Пролог 674 начинался с повторения этого эпизода. Чуть позже доложен был войти Лидгейт. Алек сосредоточенно перечитывал сцену. Вдруг в комнате наступила полная тишина. Он оторвался от рукописи. Дженни.
Она вела себя как обычно. Подошла к кофейному столику, взяла банан, пододвинула стул, взобралась на него с ногами, по всегдашней своей привычке. Она была бледна, но, ей-Богу, она была здесь!
Это требовало истинного мужества. К черту Карен с ее истериками и холодными компрессами! Вот истинное мужество — сидеть с бананом в руке, поджав ноги, лицом к лицу со всем, что случилось.
Щеки Дженни слегка порозовели. «Я отвергнута, брошена, оскорблена, публично унижена. Я знаю, о чем вы тут шепчетесь. Продолжайте на здоровье».
Алеку мучительно хотелось быть возле нее. Он ощущал физическую потребность обнимать ее, защищать… А еще больше ему хотелось быть сейчас на ее месте — сидеть на стуле, глядя в глаза всем присутствующим. После всего, что происходило во времена «Аспида», это ему нипочем. Тогда кнут часто опускался на его спину. Но сейчас удар нанесли Дженни, и из-под кнута брызнула кровь…
Он с трудом удержался, чтобы не подойти. Дженни должна была справиться сама — ей это было важно.
Карен блистала всегда. Но сегодняшняя ее игра была достойна «Эмми». Она была словно и впрямь на грани обморока. И несмотря на то, что шла лишь репетиция, у всех по коже мурашки забегали. Карен продержится на таком уровне весь день. Она могла повторять сцену снова и снова, чтобы перед камерой сыграть поистине гениально.
Гастингс должен положить ее на диван. Потом вбегут горничные, кликнут Лидгейта. Двери на репетиции были обозначены линией стульев. Алек занял позицию.
— У нас нет времени на горничных. Перейдем непосредственно к появлению герцога. Так, Дженни? — спросил Гил.
Она подняла руки:
— Как скажешь.
Это были ее первые слова за сегодняшний день.
Трина и другая горничная отступили. Алек вошел в тот момент, когда Гастингс подхватил Амелию на руки. И — сделал шаг вперед, потрясенный. Этого в тексте не было. Впрочем, и быть не могло — ведь в первоначальном варианте к тому времени, как входит герцог, Амелия уже лежит на диване, а вокруг хлопочут горничные. Но теперь другой мужчина держит на руках его жену. Слуга. Это поразило бы даже Лидгейта.
Гастингс отступил, не выпуская Амелии из рук. «Я не отдам ее тебе».
…В точности повторялась вчерашняя сцена. Они стоят во дворике дома Дженни, и Алек требует, чтобы Брайан вернул ключ… Сейчас в роли ключа — Амелия.
Но роли переменились. Сегодня Алек играл Лидгейта, списанного с Брайана. «На сей раз я отступаю. Она твоя. Только ты — это я».
Лицо герцога свело судорогой. Конец пролога…
— Интересная концепция, Ваша Светлость, — холодно произнес Гил. Затем повернулся к Дженни: — Это чересчур, или пусть все остается так?
Дженни пришла в репетиционную с пустыми руками. Теперь перед ней лежала рукопись. Она покачала головой:
— Прощу прощения. Но придется сыграть все как было.
— Прекрасно, — ответил Алек. Впервые за сегодняшний день он обратился к ней при посторонних. — Вопросов нет.
Ему чихать было на шоу. Главное, чтобы она поняла. «Я его не боюсь».
Он протянул руку Карен, помогая ей подняться с дивана — точнее, с трех составленных вместе стульев, изображающих диван. Сам же снова занял стартовую позицию у входа. Но сегодня они сильно выбились из графика, и Гил не имел намерения продолжать репетицию. Он был уверен, что на съемке Алек сделает все как надо.
— Знаете, я передумала… — прозвучал голос Дженни.
— Что ж, твое право, — отозвался Гил.
— Играй что задумал, Алек. — Она глядела на него очень пристально. — Ты вдруг понимаешь, что этот человек, твой дворецкий, эта ВЕЩЬ любит твою жену. Ты смотришь на нее, пытаясь понять, что же чувствует она.
— Хорошо, — согласился он. «Вот так так! Я, простой канадский фермер, просто вышел погулять, мне на все тут наплевать». — Но если бы я вправду верил, что мой слуга положил глаз на мою законную половину… черт подери, я бы вышиб его вон на следующий же день!
И услышал позади сдавленный вздох Брайана…
14
День обещал быть чертовски забавным. В этом эпизоде Гастингс больше чем когда-либо походил на Алека — он был полон сдержанной заботливости. Все вокруг суетились, и хотя Гастингс, может быть, более других обеспокоен внезапным нездоровьем Амелии, он единственный сдерживал эмоции, чтобы хладнокровно все уладить.
На самом же деле Брайан ощущал, как почва уходит у него из-под ног. Все в студии бойкотировали его — инцидент в актерской неопровержимо это доказал. А Дженни нанесла профессиональный удар. В ее власти было бы тотчас же лишить его работы, и Алек виртуозно предоставил ей повод, которым она могла воспользоваться.
Но и после всего Брайан мастерски лицедействовал. Да, парень — настоящий актер. Алек вынужден был это признать.
«Что ж, поглядим, удастся ли тебе такое в течение года, день за днем…» Что-то подобное сам Алек испытал в «Аспиде».
Пока не отсняли последнюю сцену, Алек с Рэем не уходили из студии. Герцог и его младший брат стояли плечо к плечу, скрестив на груди руки — только для того, чтобы все ощущали их присутствие. И пересуды прекратились, актеры перестали перешептываться по углам. Это помогло, пусть с трудом, втиснуться в график.
— Спасибо, ребята. — Гил сделал жест, будто приподнимает шляпу. Он понимал, чем обязан этим двоим.
«Я делал это не ради тебя. Только ради Дженни». Сегодня все клином сходилось на ней. Алек избавил ее от возможных мелких неприятностей, но сделал ли он что-нибудь, чтобы она перестала мучиться? Нет. И пусть они с Рэем лезли из кожи вон — все равно этого было недостаточно.
Они поднялись к себе в гримуборную, и, стоя перед зеркалом, снимали грим, когда в дверь постучали.
Дженни. Веснушки на ее переносице алели словно капли крови — так она была бледна. Руки засунуты в карманы. Двигалась она как-то скованно. Он отдал бы жизнь, чтобы изгнать боль из ее широко распахнутых глаз. Улаживая сегодняшние проблемы с труппой, он точно знал, что делать. Теперь же был беспомощен словно ребенок. И это сводило его с ума.
Рэй обернулся, намереваясь поздороваться с ней. Алек взглядом остановил его и махнул рукой в сторону двери.
Рэй и глазом не моргнул. Ни о чем не спросил. Взял полотенце со столика и торопливо вытер лицо, измазав белоснежную ткань гримировальной краской, и его как ветром сдуло. «Мне надо по срочному делу…» — сказал он, дословно повторив одну из своих утренних реплик.
Дженни заговорила, не глядя на Алека:
— Гил рассказал, как ты сегодня отличился. Говорит, что нынче мы бы без тебя пропали.
— Брось… — ответил Алек. — Я полагал, ты останешься дома. Зачем ты пришла?
— Хотела со всем справиться, не откладывая… И кое-что тебе сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72