- Как вы знаете, что они не чуют всего лишь крыс-вомп или что-то вроде
того? - спросил он.
- Будь они на это способны, им бы действительно не было цены, - отвечал
Каррд. - Так как на Явине Четыре нету крыс-вомп, то нужны гиперволновые
носы, чтобы унюхать их на Татуине.
- Вы знаете, что я имею в виду.
- Вонскры чувствуют Силу и в особенности тех существ, которые
используют Силу. Они весьма подходят для охоты на джедаев
- Да? А где их можно раздобыть? Они бы очень пригодились в нашей
работе.
- Увы, мои вонскры - единственные ручные во всем мире. Вам бы не
захотелось встретиться с диким вонскром, уверяю вас.
- И все же. Нам нужно выследить еще множество этих джедаев, и при всех
преимуществах, которые дает им их колдовство - если эти твари могут то,
что вы говорите...
- Наблюдайте, - сказал Каррд. Звери насторожились и напряженно
засопели. Они бросились в извилистый коридор.
- Но мы уже там смотрели, - повторил Йефф.
- Сколько джедаев, по вашим оценкам, там прячется? По моим данным - по
меньшей мере двое взрослых и где-то около тридцати детей. Вы что, думаете,
что сможете их увидеть, если они этого не хотят? Или что сможете вспомнить
их, если увидите?
- Они в самом деле на это способны?
- Они в самом деле на это способны.
- Это то, о чем говорил капитан Имсэтад. Он также сказал, что у вас
есть какое-то средство против этого.
Каррд тонко улыбнулся:
- Действительно. Некое существо с той же планеты, что и вонскры. Оно
создает пузырь, отражающий Силу.
- Так вот что у вашей хорошенькой леди в занавешенной клетке!
Краем глаза Каррд заметил, как угрожающе нахмурились брови Шейды, но
она продолжала играть свою роль.
- Совершенно верно. Моя дорогая Слина такая же нежная, как и они. Она
понимает, что им нужно.
- Да, - Йефф бросил на "Слину" еще один плотоядный взгляд. - Можно
посмотреть?
- Солнечный свет для них вреден, и они легко возбудимы. Если хотите, я
покажу их вам после охоты. А сейчас даю вам совет: пусть ваши люди держат
оружие наготове. С детьми не будет особых проблем, но взрослые могут
оказаться весьма опасны, даже без своих джедайских способностей.
Они последовали за вонскрами в руины, через извилистые галереи,
пропахшие пряным ароматом синелистного кустарника, похожим на запах
раздавленного спайса, и грубым, червивым зловонием гниющего дерева.
Поначалу света было мало, но достаточно, он падал через щели в стене и
крыше и разбивался на осколки, рассеиваясь в дыму, листьях и волокнистой
мхообразной подстилке. Но по мере того, как они следовали за вонскрами,
становилось все темнее, и наконец они добрались до входа в лестничный
колодец, который отвесно опускался внутрь скальной породы, служившей
основанием этого места.
Каррд вытащил бластер и кивнул Шейде, которая шла справа. Почти у всех
оружие было уже в руках.
- После вас, - предложил Каррд.
- Звери ваши, - сказал ему Йефф. - Идите вперед.
- Как вам угодно.
Тоннель вел их вниз через столетия, запечатленны в камне, там и сям
изрезанном чужими рисунками и надписями. В конце концов он вывел их в
большую пещеру. Вонскры остановились, рыча и фыркая во тьме.
- Сидеть, - скомандовал Каррд, волосы у него на затылке встали дыбом.
Видел ли он только что какое-то движение, часть лица, или он просто
обманывает себя? От ответа зависела его жизнь.
Он снова взглянул на вонскров, в ту сторону, куда были направлены их
глаза. Вроде бы они следили, как кто-то идет сюда, уже очень близко.
- Где они? Я никого не вижу. - Йефф посветил вокруг своем фонарем.
- Да, - сказал Каррд. - И я тоже.
Он поднял бластер и оглушил бригадника.
Каррд сумел пришибить еще одного, прежде чем началась стрельба в ответ,
и тут же нырнул в скалы. Члены отряда Хэлм и Ферсон, ждавшие его сигнала,
сделали то же самое. Шейда, с другой стороны, превратилась в размытый
волчок, крутящийся в толпе врагов. Жаль, что Йефф был уже оглушен, иначе
он бы сейчас совершенно по-новому оценил "хорошенькую леди".
Когда они разрешили ему взять с собой лишь трех человек из его команды,
они совершенно не знали, насколько Шейда хороша. Да и как они могли знать?
Теперь было слишком поздно.
Воздух насытился энергией, и пещера засверкала огнями.
По его подсчетам, теперь было четыре к пятнадцати.
Каррд услышал вскрик Хэлма и с сожалением скорректировал свои силы до
трех. Он достал еще один бластер и выпрыгнул, паля из обоих стволов, в
поисках лучшего убежища.
- Ну же, ну же, - закричал он. - Я знаю, что вы здесь! Привет со
свадьбы Люка и Мары!
Рядом с его рукой просвистел выстрел, и он споткнулся о неровный пол.
"Я становлюсь слишком стар для этого", подумал Каррд, заваливаясь на
спину. Без укрытия он не протянет и нескольких секунд, хотя этого и могло
хватить, чтобы застрелить еще парочку. Шейда все же сумела бы убить их
всех, но при этом в галактике станет одним Тэйлоном Каррдом меньше, что
было бы ужасной трагедией.
Он мрачно поднял свои бластеры и навел их поверх ног. Дула полыхнули
огнем.
И вдруг над его головой возник светящийся энергетический посох,
выписывающий в воздухе сложные иероглифы. Бластерные выстрелы, которые
должны были закончить славную карьеру Тэйлона Каррда, с воем разлетелись
по пещере.
Каррд подмигнул человеку, стоявшему над ним:
- Рад вас видеть, Солюсар. Что вас так задержало?
После этого он переключился на бригадников, одновременно взбираясь на
ноги.
Теперь его прикрытием был Солюсар, отражавший направленный на них огонь
с жутковатой уверенностью джедая.
Еще один светомеч вспыхнул в другом конце комнаиы. Должно быть,
Тайонна.
Теперь на стороне Каррда насчитывалось пять человек против примерно
десяти.
Когда солдат Бригады Мира осталось трое, они бросились бежать обратно
по коридору.
- Нельзя дать им уйти, - сказал Каррд.
- Они не уйдут, - пообещала темная фигура за его спиной. После этого
она исчезла.
И тут где-то сзади в пещере Каррд услышал детские голоса.
Кам Солюсар вернулся через несколько минут. Каррд сделал строгое лицо и
пригладил волосы в тусклом свете лампы. Солюсар подошел к Каррду и какое-
то время изучал его.
- Ваше счастье, что я не зарубил вас на месте, - сказал он. - Привести
этих людей туда, где дети. Использовать против нас своих вонскров. Что,
если бы они напали на студентов?
Каррд вздернул голову:
- Мои любимцы очень хорошо выдрессированы. Они нападают только по моей
команде. Послушайте, Солюсар. Мне надо было вас найти. Я не мог этого
сделать без вмешательства этих придурков, а когда я нашел вас, надо было
от них избавиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70