и вернувшись в Управление,
потянулся было к терминалу, чтобы проанализировать хотя бы сугубо
формальные сведения на эту тему, но обнаружил принятый на его номер файл.
Закодированный сугубо уникальным преобразованием. Единственная
незакодированная приписка гласила, что ключом к файлу служит единственное
буквенно-цифровое сочетание, знать которое, кроме господина Федерального
Следователя не должен никто, однако, тем не менее, знает, остающийся ему
благодарным за своевременное предупреждение г-н Сидни Фляйшмен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36