Джемма отчетливо вспомнила, как в детстве это делала мама, только она всегда спешила, и в результате не все пальцы оказывались на своем месте.
Блейк надел Джемме перчатки и, наклонившись к ней поближе, с участием спросил:
– Ты как? Ничего себя чувствуешь? Тебе лучше?
– Ничего себя чувствую, – ответила она с усмешкой. – Душно там было, вот и все! – добавила она и посмотрела на Мартина.
– Ты, мам, такая вся бледная, как когда больная… – заметил Мартин и покосился на Блейка.
– Нет, Марти, нет! Все в порядке! Хочешь, сгоняем наперегонки до берега?
– А это уже перебор! – Блейк положил Джемме на плечо свою широкую ладонь, не позволяя ей подняться. – Да и такси подъедет с минуты на минуту.
– А вот это уже лишнее! Я в состоянии добраться до дома на своих двоих, – сказала Джемма недовольным тоном.
– Ой, мам, ты такая наивнячка! – засмеялся Мартин. – Думаешь, зачем Блейк сказал про такси?
– Зачем?
– А чтобы ты начала отнекиваться, а вообще-то он сам без задних ног!
Джемма посмотрела на Блейка, и тот, пряча улыбку, отвернулся.
– Марти, подойди-ка ко мне! – Джемма посадила сына к себе на колени. – Никогда не разглашай чужих секретов.
– Мам, это ты про его ноги и про такси, да? – Мартин вскочил. – Так ведь он же не предупредил меня, что это секрет!
– Кто это «он»? – заметил Блейк. – Наполеон? А может, кот в мешке? – Он схватил сына в охапку и стал его тормошить, но Мартин вырвался и с оглушительным гиканьем помчался по песчаному пляжу вдоль кромки прибоя.
Силы небесные! – покачала головой Джемма. Ну что на нее нашло? Совершенно не владеет собой… Прямо как ребенок… А все любовь! – размышляла Джемма, не спуская глаз с Мартина. В жизни все так сложно! Это только в сказках все легко и просто, да еще и непременно хорошо кончается…
Повезло Золушке с крестной матерью. Какая жалость, что у нее нет никого с волшебной палочкой. А было бы совсем неплохо самым чудесным образом заставить Блейка полюбить ее, жениться на ней, чтобы после этого они втроем жили дружно и счастливо.
– Эй, Мартин! – сложив руки рупором, крикнул Блейк, когда показалось такси. – Быстро назад!
Мартин мигом примчался, они сели на заднее сиденье и покатили домой.
– Мам, можно я Кристоферу позвоню? Ничего, если он ко мне придет? – затараторил Мартин, едва они переступили порог.
Джемма кивнула, Мартин убежал наверх, а Блейк подошел к ней и сказал:
– Сядь в кресло у камина, а я пойду соображу нам по чашке кофе.
Джемма нахмурилась, подумала и последовала за ним.
– Блейк, прошу тебя, перестань делать из меня немощную развалюху! Я великолепно себя чувствую. Я уже говорила и еще раз повторю…
– Ты, моя дорогая, перетрудилась! Вот что я тебе скажу. Содержать дом в безупречном порядке это, знаешь ли… – Он не нашел подходящего слова и широким жестом обвел кухню. – Короче говоря, ты работаешь на износ.
– Не придумывай! – Джемма привалилась к столу, скрестив руки на груди. – Я добросовестно исполняю свои обязанности, только и всего.
– Разве работа по дому доставляет тебе удовольствие?
– Странная постановка вопроса, не находишь? – Джемма пожала плечами.
– Не нахожу. Ты выкладываешься, будто хочешь доказать, что ты супервумен, что ты…
– Блейк, я не желаю выслушивать этот вздор, – оборвала его Джемма и покачала головой. – Смешно, право слово!
Блейк подошел к двери, выглянул в холл. Удостоверившись, что Мартина там нет, прикрыл дверь и произнес:
– Я всего лишь сказал, что ты везешь на себе все хозяйство и что дальше так продолжаться не может. А ты заявляешь, будто я несу вздор. Может, растолкуешь, что в моих словах вздорного?
– Ты, Блейк, мой работодатель. Надеюсь, это тебе понятно? Когда мне было пятнадцать, я зарабатывала себе на карманные расходы подобным трудом. Убиралась по субботам в салоне-парикмахерской и, чтобы не потерять работу, очень старалась. У тебя я тоже тружусь на совесть. Вот так-то! Если на твоем стекольном заводе какой-нибудь Джеймс или, скажем, Алекс работает как положено, ты ведь не станешь утверждать… – Джемма помедлила, подбирая нужное слово, – тебе и в голову не придет назвать их суперменами. Разве я не права?
– Представь себе, не права! – с жаром возразил Блейк.
– Интере-е-е-сно, – протянула Джемма. – Почему же?
– Да потому, что меня нельзя назвать твоим работодателем! Не на меня ты работаешь, вот что…
– А на кого же?
– Давай оставим этот разговор. Вернее, я настаиваю на том, чтобы ты прекратила носиться по дому с тряпкой. В конце концов, содержать дом в порядке способна любая поденщица.
Джемма покачала головой.
– А я слышать об этом не желаю! – выпалила она и тут же сообразила, что это ее заявление ни к месту и невпопад.
Она поморщилась. Предложи ей Адриан в свое время нанять женщину для помощи по дому, она бы рассыпалась в благодарностях, но Блейк… Блейк совсем другое дело! Во-первых, заботиться о нем доставляет ей огромное удовольствие, во-вторых, никакой другой женщине она не позволит ухаживать за ним, а в-третьих, их отношения недолговечны.
Блейк с большим трудом держал себя в руках – хотелось схватить ее за плечи и тряхнуть как следует.
Джемма видела, как подергивается мышца у него на шее, и прекрасно понимала, что ее поведение его злит.
– Джемма, скажи на милость, почему ты такая упрямая? – спросил он, не повышая голоса. – Ведь имей ты больше свободного времени, могла бы заняться самообразованием – скажем, поступить в университет, читать книги, встречаться с друзьями, наконец, да мало ли что еще…
Джемма задумалась. Да, конечно, свободное время – вещь отличная! Разумеется, его можно использовать с огромной пользой для себя, для Мартина, но, когда она расстанется с Блейком, этого самого свободного времени будет просто невпроворот, и вот тогда…
– Мне помощницы не нужны! – отрубила она. Блейк не сдержался и ругнулся.
Повисла тягостная пауза.
– Прости меня за грубость, – нарушил он молчание, когда она, вскинув голову, направилась к двери. – Джемма, не обижайся на меня! Я всего лишь хочу найти выход из создавшегося положения. Поверь, мне становится не по себе, когда я вижу, что ты как белка в колесе. Скажи, а если бы мы были женаты, ты…
– Но мы, кажется, не женаты, – прервала она его, внутренне сжавшись в комок. – Не правда ли?
Каков, а? – бушевала она, не подавая виду. Жестокий, самовлюбленный эгоист!
– Не женаты… – сказал он и, сунув руки в карманы джинсов, уставился с преувеличенным вниманием в пол, словно не в силах оторвать взгляд от узора на керамических плитках.
Вот он – момент истины! Вымолвил «не женаты», а в глаза не смотрит… Будто язык проглотил! Отлично, придется выяснить все самой. Она не подопытная мышка. И если Блейк собирается взять в жены Натали, пусть так и скажет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66