Она попала на какой-то склад. Громкое клацанье испугало ее, и она инстинктивно отпрянула, когда ряды костюмов начали двигаться, медленно раскачиваясь на вешалках. Механические руки ухватили костюм в красную и серебряную полоску, сложили его и направили куда-то вниз по наклонному желобу. Кейла изумленно наблюдала за происходящим. Что это за место? Прачечная? «Нужно попробовать, – подумала она. – Возможно, один из этих костюмов придется мне впору».
Она принялась рассматривать костюмы. Этот? Нет, слишком большой. Может быть, этот? Слишком яркая расцветка. Наконец она нашла серый костюм с лимонного цвета полосками на коленях и запястьях. Он выглядел достаточно неприметно. После некоторых усилий Кейла облачилась в костюм и обрадовалась, обнаружив там отделение, где она могла спрятать свой мешочек с метакристаллами. Она уложила волосы в аккуратный узел на затылке и глубоко вздохнула.
Вернувшись в коридор, она почувствовала себя немного увереннее, чем раньше. Теперь, если найти иллюминатор или смотровую площадку, можно будет посмотреть на настоящий космос…
– Прыжок через одну минуту, – прозвучало из скрытого в стене громкоговорителя. – Повторяю, прыжок через одну минуту. Просьба запереть все помещения.
Кейла попробовала представить себе, как запираются все помещения на корабле таких огромных размеров. В ее сознании промелькнули образы бесчисленных захлопывающихся дверей, но в следующее мгновение стены внезапно сомкнулись вокруг нее, и время остановилось.
Она замерла на полушаге. Длинный ряд застывших Кейл, казалось, протянулся вдоль по коридору, исчезая в бесконечности. Ее желудок судорожно сжался, завязываясь в узлы. Она не могла дышать, не могла думать. Ей казалось, что ее разрывает на части, но несмотря на все усилия, она была не в состоянии пошевелить хотя бы пальцем. Наступила агония.
Издалека, приглушенный слоями воздуха, донесся вой сирены.
Когда Кейла начала думать о том, сколько времени ей понадобится, чтобы умереть окончательно, свет в коридоре мигнул, мерный гул двигателей возобновился и поток времени обрушился на нее.
Сирена выла еще несколько секунд, затем умолкла.
У Кейлы подгибались ноги. Она рухнула на колени, и содержимое ее желудка протестующе всколыхнулось. Ее выворачивало наизнанку до тех пор, пока во рту не осталось слюны.
Слабая и дрожащая, она вытерла рот тыльной стороной ладони и поднялась на ноги. «Если это и есть прыжок, то в следующий раз прошу меня уволить».
В углублении стенной панели замигал голубой огонек. Панель распахнулась, и наружу с сердитым стрекотанием высыпал рой механических жучков. Прежде чем Кейла успела ахнуть, жучки закопошились вокруг нее, убрали рвоту и вернулись на свое место в стене.
– Всему медицинскому персоналу немедленно собраться в больничной палате, – прогремело из громкоговорителей. – Повторяю: всему медицинскому персоналу немедленно собраться в больничной палате.
Кейла почувствовала присутствие множества людей в коридоре за своей спиной. Толпа собралась возле лифта; члены команды один за другим входили в большую кабину. Двери захлопнулись. Секунду спустя они снова открылись, но внутри никого не было.
Мужчина, одетый в такой же костюм, как у нее, бежал к лифту. Увидев Кейлу, он протянул руку:
– Давай, не бездельничай. Ты же слышала вызов.
Кейла непонимающе посмотрела на него.
– Простите?..
Он сделал нетерпеливый жест.
– Ты направляешься в больничную палату, не так ли? Этот проклятый силовой скачок во время прыжка скрутил полкоманды. Люди блюют по всему кораблю.
Кейла с ужасом осознала, что она, по-видимому, оделась в униформу медицинского работника. Ей оставалось лишь подчиниться и войти в лифт вместе с мужчиной. Двери захлопнулись с отвратительным шипением.
Через несколько мгновений они разошлись в стороны, и Кейла на мгновение подумала, что попала в сумасшедший дом. Люди бегали взад-вперед по огромному помещению с серыми стенами. Люди лежали вдоль стен на мягких койках. Одни стонали, другие казались окоченевшими и неподвижными, а третьи сотрясались в конвульсиях, умоляя о помощи.
