— El jefe.
Босс. Так они его называли. Заккес заметил устремившегося к нему широким шагом Карлоса Кортеса.
— В вашей записке вы просили меня приехать немедленно, — сказал Заккес, выходя из машины.
— Si, сеньор Хейл. Дело очень срочное. Давайте пройдем туда и поговорим. — Карлос указал рукой в дальний конец стройплощадки. — Некоторые рабочие понимают по-английски, а мне не хочется, чтобы нас услышали.
— Хорошо. — Заккес кивнул. В полуденной тишине его голос прозвучал неестественно громко.
Они пошли по широкой, протоптанной за последние недели дорожке, ведущей к основанию завершающего блока гостиничного комплекса, и сели на возвышавшееся крыльцо. Кортес достал пачку сигарет и учтиво предложил Заккесу, но тот покачал головой. Кортес взял сигарету, зажег и глубоко затянулся.
— Дело неладно, — негромко проговорил он.
— А что случилось? — внимательно посмотрел на него Заккес.
— Да ничего хорошего, — невесело усмехнулся Кортес. — «Койот Билдинг Сеплайз» все время поднимает цены. Сроки поставок не соблюдаются. Некоторые заказы приходится ждать неделями. — Карлос помолчал и продолжал: — Вы ведь работаете у сеньора Секстона. Поговорите с ним об этом.
— По его словам, он ничего не может сделать. Он сказал, что компанией руководит его брат Рой.
Темные, подернутые влагой глаза мексиканца сверкнули гневом. Взгляд Заккеса был устремлен в поля.
Кортес с минуту молча курил, затем заговорил снова:
— Но есть вещи, которые меня беспокоят еще больше.
Заккес резко обернулся к нему. Кортес каблуком погасил окурок.
— Нам всегда не хватает материалов. То, что прибывает, тщательно регистрируется, но потом, — он недоуменно пожал плечами, — когда требуется что-то из привезенного, оказывается, что многого недостает.
— Вы хотите сказать, что кто-то ворует у нас стройматериалы? — Голос Заккеса прервался от волнения.
Лицо мексиканца осталось бесстрастным.
— Я был здесь прошлой ночью, сеньор Хейл. Я хотел сам все увидеть.
— И вы видели, что кто-то пришел сюда воровать? — Вопрос прозвучал как утверждение.
— Да, — кивнул Кортес, — они приехали после полуночи. Два грузовика и пятеро мужчин. Я не стал вмешиваться. Их было слишком много, а я — один.
— Глупо было бы даже пытаться, — согласился Заккес. — Они вас видели?
— Нет, сеньор. Но я узнал двоих и грузовики.
Заккес не отрываясь смотрел на Кортеса. Карлос молчал.
— Это были люди Секстона, ведь так? — настойчиво спросил Заккес. Его яркие голубые глаза потемнели от гнева, взгляд стал жестким. — Так оно и должно быть.
— А грузовики принадлежат «Койот Сеплайз», мне очень жаль, сеньор.
— Мне бы следовало раньше подумать об этом, — с горечью проговорил Заккес. — Сначала они продают нам материалы, затем крадут и вновь продают.
— Это плохие люди, сеньор.
— Я знаю, — вздохнул Заккес. — И я один из них.
— Вы, сеньор?
— Я работаю на Секстона. Или, лучше сказать, работал. Сегодня я увольняюсь.
— Правильно, — одобрительно посмотрел на него Карлос и, помолчав, спросил: — А что вы будете делать с кражами?
— Когда прибудет большая партия стройматериалов? — думая о своем, осведомился Заккес.
— По плану — завтра днем.
— Это значит, они могут появиться завтра ночью, — поднимаясь, проговорил Заккес. — Я буду здесь. Мне придется пойти на это.
— Тогда и я с вами, сеньор Хейл, — мягко сказал Кортес, пристально глядя на Заккеса. — От этих людей хорошего ждать нельзя.
— Нет, — покачал головой Заккес, — я должен сделать это сам.
— Но будьте осторожны, сеньор, и если передумаете, то я…
— Нет, спасибо, — улыбнулся Заккес. — Вы смелый человек, сеньор Кортес. Немногие в этом штате осмелились бы на такой поступок.
— De nada, — пожал плечами Кортес. — Что здесь такого. Они — воры, и их нужно остановить.
— Я это и сделаю.
— Вы тоже смелый человек, сеньор Хейл, — грустно улыбнулся Карлос, — но, надеюсь, что не безрассудный.
— О, нет, — волнуясь проговорила Элизабет-Энн. — Надвигались сумерки, они стояли с Заккесом на веранде кафе. — Нет, Заккес, я против этого. Не нужно этого делать. А если ты туда собираешься сегодня ночью, лучше пригласить и шерифа Паркера.
— Не беспокойся так, мама, — улыбнулся он. — Я собираюсь только спрятаться и наблюдать.
— Я очень боюсь за тебя, Заккес.
— Не нужно так волноваться, — снова улыбнулся он. — Я не собираюсь изображать из себя героя. Но нам нужно точно знать, кто стоит за всем этим. Как иначе можем мы положить конец кражам?
— И все же мне очень не хочется тебя отпускать. — Элизабет-Энн пристально смотрела на мужа.
— Я должен пойти, и ты это знаешь.
Она кивнула и прижалась к нему, он обнял ее и тоже прижал к себе, насколько это было возможно при ее выступающем животе. Чувствуя, как она дрожит, Заккес с нежностью посмотрел на жену.
— Пожалуйста, не будем волноваться и пойдем наверх, у меня еще час в запасе, и я хочу провести его с пользой.
Элизабет-Энн против воли рассмеялась.
— Ребенок может тебя толкнуть.
Она прижалась к мужу, глядя на заходящее солнце, висевшее над крышей гостиницы огромным оранжевым шаром. Оно медлило, медлило, затем вдруг сразу заскользило вниз, осталась лишь золотая дуга, но скоро и она исчезла. Заккес потянул ее за руку.
— Но как же девочки? — слабо запротестовала Элизабет-Энн.
— Роза их займет. Пойдем. Это наш последний шанс до самого завтрашнего утра.
Она чувствовала тепло его тела и ощущала в себе ответное волнение. Поцелуй его был долгим и настойчивым.
— Время уходит.
— Да, ты прав, — сказала она, неотрывно глядя ему в глаза.
18
Миновала полночь. Уже несколько часов Заккес провел на строительной площадке, сидя в траве и по-турецки поджав ноги, рядом стояла бутылка с холодным сладким кофе. В нескольких футах от него лежали привезенные днем лесоматериалы, медные водопроводные трубы, огромные катушки с электрическим кабелем — их черные силуэты выделялись на фоне неба.
С полей веяло смутной тревогой, стояла тишина. Ночь выдалась темная и безлунная. В высокой траве сновали полевые мыши. Вдали завыл койот. Кузнечики и цикады наполняли воздух своими ночными песнями.
Около часа ночи до Заккеса долетело отдаленное ворчание приближавшихся грузовиков. Когда они подъехали поближе, насекомые и животные прервали свой ночной концерт. Три пары фар то поднимались, то опускались в такт движению машин по неровной грунтовой дороге.
Заккес перебрался поближе, чтобы лучше видеть, и притаился за колючим кустом. От непривычно яркого света он замигал и буквально окаменел, когда грузовики, свернув с дороги, двинулись прямо на него. Заккес разглядел впереди легковую машину. Это был совершенно новый, блестевший хромированными частями «кадиллак». Сердце Заккеса бешено заколотилось, словно тамтамы дикарей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97