Образ впечатался в ее память, затем потускнел и исчез.
«Мы вернемся за вами, – обратилась она к далькоям. – Клянусь».
Следуя указаниям, полученным от далькоев, Кейла бодро шла по улицам Вардалии. Игер едва поспевал за ней. Поворот налево возле оранжевой уличной лампы. Теперь направо, за видеокиоск со сломанным голографическим экраном. Две улочки, выходящие на широкий бульвар, и вот…
Здания с каждой стороны улиц начали двигаться, то приближаясь, то отдаляясь. Окна начали плавиться и стекать по стенам. Невыносимая духота мешала дышать. Казалось, что мир выворачивается наизнанку вместе с ними.
Все прекратилось так же быстро, как и началось.
– Что это? – спросил Игер. Он сильно побледнел.
– Ты тоже почувствовал, да?
Они посмотрели друг на друга с тревогой и растущим страхом.
Новая волна нахлынула и отхлынула, оставив их дрожащими и обессиленными.
– Может быть, это землетрясение?
– Вряд ли, – ответила Кейла. – Это не похоже ни на одно из известных мне землетрясений. – Она жадно глотала воздух, пытаясь успокоить бешеную пульсацию крови в висках. – Но что-то здесь не так.
– Что именно?
– Не знаю. Просто не так.
Улица снова вздыбилась у них под ногами, выпятилась и удлинилась, растянувшись на многие мили и превратившись в эластичную резиновую ленту. Кейлу и Игера швыряло от стены к стене.
– Это искажающие волны! – крикнула она. – Что-то вроде галлюцинации.
– Галлюцинации? Мне это кажется вполне реальным.
«Что может вызвать такую стойкую иллюзию? – думала Кейла. – Может быть, групповой разум нашел себе нового несчастного медиума и объединился? Или грядет какая-то более страшная катастрофа?»
Громкоговоритель с треском проснулся к жизни где-то над их головами: «ВНИМАНИЕ, ГРАЖДАНЕ. ПОВТОРЯЮ: ВНИМАНИЕ, ГРАЖДАНЕ. ПО РАСПОРЯЖЕНИЮ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА ВАМ РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕ ВЫХОДИТЬ НА УЛИЦУ И ОСТАВАТЬСЯ ДОМА ДО ОКОНЧАНИЯ ПЕРИОДОВ ПРОСТРАНСТВЕННО-ВРЕМЕННЫХ ИСКАЖЕНИЙ. ПРОСЬБА СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ. ПОВТОРЯЮ: СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ВСЕМ ПРЕДПИСЫВАЕТСЯ ОСТАВАТЬСЯ В ЗАКРЫТЫХ ПОМЕЩЕНИЯХ. НАЧИНАЯ С ЭТОГО МОМЕНТА В ГОРОДЕ ВВОДИТСЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ СРОКОМ НА ОДНИ СУТКИ».
– Чрезвычайное положение! – язвительно повторил Игер. – Чем дальше, тем веселее.
– У нас еще есть время, – сказала Кейла. – Вряд ли они смогут патрулировать весь город. Пошли по этой улице. – Она взглянула на ряд полуразрушенных старых зданий. – Видишь эти заброшенные строения? Третье Дитя находится в зеленом доме, ближе к центру.
Они подошли к зданию. Игер пнул в дверь, и она с треском распахнулась. Хотя на улице было много прохожих, никто не обратил на это внимания и не оглянулся на шум. После секундного замешательства Кейла заглянула внутрь.
Там оказалось не так темно, как она ожидала. Сквозь дыры в потолке падали лучи света, в которых плясали пылинки.
– Здесь никого нет, – буркнул Игер.
– Третье Дитя должно быть здесь. Так сказали далькои.
– Посмотри-ка сюда. – Игер указал на круглый участок стены, выглядевший неестественно чистым, почти новым. – Что это?
Он постучал кулаком. Изнутри донеслось гулкое металлическое эхо.
– Не знаю, – сказала Кейла.