Кейла зашаталась, когда ментальная волна ударила в ее сознание. Она как будто попала в чудовищный водоворот разумов – плачущих, жалующихся, бессмысленно причитающих. По гулким закоулкам сознания прокатывалось ревущее эхо: звон разбитого стекла, орущие крылатые существа, уносимые прочь порывами ураганного ветра, жуткая дисгармоничная музыка…
Кейла попятилась назад. Она не могла этого выдержать; множество голодных разумов стремилось вытянуть ее сознание и пожрать его. Было так, словно кто-то молотил по ее позвоночнику, пытаясь добраться до мозга костей. Задыхаясь, она выставила мысленные блоки так, как ее учили, но кратковременный контакт глубоко потряс ее.
Она подняла ко лбу дрожащую руку и обнаружила, что истекает потом. «Нужно быть начеку. Здесь слишком много больных людей с незащищенным разумом».
– Эй, медик, – отрывисто бросил ей седой мужчина с изрезанным морщинами лицом – судя по всему, врач. – Иди-ка сюда и помоги мне.
«Я? – подумала Кейла. – О'кей, значит, началось. Только не смотри ему в глаза».
– Да, сэр.
Врач едва взглянул на нее, протянув ей гибкую прозрачную трубку, наполненную голубой жидкостью.
– Подержи это. Анафилактический шок. Чертовски тяжелый случай, едва успели. Девяносто процентов колонистов в той или иной степени поражены джамп-болезнью. Неужели никто не мог предупредить этих проклятых недотеп о необходимости вовремя принимать таблетки?
Он не ожидал ответа, и Кейла промолчала, хотя могла бы сказать, что в результате короткого контакта с разумом этих людей ей стало ясно: все они принимали антишоковые таблетки. Но никакие медицинские средства не могли защитить их от дисфункции организма во время прыжка. Его жертвами становились даже закаленные космолетчики.
Кейла взяла неприятно скользкую и теплую трубку и подняла ее над мужчиной средних лет, скорчившимся на койке. В это время врач прижал конец трубки к локтевому сгибу пациента, погрузив ее в вену, и слегка сжал прозрачную бульбочку, чтобы ускорить поток жидкости. Затем, явно удовлетворенный, он выпрямился и кивнул.
– Судороги прекратятся через пару минут. – Он повернулся и прищурился, словно впервые увидев Кейлу. – Ты что, забыла свою именную табличку? Лучше не попадайся в таком виде на глаза капитану, если не хочешь заработать дополнительное дежурство. Как тебя зовут?
Кейла застыла. «Имя! Придумай имя, быстро!»
– Кэт, – пробормотала она. – Кэт Джеффрис.
– Джеффрис? – Врач озадаченно поскреб подбородок. – Должно быть, ты одна из тех, кого мы взяли на борт на базе Темпл. Это твоя первая смена в больничной палате?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Она принялась рассматривать костюмы. Этот? Нет, слишком большой. Может быть, этот? Слишком яркая расцветка. Наконец она нашла серый костюм с лимонного цвета полосками на коленях и запястьях. Он выглядел достаточно неприметно. После некоторых усилий Кейла облачилась в костюм и обрадовалась, обнаружив там отделение, где она могла спрятать свой мешочек с метакристаллами. Она уложила волосы в аккуратный узел на затылке и глубоко вздохнула.
Вернувшись в коридор, она почувствовала себя немного увереннее, чем раньше. Теперь, если найти иллюминатор или смотровую площадку, можно будет посмотреть на настоящий космос…
– Прыжок через одну минуту, – прозвучало из скрытого в стене громкоговорителя. – Повторяю, прыжок через одну минуту. Просьба запереть все помещения.
Кейла попробовала представить себе, как запираются все помещения на корабле таких огромных размеров. В ее сознании промелькнули образы бесчисленных захлопывающихся дверей, но в следующее мгновение стены внезапно сомкнулись вокруг нее, и время остановилось.
Она замерла на полушаге. Длинный ряд застывших Кейл, казалось, протянулся вдоль по коридору, исчезая в бесконечности. Ее желудок судорожно сжался, завязываясь в узлы. Она не могла дышать, не могла думать. Ей казалось, что ее разрывает на части, но несмотря на все усилия, она была не в состоянии пошевелить хотя бы пальцем. Наступила агония.
Издалека, приглушенный слоями воздуха, донесся вой сирены.
Когда Кейла начала думать о том, сколько времени ей понадобится, чтобы умереть окончательно, свет в коридоре мигнул, мерный гул двигателей возобновился и поток времени обрушился на нее.
Сирена выла еще несколько секунд, затем умолкла.
У Кейлы подгибались ноги. Она рухнула на колени, и содержимое ее желудка протестующе всколыхнулось. Ее выворачивало наизнанку до тех пор, пока во рту не осталось слюны.
Слабая и дрожащая, она вытерла рот тыльной стороной ладони и поднялась на ноги. «Если это и есть прыжок, то в следующий раз прошу меня уволить».
