- Проходим почти над поверхностью второй
луны. Очень необычное зрелище. И небо здесь тоже странное - без звезд...
- Чего, собственно говоря, удивительного? - отозвался Микис,
тщательно проходясь специальной щеточкой по отворотам своего уникального
пиджака. - Мы в самом нутре "угольного мешка". Про эту звездочку никто и
слыхом не слыхивал, пока Рыжий Варлаам на нее не наткнулся, скрываясь от
имперской "Каракатицы". А Варлаам как-то не поспешил поделиться этим своим
открытием ни с Академией, ни с кем еще из официальных лиц. И долгие
десятилетия здесь была идеальная перевалочная база для контрабанды целых
шести секторов... Но всему приходит конец... Осталось лишь прозвище...
- "Солнце воров"? Местные жители не обижаются?
- Нет, скорее страдают от ностальгии. Кроме прозвища остались еще и
славные традиции...
- А вы бывали здесь?
- В системе - так да, и не однажды. А на Мелетте, слава те Господи,
ни-ког-да! А вы, явижу, угомонились, - с удовольствием констатировал
Палладини, стряхнув последнюю невидимую соринку с клетчатого чуда
портняжного ремесла и определяя это чудо в шкаф. - По-моему, вы по четыре
раза обошли все ходы и выходы на лайнере. В пожарной инспекции в вас, Кай,
так просто души бы не чаяли. Рад видеть вас, наконец, в горизонтальном
положении...
- А вы, я вижу - домосед, Майк. Просто носа не кажете из каюты...
- Люблю комфорт и не люблю лишних встреч... И кроме того - с моим
гастритом... Думаю завтра зайду в корабельный госпиталь. Может, избавлю
вас от своего соседства на пару суток - лягу там на стационарное
обследование - благо входит в стоимость билета... А там и до
Кирилофф-пойнт доберемся, и мне сходить - опять дела да хлопоты затянут, о
здоровье снова некогда вспомнить будет...
Кай хотел было посоветовать Майку воздержаться от визита в
корабельную лечебницу - он готов был поклясться, что физиономия судового
эскулапа явно знакома ему по какому-то из относительно недавних дел о
контрабанде наркотиков, но по старой профессиональной привычке прикусил
себе язык.
- Господи, - сказал он вместо этого, да в наше-то время, когда любой
замухрышка с дипломом медика вас от вашей хвори избавит, пожалуй, скорее,
чем вы успеете почистить зубы... Вы прямо-таки лелеете свой гастрит, как
драгоценность. Странно, как вам удалось пройти тамошний досмотр с таким-то
сокровищем...
Микис неприятно поморщился и с некоторым испугом посмотрел на
Федерального Следователя. Потом промокнул лоб платком, которому немногого
не хватало, чтобы сойти за скатерть в итальянском ресторанчике.
- Что за дребедень, спрошу я вас, вы читаете? - продолжал он беседу,
прерванную бестактной шуткой Кая. - Если это путеводитель по Мелетте, так
выбросьте этот предмет в мусоропровод и отдохните. Вы знаете, после часа
ночи мы начинаем становиться под погрузку, придет шаттл с поверхности, и
я, например, наверняка потом не буду спать до утра - знаете, когда пол
начинает шевелиться под ногами, мне это напоминает Террамото, а все мое
нежное детство как раз и прошло на этой милой планетке... Знаете, каждый,
кто там жил, если ночью затрясется пол, выскакивает в окно. Условный
рефлекс... Но в том то и горе, что на таком вот лайнере нет никаких
окон...
- Насчет путеводителя вы, пожалуй, правы, Майк, - вяло отозвался Кай.
- Все равно ближе двух тысяч миль мы к планете не приблизимся. Да и вся
орбитальная стоянка - менее суток... Но интересно, однако, - как-никак
там, внизу - целый мир...
- Очень дерьмовый мир, смею вас заверить! Если вы думаете, что в этом
месте можно делать дела - так нет, никаких дел там делать нельзя, кроме
как продавать друг другу одну и ту же бутылку виски и иметь с этого жалкие
баксы. И в бутылке потом окажется не виски, а кошачья моча - это будьте
уверены... Когда после всей этой заварухи, которую устроили эти чудаки,
стали наводить порядок, _м_а_ф_и_я_, - это слово Микис произнес
доверительным шепотом, - отвалила кому-то несколько тонн кредиток, и с тех
пор Мелетта имеет юридическую автономию. И чудаки, которые там живут,
воротят, как говорится, все, что захотят...
- Вам лучше знать, Майк. Но в принципе - неплохая планета. На большей
части суши - вечная весна. Альпийские курорты, пляжи на сотни
километров...
- И двести энергоблоков, построенных поперек всяких правил. И
сплошная химия повсюду, где можно воткнуть комбинат! А на побережьях и в
горах - действительно, курорт. Бардак на бардаке, пополам с игорными
домами. А в пространстве вокруг - сплошной хлам! Это вы богу молитесь,
чтобы лайнер не наперся на тайный склад или причал... И никаких контактов
с федеральными законниками. Если человек смылся на Мелетту, то о нем или
забывают...
- Или?
- Или посылают следом киллера. И никто за это ни с кого не взыщет...
- Приятно слышать... - Кай хотел спросить еще о чем-то - полным
профаном в обсуждаемом вопросе он не был, но точка зрения собеседника его
заинтересовала, - но тут громадная золотая "луковица" Палладини заиграла
"Ла палома бланка". Кажется, в шестисотый раз за время их совместного
путешествия. Это изменило направление мыслей Федерального Следователя.
- Послушайте, Майк, - сказал он, - а другой музыки ваши часы не
играют?
- У этой машинки пятьсот одиннадцать функций. Спецзаказ. Но вот
мелодия запрограммирована только одна. Так захотел тот тип, который мне их
подарил.
- А этого вашего знакомого, извините, - спросил после нескольких
минут размышления Кай, - зовут не Себастьян де Носименто? Очень, знаете,
древняя мелодия. Такую мало кто знает...
Из полутьмы на него снова глянул испуганный глаз мистера Палладини.
Затем верхнее освещение погасло. Кочующий предприниматель юркнул в свое
ложе, забыв даже пожелать попутчику спокойной ночи.

- В конце концов это "люкс", а не "туристический класс", - сказал
себе Федеральный Следователь, почти проснувшись от дикого топота в
коридоре. Звукоизоляция явно не была сильной стороной "Ригеля-2", бывшей
десантной посудины, доживающей свой век в роли грузопассажирского лайнера
в дикой галактической глухомани.
- Понятно, что я лечу не на свои кровные, но даже за счет
Федерального бюджета можно было бы рассчитывать на спокойный сон! Что у
них там, носорог на свободу вырвался? А ну их всех к дьяволу! Я в
отпуске... в отпуске... в отпуске...
Кай попытался сосредоточиться на этой приятной аксиоме, но новый
спазм непонятной, но адски шумной деятельности, разразившейся за
переборкой, заставил его открыть глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36