Игер нажал ладонью, и круглая секция стены ушла в стену, погрузилась внутрь.
– Что за чертовщина? Похоже на дверь.
– Новая дверь в заброшенном здании? – Кейла вошла внутрь. – Иди сюда!
Они стояли в небольшом цилиндрическом закутке с полупрозрачными золотистыми стенами.
– Далькой там, – уверенно сказала Кейла. Игер посмотрел на гладкую изгибающуюся поверхность.
– Как же нам попасть туда?
Кейла приложила ладонь к стене, и к ее изумлению, рука по запястье погрузилась в золотистую поверхность. Она сделала еще шаг вперед, погрузив руку до локтя.
– Следуй за мной. – На глазах у Игера она прошла прямо сквозь стену.
– Эй, подожди меня!
Они попали в прохладное куполообразное помещение. Стена оказалась голографической проекцией.
Третье Дитя сидело в центре комнаты на куче заплесневевших подушек. На его голове торчала нелепая корона из гнутой проволоки и голубого картона, а талию опоясывал передник из плотной ткани, переливавшейся радужными красками. Судя по всему, эта деталь туалета вызывала у него восхищение.
Увидев Кейлу и Игера, далькой издал громкий щебет и выпрямился с гордым видом, словно демонстрируя свое роскошное одеяние.
Кейле одновременно хотелось и смеяться и плакать.
– Замечательно, – сказала она. – Очень красиво. Ты хорошо провел время? Я рада за тебя.
– Ты похож на клоуна, – хмуро заметил Игер. – Немедленно сними с себя эту корону. Не отворачивайся, Третье Дитя, я с тобой говорю!
Далькой рассматривал свои ноги, словно не понял ни слова.
Шуршащий звук за спиной заставил Кейлу и Игера быстро обернуться.
Появилась надутая, мрачная Элизабет. За ней, словно маленькая голубая кукла, семенил ее брат Нил. Когда они увидели двух космолетчиков, их глаза изумленно расширились.
– Ты! – крикнула Элизабет. – Ты все испортила!
Игер вытащил вибронож. Золотистое лезвие хищно вспыхнуло.
Двое детей развернулись и пустились бежать. Из-за двери донеслись громкие рыдания Нила, а затем все стихло.
– Маленькие кретины, – проворчал Игер. Он вложил нож в ножны и похлопал Третье Дитя по голове. Далькой радостно чирикнул и подошел к Кейле, ожидая обычной ласки. Она гладила его, ощущая, что не просто привязана к этому странному существу. Между ними существовала невидимая, но прочная связь, чувство родства.
«Ты – мой друг, вернее, подруга», – подумала она.
– Да, я очень рада видеть тебя, – сказала она вслух и снова погладила далькоя. – А теперь давай поскорее уйдем отсюда.
В городе уже началась паника. Монстры вырвались на свободу, а слухи предвещали нечто гораздо худшее – все тридцать три удовольствия: пространственно-временные искажения, угасшие метакристаллы, обезумевшие космолетчики.
Бежать, прятаться.
Вместе с далькоем Кейла неслась в потоке возбужденных горожан, слушая их опасливые шепотки. Здесь, в гуще толпы, они были в относительной безопасности.
Верхний угол белой башни, возвышающейся над остальными зданиями квартала, внезапно оторвался. Но вместо того, чтобы упасть и раздавить бегущих пешеходов, он повис в воздухе, свернулся и превратился в странную, полуживую вещь с когтистыми конечностями, нацеленными на толпу. Истерически вопя, люди разбегались в разные стороны.
– Не обращай внимания, – сказала Кейла. – Это не настоящее.
Ее так и подмывало добавить, что она видела в сознании своих бывших друзей гораздо худшие вещи. Игер нервно посмотрел назад через плечо.
– Скажи об этом женщине, которую эта тварь только что съела.
– Пошли скорее, не смотри туда.