В углублении стенной панели замигал голубой огонек. Панель распахнулась, и наружу с сердитым стрекотанием высыпал рой механических жучков. Прежде чем Кейла успела ахнуть, жучки закопошились вокруг нее, убрали рвоту и вернулись на свое место в стене.
– Всему медицинскому персоналу немедленно собраться в больничной палате, – прогремело из громкоговорителей. – Повторяю: всему медицинскому персоналу немедленно собраться в больничной палате.
Кейла почувствовала присутствие множества людей в коридоре за своей спиной. Толпа собралась возле лифта; члены команды один за другим входили в большую кабину. Двери захлопнулись. Секунду спустя они снова открылись, но внутри никого не было.
Мужчина, одетый в такой же костюм, как у нее, бежал к лифту. Увидев Кейлу, он протянул руку:
– Давай, не бездельничай. Ты же слышала вызов.
Кейла непонимающе посмотрела на него.
– Простите?..
Он сделал нетерпеливый жест.
– Ты направляешься в больничную палату, не так ли? Этот проклятый силовой скачок во время прыжка скрутил полкоманды. Люди блюют по всему кораблю.
Кейла с ужасом осознала, что она, по-видимому, оделась в униформу медицинского работника. Ей оставалось лишь подчиниться и войти в лифт вместе с мужчиной. Двери захлопнулись с отвратительным шипением.
Через несколько мгновений они разошлись в стороны, и Кейла на мгновение подумала, что попала в сумасшедший дом. Люди бегали взад-вперед по огромному помещению с серыми стенами. Люди лежали вдоль стен на мягких койках. Одни стонали, другие казались окоченевшими и неподвижными, а третьи сотрясались в конвульсиях, умоляя о помощи.
Кейла зашаталась, когда ментальная волна ударила в ее сознание. Она как будто попала в чудовищный водоворот разумов – плачущих, жалующихся, бессмысленно причитающих. По гулким закоулкам сознания прокатывалось ревущее эхо: звон разбитого стекла, орущие крылатые существа, уносимые прочь порывами ураганного ветра, жуткая дисгармоничная музыка…
Кейла попятилась назад. Она не могла этого выдержать; множество голодных разумов стремилось вытянуть ее сознание и пожрать его. Было так, словно кто-то молотил по ее позвоночнику, пытаясь добраться до мозга костей. Задыхаясь, она выставила мысленные блоки так, как ее учили, но кратковременный контакт глубоко потряс ее.
Она подняла ко лбу дрожащую руку и обнаружила, что истекает потом. «Нужно быть начеку. Здесь слишком много больных людей с незащищенным разумом».
– Эй, медик, – отрывисто бросил ей седой мужчина с изрезанным морщинами лицом – судя по всему, врач. – Иди-ка сюда и помоги мне.
«Я? – подумала Кейла. – О'кей, значит, началось. Только не смотри ему в глаза».
– Да, сэр.
Врач едва взглянул на нее, протянув ей гибкую прозрачную трубку, наполненную голубой жидкостью.
– Подержи это. Анафилактический шок. Чертовски тяжелый случай, едва успели. Девяносто процентов колонистов в той или иной степени поражены джамп-болезнью. Неужели никто не мог предупредить этих проклятых недотеп о необходимости вовремя принимать таблетки?
Он не ожидал ответа, и Кейла промолчала, хотя могла бы сказать, что в результате короткого контакта с разумом этих людей ей стало ясно: все они принимали антишоковые таблетки. Но никакие медицинские средства не могли защитить их от дисфункции организма во время прыжка. Его жертвами становились даже закаленные космолетчики.
Кейла взяла неприятно скользкую и теплую трубку и подняла ее над мужчиной средних лет, скорчившимся на койке. В это время врач прижал конец трубки к локтевому сгибу пациента, погрузив ее в вену, и слегка сжал прозрачную бульбочку, чтобы ускорить поток жидкости. Затем, явно удовлетворенный, он выпрямился и кивнул.
– Судороги прекратятся через пару минут. – Он повернулся и прищурился, словно впервые увидев Кейлу. – Ты что, забыла свою именную табличку? Лучше не попадайся в таком виде на глаза капитану, если не хочешь заработать дополнительное дежурство. Как тебя зовут?
Кейла застыла. «Имя! Придумай имя, быстро!»
– Кэт, – пробормотала она. – Кэт Джеффрис.
– Джеффрис? – Врач озадаченно поскреб подбородок. – Должно быть, ты одна из тех, кого мы взяли на борт на базе Темпл. Это твоя первая смена в больничной палате?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76