Подгорный услышал снизу шорох и пустил туда еще одну пулю. В его мозгу металась мысль, что осталось всего четыре патрона.
Шорох повторился и новая очередь изрешетила стены.
Подгорный кинулся к ближайшей квартире и стал барабанить в дверь. Но никто ему не открыл. Понимая, что поддался панике, эмиссар снова вернулся к углу и выстрелил наугад.
В ответ послышалась дикая ругань и долгая пальба.
Выстрели звучали уже сверху. Чьи-то крики и проклятия, новые выстрелы. Шум приближался.
Подгорный надеялся, что Хертвиг каким-то образом оказался на верхних этажах и скоро придет ему на помощь.
Что-то шумно скатилось сверху. Эмиссар выглянул и увидел труп здоровенного детины с обожженным лицом. Любопытство чуть не стоило ему жизни. Затаившийся внизу боевик открыл огонь и с криком побежал по ступенькам вверх. Вдруг он смолк и, завалившись за угол, упал у самых ног эмиссара. На месте грудной клетки дымилась дыра размером в два кулака.
— Господин Рознецкий, не стреляйте, — услышал Подгорный и тесней вжался в стену.
— Я ваш друг, сержант полицейского спецназа. С бандитами покончено.
— Спуститесь вниз, ко мне, — ответил Подгорный.
На лестничную клетку вышел человек в бронекостюме. Он снял шлем и повелительным тоном произнес:
— Пойдемте со мной. Вам теперь ничего не грозит.
Только теперь эмиссар обратил внимание, что стрельба утихла. Он последовал за спецназовцем.
Внизу было полно людей. В основном, около тридцати, спецназовцы. Недалеко стояли бронированные гравитолеты, за ними скрывались две кареты скорой помощи.
Подгорный осмотрелся вокруг. Воронки от взрывов, горящие гравитолеты, трупы. Похоронная команда складывала в ряд тела боевиков. Их было много. Подальше лежали два окровавленных спецназовца. Еще одного раненого несли на носилках. Выносили из дома и трупы мирных жителей. Видимо, бандиты не раздумывали о средствах достижения цели.
От всего пережитого у Подгорного голова шла кругом. Он дико озирался.
Еще одна группа санитаров вынесла новую партию боевиков и скинула в кучу. Среди них был и Хертвиг.
К эмиссару подошел спецназовец.
— Господин Рознецкий, я капитан Ганапов. Пожалуйста, следуйте за мной.
Подгорный несогласно покачал головой.
— Нет. Тот человек не боевик.
Эмиссар подошел к трупам и склонился над Хертвигом. Капитан встал рядом.
— Это мой телохранитель, он убил многих из них. — Подгорный почувствовал слезы на глазах.
— Значит, это он порешил тех уродов. Крепкий парень. При других обстоятельствах я был бы рад видеть его в своем подразделении. Честно говоря, мы думали, что это вы дали им как следует под зад.
— Я? Что вы. Я и стрелять-то как следует не умею. Вы спасли мне жизнь.
— Это наш долг, господин Рознецкий.
Капитан повернулся и крикнул:
— Старшина, заберите этого парня! Это телохранитель господина Рознецкого.
— Когда все уляжется, — обратился уже к эмиссару капитан, — его тело передадут вам. А теперь, прошу вас, следуйте за мной. Вас ждут.
Они подошли к гравитолету с правительственными эмблемами. Рядом стоял высокий полный человек в черном плаще и широкополой шляпе.
— Господин Рознецкий, — обратился он, — я из безопасности. Садитесь, вас ждут в имперском дворце.
Дверца гравитолета открылась, приглашая внутрь.
— Вам окажут медицинскую помощь. Потом вы встретитесь с советником Цараповым.
Гравитолет набрал высоту. Вскоре к нему присоединился эскорт из двух истребителей.
Только в дворцовом лазарете Подгорный почувствовал себя лучше. Врачи извлекли все инородные тела, заштопали раны, ввели успокоительные и антисептики.
Полная безмятежность окутала сознание, непривычным успокоением разлившись по телу.
Он оглядел палату — кругом строгие белые тона, дорогостоящее медицинское оборудование и еще одна свободная койка.
«Неужели меня здесь буду держать? — пришла беспокойная мысль. — Хирург сказал, что я не тяжелораненый.».
Эмиссар откинулся на подушки и позволил отяжелевшим векам сомкнуться. Не желая того накатил сон. Он проспал три следующих часа, а когда проснулся, почувствовал себя отдохнувшим и бодрым.
В дверь тихонько постучали.
— Войдите, — пригласил он.
Первым вошел советник Царапов в белом халате, следом человек, которого он поначалу не узнал. Через секунду он сообразил, кто это и сделал попытку встать.
Император Анатолий жестом показал оставаться на месте.
— Ваше величество, — приветствовал эмиссар.
— Как вы себя чувствуете? — спросил император и, не дожидаясь ответа, посмотрел на советника. Тот, невесело улыбнувшись, обратился к больному:
— Николай Эдуардович, мы приносим извинения за пережитые вами неудобства накануне. Примите наши соболезнования по поводу гибели вашего компаньона.
— Не стоит, я вам обязан жизнью, — ответил Подгорный и, словно вновь все пережив, произнес: — Но у меня к вам много вопросов.
— Что ж, это обоснованно, Николай Эдуардович, — ответил Царапов, — признаться, у нас их тоже предостаточно. И некоторые остаются по сей день. Я отвечу на все ваши вопросы.
— Хорошо. Первое, верите ли вы, что я эмиссар Кагера?
Император и советник переглянулись, не ожидая этого вопроса первым, учитывая то, что только что пережил лежащий перед ними человек.
— Оснований сомневаться в этом больше нет, — ответил Царапов.
— Объясните.
— Все просто. Когда вы попросили моей аудиенции, а потом по ходу разговора с вами у меня возникло подозрение, что вы агент Савонаролы. Обоснованное подозрение, согласитесь.
Подгорный кивнул.
— Существовала версия, что Савонарола начал какую-то игру, цели которой туманны.
— Сейчас вы так не считаете?
— Нет. В ходе проверки эта версия рассыпалась в прах. Вы наверное не забыли дело Ротанова? Так вот, у нас имеются альтернативные источники, на которые можно положиться. Существовала и другая версия, что вы агент третьей стороны. За вами было установлено наблюдение. Но в ходе последующих событий была опровергнута и эта версия.
Подгорный закусил губу, выказав волнение. При других обстоятельствах он смог бы контролировать себя лучше, но сейчас…
— Другая сторона? Признаться, я не понимаю.
— Третья сторона — это неизвестные, чужаки, мы называем их Х-фактором. И знаем мы о них практически очень мало. Неясными остаются также и их цели.
— И что же вы о них знаете?
— Знаем, что они, возможно, не люди, что они занимаются шпионажем и имеют разветвленную сеть в обитаемой галактике.
Эмиссар посмотрел то на одного мужчину, то на другого и произнес:
— Ваше величество, господин советник, я не специалист в разведке, я всего лишь посланник, но думаю, такая информация вызвала бы удар у профессионала. — Подгорный замолчал, как бы что-то взвешивая в уме. — У вас имеются доказательства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143