Мычащее стадо лавандовых бамбер вырвалось из подземного перехода, пробежало через сверкающую витрину и тут же исчезло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
«Мы вернемся за вами, – обратилась она к далькоям. – Клянусь».
Следуя указаниям, полученным от далькоев, Кейла бодро шла по улицам Вардалии. Игер едва поспевал за ней. Поворот налево возле оранжевой уличной лампы. Теперь направо, за видеокиоск со сломанным голографическим экраном. Две улочки, выходящие на широкий бульвар, и вот…
Здания с каждой стороны улиц начали двигаться, то приближаясь, то отдаляясь. Окна начали плавиться и стекать по стенам. Невыносимая духота мешала дышать. Казалось, что мир выворачивается наизнанку вместе с ними.
Все прекратилось так же быстро, как и началось.
– Что это? – спросил Игер. Он сильно побледнел.
– Ты тоже почувствовал, да?
Они посмотрели друг на друга с тревогой и растущим страхом.
Новая волна нахлынула и отхлынула, оставив их дрожащими и обессиленными.
– Может быть, это землетрясение?
– Вряд ли, – ответила Кейла. – Это не похоже ни на одно из известных мне землетрясений. – Она жадно глотала воздух, пытаясь успокоить бешеную пульсацию крови в висках. – Но что-то здесь не так.
– Что именно?
– Не знаю. Просто не так.
Улица снова вздыбилась у них под ногами, выпятилась и удлинилась, растянувшись на многие мили и превратившись в эластичную резиновую ленту. Кейлу и Игера швыряло от стены к стене.
– Это искажающие волны! – крикнула она. – Что-то вроде галлюцинации.
– Галлюцинации? Мне это кажется вполне реальным.
«Что может вызвать такую стойкую иллюзию? – думала Кейла. – Может быть, групповой разум нашел себе нового несчастного медиума и объединился? Или грядет какая-то более страшная катастрофа?»
Громкоговоритель с треском проснулся к жизни где-то над их головами: «ВНИМАНИЕ, ГРАЖДАНЕ. ПОВТОРЯЮ: ВНИМАНИЕ, ГРАЖДАНЕ. ПО РАСПОРЯЖЕНИЮ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА ВАМ РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕ ВЫХОДИТЬ НА УЛИЦУ И ОСТАВАТЬСЯ ДОМА ДО ОКОНЧАНИЯ ПЕРИОДОВ ПРОСТРАНСТВЕННО-ВРЕМЕННЫХ ИСКАЖЕНИЙ. ПРОСЬБА СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ. ПОВТОРЯЮ: СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ВСЕМ ПРЕДПИСЫВАЕТСЯ ОСТАВАТЬСЯ В ЗАКРЫТЫХ ПОМЕЩЕНИЯХ. НАЧИНАЯ С ЭТОГО МОМЕНТА В ГОРОДЕ ВВОДИТСЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ СРОКОМ НА ОДНИ СУТКИ».
– Чрезвычайное положение! – язвительно повторил Игер. – Чем дальше, тем веселее.
– У нас еще есть время, – сказала Кейла. – Вряд ли они смогут патрулировать весь город. Пошли по этой улице. – Она взглянула на ряд полуразрушенных старых зданий. – Видишь эти заброшенные строения? Третье Дитя находится в зеленом доме, ближе к центру.
Они подошли к зданию. Игер пнул в дверь, и она с треском распахнулась. Хотя на улице было много прохожих, никто не обратил на это внимания и не оглянулся на шум. После секундного замешательства Кейла заглянула внутрь.
Там оказалось не так темно, как она ожидала. Сквозь дыры в потолке падали лучи света, в которых плясали пылинки.
– Здесь никого нет, – буркнул Игер.
– Третье Дитя должно быть здесь. Так сказали далькои.
– Посмотри-ка сюда. – Игер указал на круглый участок стены, выглядевший неестественно чистым, почти новым. – Что это?
Он постучал кулаком. Изнутри донеслось гулкое металлическое эхо.
– Не знаю, – сказала Кейла.
