Соображения о накладных и протоколах не лезли в голову и Кай сказал
только:
- На вашем месте я тоже не вернул бы ЭТО Мако...
- Как я сказал, мы и не собираемся возвращать Тарквини ЭТО. Он
получит груз согласно накладной. И в вас нам хотелось бы видеть гаранта
этого строго законного акта.
- Как вы мыслите себе это?
- Вопрос имеет свою предысторию. Лет десять назад, храм
Новоадвентистов заказал Хулио скульптурную композицию "Семь смертных
грехов". Попы оплатили и получили четыре изваяния из семи - "Гордыню",
"Чревоугодие", "Скупость" и "Идиотизм"...
- Разве идиотизм...
- У местных новоадвентистов - свое понимание вопроса... Потом их
настоятель пропил выделенные на украшение храма средства, и, вообще,
произошло много всякого, Хулио плюнул на этот заказ, но уже готовый "Блуд"
сбыть не смог даже в публичные дома, так как по мнению даже самых лихих
содержателей, надо все-таки и меру знать... Впрочем, несколько раз ему
перепало по полсотни кредиток за съемки этого изделия. Вот, к накладной,
как раз и приложен один из таких снимков... А считавшийся неудачным
вариант, ему даже удалось пристроить министерству юстиции для украшения
фронтона Дома Правосудия, снабдив мечом, весами, набедренной и наглазной
повязками.
- Ах, так вот где я это видел...
- Люди считают, что там ей самое и место, - заметила Клэр, так как
внутри здания похабщины хватает и так...
- То, что для камуфляжа использовали работу Карабаса, неудивительно,
- заметил один из Изыскателей. - Ему иногда удается сбывать свой товар
любителям экзотики или в обмен на подобную же дребедень, когда перевозку
оплачивают одураченные спонсоры...
- Ну а теперь, - продолжал Том, - Хулио повезло. Мы через людей,
умеющих держать язык за зубами, выкупили у него статую за пару ящиков
шотландского. Настоящего, с Земли. И теперь товар в полном комплекте ждет
пока его заберут со склада столичного космотерминала. Даже ящик там тот
самый, о который вы набили себе, если не ошибаюсь, пару шишек в грузовом
лифте "Ригеля", следователь...
Зуммер прервал их разговор. Том щелкнул тумблером.
- Тут человек, - раздался из динамика хрипловатый голос.
- Живой? - поинтересовался Том.
- Вполне. Но связан по рукам и ногам. Ругается на чем свет стоит и не
может сказать ничего путного...
- Где ты его обнаружил?
- Да в шкафу для оборудования.
- Если в шкафу, то пусть ваш друг осведомиться как его зовут. Не
Микисом ли, случайно. Это характерно для него - шкаф... Наши дела плохи,
ребята...
- Веду его к вам. Бедняга еле держится на ногах.
- У вас есть какие-нибудь предположения, следователь?
- Есть, черт возьми. Я бы на вашем месте, приготовился к бою. Если
это действительно мой знакомый, то где-то поблизости бродит весьма опасный
тип... Вы не обнаруживали в окрестности "Валгаллы" брошенного корабля или
следов его пребывания?
- Нет. Но это ничего не значит. Нашей посудины вы здесь тоже не
найдете. Она поставлена на автомат и пасется в сторонке... Ребята,
следователь говорит дело. Оружие - на боевой взвод и приготовимся
прочесать отсек по нашей системе...
Дверь, ведущая к лифту отворилась, и в ней возник коренастый
изыскатель, поддерживающий сильно небритого Палладини.
Одновременно с этим раздался сильнейший грохот и противоположная
дверь ввалилась внутрь вместе с вывороченным с мясом кодовым замком. В
проеме возник до боли знакомый Каю силуэт человека в скафандре высшей
защиты. Нечеловеческим голосом заверещал Палладини.
Короткий период времени, в течение которого не успел прерваться даже
истошный вопль Микиса, запомнился Каю как сплошная мистика. Казалось, что
раза три время останавливалось и возобновляло свой свой бег судорожными
рывками. Прежде чем его пальцы проделали короткий, в три десятка
сантиметров, путь до рукояти "Дятла", они были без лишнего напряжения
перехвачена твердой рукой непрошенного гостя, и следуя плавному движению
этой руки, Федеральный Следователь полетел лицом на пульт связи, успев
лишь защитить это лицо локтем. Гость развернул в сторону Изыскателей
раструб армейского бластера, но прежде, чем это, как казалось тогда Каю,
балетно-плавное движение закончилось, сам он, отваливаясь от пульта, к
которому "приложил" его нападавший, успел вдавить в корпус блока
индивидуальной связи кнопку аварийного УКВ-сигнала, и после показашейся
бесконечной паузы увидел, что терминал пульта связи отрепетировал сигнал
на внешние антенны.
Затем в наступившей тишине зазвучали произносимые с непривычным
акцентом слова:
- Я не рекомендую вам обращаться к оружию. Я пришел за тем, что вы
называете статуей "Оглянувшейся"... Есть еще два вопроса, которые я должен
решить с вами. С мертвецами мне решить их не удастся...
Время снова стало просто временем.
- А вы были правы - мы все-таки встретились, - взял на себя
инициативу Кай. - Вы даже, похоже, опередили нас. Дорогу вам указал мистер
Палладини? Не думаю, чтобы очень охотно...
- Мой корабль на два класса лучше того, на котором добирались сюда
вы, Следователь. И еще более превосходит каботажный бот на котором прибыли
сюда эти люди с тем, что вы считаете изваянием... Теперь вы сможете
вернуть его владельцу - я позаимствовал яхту еще на Денебе. Это боевой
корабль со снятым вооружением и фотонным разгоном. К сожалению, мой
спутник плохо перенес полет...
Палладини со стоном доплелся до сидения и совершенно сокрушенно
рухнул на него.
- Послушайте, мистер, зачем вам "Оглянувшаяся"? - спросил Том.
- А зачем она вам? Дело в том, что вы должны понять - я далеко не то,
за что вы меня принимаете. Я - посланец народа Легеллы - так звучит
название Пятой планеты, если адекватно перевести его в звуки вашего мира.
Я так же как и то, что вы считаете изваяниями, произведениями, как вы
говорите Чужого искусства - живое и разумное создание природы. Только
вещество моего тела переведено в форму, подчиняющуюся законам этой
Вселенной, а в теле неподвижных на ваш взгляд изваяний все процессы
протекают примерно в пятьдесят тысяч раз медленнее. Я должен вернуть свою
соплеменницу на родину.
- Вы, очевидно, не знаете, что ваша цель полностью совпадает с нашей,
- сухо сказал Том. - Так же как и того, что мы знаем и о том, что статуи
Пятой Планеты - живые существа, живущие в другом временном континууме.
Каким, однако, образом вам из этого континуума удалось перейти в наш? И
как вы изволите называть себя?
- Я - Страж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36