— Возможно, у тебя послестрессовый синдром, — предположил обеспокоенный его поведением Арни. — Такое бывает у заложников и военнопленных.
— Ну и что?
— Возможно, ты нуждаешься в хорошем советчике. Центр в Раунд-Маунтинз уже больше не занимается реабилитацией наркоманов. Теперь они консультируют ветеранов войны и жертв похищений. Если ты проведешь там месяц-другой…
— Не говори глупостей, — ответил Сент. — Я не собираюсь менять одну тюрьму на другую.
— Дай ему время прийти в себя, — посоветовала Вера. — Он никак не может оправиться от шока.
На третий день Сент разговорился. Он говорил и говорил, слова лились бесконечным, бессвязным потоком, голос стал сиплым и неприятно резал ухо. Такого Арни за ним раньше не замечал. Когда он спросил Сента, что с его голосом, тот уклончиво ответил:
— У меня проблемы с горлом.
— Какого рода проблемы? Оно болит?
В ответ Сент только пожал плечами и ушел на террасу.
— Не спрашивай его об этом, — посоветовала Вера. — Его пытали, чтобы он дал показания, и повредили горло.
— Они что? — Голос Арни сорвался на крик. — Они…
— Тише; — попросила Вера, посмотрев на открытую дверь.
— Да, но… Господи, Вера. Это же просто ужас… Господи… Но как ты узнала? Почему он рассказал об этом тебе, а не мне?
— Просто я была там и знаю, что в Санта-Пауле людей пытают, там это обычная вещь.
— «Обычная вещь», — передразнил Арни. — Господи, Вера, мне больно думать, что Сент…
— Поверь мне, Арни, лучше его сейчас ни о чем не расспрашивать.
— Ему надо высказаться, — горячо возразил Арни. — Это ему поможет быстрее прийти в себя.
— Он так и сделает, когда сам того захочет, — резко сказала Вера, — а сейчас не дави на него.
Сент боялся низких потолков, закрытых дверей и большого скопления народа.
Он настоял, что будет спать на террасе, хотя на самом деле почти не спал и проводил большую часть ночи, расхаживая босиком по квартире и разглядывая виды из каждого окна.
Сент становился беспокойным на улице, испуганно смотрел на несущиеся мимо машины и снующих в разных направлениях людей. После первого похода с Арни по магазинам он решительно отказывался выходить с ним снова, не хотел даже ездить в лимузине с затемненными стеклами, навязчивое внимание раздражало его.
К разочарованию Арни, который пригласил Сента в итальянский ресторан, чтобы порадовать вкусной едой, Сент предпочел отправиться с Верой в «Макдоналдс», где они съели по биг-маку с жареной картошкой, обильно поливая все это кетчупом и горчицей.
Сент, который благодаря Гальегосу очень хорошо питался в тюрьме, соскучился по простой, доступной пище.
— Я мечтаю съесть пиццу, — сообщил он Арни на третий день своей свободы, — хот-догов, гамбургеров с различными приправами, но я не хочу, чтобы ты шел с нами, так как твое появление вызовет много шума.
На самом деле причина была в другом. Сент гораздо лучше чувствовал себя в обществе Веры, которая разговаривала с ним, как с нормальным человеком, а не как с выздоравливающим, только что вернувшимся из больницы, и, кроме того, в ее компании он был незаметнее, так как мало кто из мужчин обращает внимание на толстых женщин.
Арни пришел в ужас:
— «Макдоналдс»! Я тебя умоляю.
— Мне там нравится, там можно посидеть на улице и быстро смыться, если что-то не понравится.
— Но сейчас ты в полной безопасности. Не забывай, здесь Калифорния.
— Я знаю, — отвечал Сент, но голос его звучал неуверенно.
— Что ему сейчас действительно нужно, — сказала Вера по прошествии недели, — так это побыть в тишине, подальше от города.
И Арни сразу вспомнил о своем новом доме на озере Тахо.
С того самого лета, когда он, выздоравливая, жил там с Сентом, озеро Тахо стало казаться ему убежищем, благословленным небесами, и Арни купил тот дом, где мог в любой момент укрыться, остаться наедине с ветром, небом и водой. Сент там наверняка быстро поправится.
— Как же я не подумал об этом раньше, — корил себя Блейз.
В первый день на озере друзья взяли моторную лодку и отправились в плавание. За рулем сидел Сент, он включил мотор, и они быстро проплыли две мили.
— Я хочу поплавать, — заявил Сент.
— Вода ужасно холодная, — предупредил Арни.
— Не имеет значения, я не плавал уже два года.
Он быстро разделся, встал на край лодки, немного побалансировал и бесшумно нырнул. Несколько хороших гребков, и Сент скрылся из виду.
Однако после длительного заключения, да еще в тропиках, его тело ослабло. Сент понял это, проплыв сотню ярдов. Арни быстро подогнал лодку, а Вера бросила ему веревочную лестницу.
— Тебе стоит быть осторожнее, — упрекнула она его, пока Арни помогал ему взобраться в лодку, где Сент улегся на дно, дрожа от слабости и холода. — Нельзя же сразу бросаться в холодную воду, тебе надо потренироваться.
Сент сел на скамью и натянул на себя шерстяной рыбацкий свитер, который купил ему Арни. Он закатал рукава и посмотрел на свои руки, посиневшие от холода.
— Вера, — сказал Сент, стуча зубами, — не изображай из себя наседку.
Дни протекали тихо, без особых событий.
Сент много гулял, носился с бешеной скоростью на моторке из конца озера в конец.
Прошло еще семь дней. Сент лежал на дне лодки и смотрел на парящих в небе чаек. Они то касались воды своими черно-голубыми брюшками, то взмывали высоко в небо, в заоблачную высь.
Арни хотел сам править лодкой, но Сент решительно отказался.
— Не надо за меня беспокоиться, — сказал он.
— Обещай мне, что не будешь плавать, да и погода, кажется, портится.
Арни и Вера стояли на пристани и махали ему, как будто он отправлялся в одиночное кругосветное плавание.
Сент тоже помахал им в ответ, отдал швартовы, медленно отплыл от пристани, а затем на полной скорости рванул вперед, взметая тучу брызг. Он попетлял между городами Тахо и Хоумвуд и поплыл к противоположному берегу, где находился штат Невада, там выключил мотор и медленно вошел в бухточку Сэнд-Харбор.
Здесь, глядя в грозовое небо, чувствуя дуновение ветра на лице, слушая далекие раскаты грома и тихий шелест волн, он мог наконец подумать о Джи Би. Наступил момент, которого он ждал так долго. Когда в Лос-Анджелесе Арни предложил ему поехать отдохнуть на озеро Тахо, Сент выглядел смущенным, потому что именно здесь он познакомился с Флетчер. Арни тогда сказал:
— Может, это не очень хорошая идея.
— Почему? — удивился Сент.
— Может, тебе будет неприятно вспоминать… Как я об этом раньше не подумал…
Сент искренне удивился.
— Не переживай так за меня, Арни, — сказал он.
Флетчер постепенно исчезла из его мыслей, а озеро осталось связано только с воспоминаниями о Джи Би, оно принадлежало ей, и когда-нибудь Сент снова привезет ее сюда. Тот давнишний инцидент в Сан-Франциско казался ему сейчас тривиальным, а ее гнев и желание побольнее обидеть его говорили лишь о том, что он ей небезразличен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109