Игер нажал ладонью, и круглая секция стены ушла в стену, погрузилась внутрь.
– Что за чертовщина? Похоже на дверь.
– Новая дверь в заброшенном здании? – Кейла вошла внутрь. – Иди сюда!
Они стояли в небольшом цилиндрическом закутке с полупрозрачными золотистыми стенами.
– Далькой там, – уверенно сказала Кейла. Игер посмотрел на гладкую изгибающуюся поверхность.
– Как же нам попасть туда?
Кейла приложила ладонь к стене, и к ее изумлению, рука по запястье погрузилась в золотистую поверхность. Она сделала еще шаг вперед, погрузив руку до локтя.
– Следуй за мной. – На глазах у Игера она прошла прямо сквозь стену.
– Эй, подожди меня!
Они попали в прохладное куполообразное помещение. Стена оказалась голографической проекцией.
Третье Дитя сидело в центре комнаты на куче заплесневевших подушек. На его голове торчала нелепая корона из гнутой проволоки и голубого картона, а талию опоясывал передник из плотной ткани, переливавшейся радужными красками. Судя по всему, эта деталь туалета вызывала у него восхищение.
Увидев Кейлу и Игера, далькой издал громкий щебет и выпрямился с гордым видом, словно демонстрируя свое роскошное одеяние.
Кейле одновременно хотелось и смеяться и плакать.
– Замечательно, – сказала она. – Очень красиво. Ты хорошо провел время? Я рада за тебя.
– Ты похож на клоуна, – хмуро заметил Игер. – Немедленно сними с себя эту корону. Не отворачивайся, Третье Дитя, я с тобой говорю!
Далькой рассматривал свои ноги, словно не понял ни слова.
Шуршащий звук за спиной заставил Кейлу и Игера быстро обернуться.
Появилась надутая, мрачная Элизабет. За ней, словно маленькая голубая кукла, семенил ее брат Нил. Когда они увидели двух космолетчиков, их глаза изумленно расширились.
– Ты! – крикнула Элизабет. – Ты все испортила!
Игер вытащил вибронож. Золотистое лезвие хищно вспыхнуло.
Двое детей развернулись и пустились бежать. Из-за двери донеслись громкие рыдания Нила, а затем все стихло.
– Маленькие кретины, – проворчал Игер. Он вложил нож в ножны и похлопал Третье Дитя по голове. Далькой радостно чирикнул и подошел к Кейле, ожидая обычной ласки. Она гладила его, ощущая, что не просто привязана к этому странному существу. Между ними существовала невидимая, но прочная связь, чувство родства.
«Ты – мой друг, вернее, подруга», – подумала она.
– Да, я очень рада видеть тебя, – сказала она вслух и снова погладила далькоя. – А теперь давай поскорее уйдем отсюда.
В городе уже началась паника. Монстры вырвались на свободу, а слухи предвещали нечто гораздо худшее – все тридцать три удовольствия: пространственно-временные искажения, угасшие метакристаллы, обезумевшие космолетчики.
Бежать, прятаться.
Вместе с далькоем Кейла неслась в потоке возбужденных горожан, слушая их опасливые шепотки. Здесь, в гуще толпы, они были в относительной безопасности.
Верхний угол белой башни, возвышающейся над остальными зданиями квартала, внезапно оторвался. Но вместо того, чтобы упасть и раздавить бегущих пешеходов, он повис в воздухе, свернулся и превратился в странную, полуживую вещь с когтистыми конечностями, нацеленными на толпу. Истерически вопя, люди разбегались в разные стороны.
– Не обращай внимания, – сказала Кейла. – Это не настоящее.
Ее так и подмывало добавить, что она видела в сознании своих бывших друзей гораздо худшие вещи. Игер нервно посмотрел назад через плечо.
– Скажи об этом женщине, которую эта тварь только что съела.
– Пошли скорее, не смотри туда.
Мычащее стадо лавандовых бамбер вырвалось из подземного перехода, пробежало через сверкающую витрину и тут же исчезло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76