— Ага, бегут! — воодушевляюще завизжал Твур. — Гони их, братаны! Мы еще и Отцу ихнему задницу надерем!
Выдав сей перл, он на секунду отвлекся, дабы дать пинка приподнявшейся жертве Струмовых кулаков, а когда снова глянул вслед наступающим братанам, победа уже превратилась в поражение. Из-за валунов стремительно надвигался новый отряд рогачей. Их было вполне достаточно для того, чтобы в несколько минут повязать всех пришлых во главе со Струмом. Твур чуть было не улизнул, но был схвачен вконец озверевшим «сержантом».
— Этот — самый зловредный! — ревел «сержант». — Он на Отца пасть разевал! Его первого жарить надо!
— Это мы еще поглядим, кто кого жарить будет! — не унимался Твур. — А ну, несите нас к Отцу! Тама и проясним ситуевину! Ай, ты че, остолоп, обеленел? Убери свое вервие, хрен м-м-м…
«Вот, говорила мне мамаша: молчи чаще — жить будешь дольше!» — грустно констатировал Твур, пытаясь примириться с куском грязной веревки, которым «сержант» взнуздал не в меру болтливого пленника.
Ви нашла волка неподалеку, в естественном углублении на вершине небольшого лесного холма. Он тяжело дышал, белесый язык бессильно свисал из полуоткрытой пасти. Не полностью закрытые глаза заметно дрожали, как будто там, в бреду, волк продолжал схватку за свою подопечную. Лапы скребли грунт, из горла то и дело вылетало сдавленное, отчаянное поскуливание.
Зелье высосало его силы и одурманило мозг, но не смогло заставить его забыть Долг и Любовь — основные чувства Воина Света.
— Потерпи еще немного, я уже здесь. — Ви опустилась на колени и положила ладони на серую, взмокшую больным потом лобастую голову.
Через десяток минут дрожь прекратилась, дыхание выровнялось, глаза закрылись и устало затихли. А еще через минуту в сознании Ви возник неуверенный вопрос:
«Кто ты? Сначала мне казалось, что ты — эльф, но сейчас я ни в чем не уверен… Ты — нечто большее?»
«А ты так хорошо знаешь эльфов? Тебе приходилось встречаться с Перворожденными? С теми, возраст которых больше возраста этого мира?»
«То есть ты родилась еще до Разделения Сфер?» — Волк широко раскрыл глаза, и даже боль от дневного света не заставила его снова зажмуриться.
«Я просто хочу сказать, что мы, эльфы, бываем разные. Как и вы, волки».
«Мы называем себя „серки“ и к волкам имеем не больше отношения, чем вы к людям или люди к обезьянам. А где Ксана?» — Серк попытался встать. С некоторым трудом ему это удалось.
«Она жива. Ее захватили орки. Их преследует мой друг. Как только ты будешь в состоянии, мы попытаемся догнать их. Но они побежали достаточно резво. Нет ли здесь поблизости лошадей? Или, вернее, одной лошади? Она вполне унесет нас обоих».
«Как далеко мы от места, где меня свалил этот маленький поганец?»
«Пять минут бега».
«Тогда в двух лигах к востоку будет постоялый двор. Пошли. Чем раньше выйдем, тем быстрее дойдем. Ксана не хотела там ночевать, чтобы не давать повода к слухам и домыслам, но лошади там должны быть. У тебя есть деньги?»
«Это металлические диски, выступающие у людей платежным средством? Нет. К сожалению, ими мы с Алом не запаслись».
«Как же ты оказалась в самом центре Людоземья без гроша в кармане? С неба свалилась?»
«Ну да, с неба. Не только без гроша, но и без самих карманов!» — улыбнулась Ви.
«Зови меня Bay, — свое имя волк произнес вслух, — и не иди так быстро. У меня лапы дрожат! А лошадку, видимо, придется свести. В смысле украсть. Я сейчас бегать могу только под уклон, да и то до первой кочки…»
«Украсть — это взять без ведома владельца? Может быть, лучше попросить с возвратом, в долг, на время?»
«Ты плохо знаешь людей. Они обязательно начнут возбуждаться. Ты, по людским меркам, очень красива. Ведь тебе сейчас не захочется самца-человека?»
«Гм. Думаю, не захочется».
«Вот и я о том же. А они тебя захотят сразу же, как увидят. У людей с этим какое-то неприятное нарушение. Болезнь. Ведут себя совершенно как животные. Если бы не Олег, Виола и Ксана, то я бы считал их чуть менее противным видом орков. Очень похожи».
«Мы правильно идем?»
«А то! Я никогда не блуждаю. Что лапами, что флипом».
«Флип — это ваш способ телепортации?»
«Угу. Мы можем прыгнуть в любую точку пространства, которую хорошо помним или представляем». «А как ты флипнул на холм, где я тебя нашла?» «Наобум. Надо было свалить от того гаденыша, а то бы он меня прирезал сонного. Я просто не хотел улетать далеко, ведь Ксана оставалась у них в руках. Вернее, в лапах».
«А почему ты не полетел к своим? Они бы тебе помогли».
«Ну, меня бы они, пожалуй, вылечили. Но вот Ксане помогать и не подумали бы. Они не любят людей. Да и к тому же чем дальше флип, тем больше на него идет энергии. А я тогда уже почти вырубился…»
До деревни рогачей оказалось не так уж далеко.
Во всяком случае, сильно поредевшая после стычки «спецкоманда», подгоняемая копейными древками, добралась до места во вполне сносном состоянии. И хотя у большинства группы локти были скручены за спиной, Твур испытывал определенный оптимизм. «Как-нито отбрешусь», — думал он, с тайным злорадством наблюдая за возвышающимся впереди Струмом.
Громила тащил на плечах здоровенное бревно, к которому, собственно, и был привязан за широко раскинутые руки.
Именно по величине этого бревна наш сметливец определил расстояние до ставки Рогатого Отца. Ежели бы идти было далеко, бревнышко Струму привесили бы троху поменьше…
Деревня производила двойственное впечатление. Вроде бы все, как у других орков: грязь, бардак и галдеж, но глинобитные хижины построены были добротно и выстроены в странно регулярном порядке. Форма у хижин тоже была необычной. Они напоминали не сляпанные на скорую лапу временные обиталища дикарей, а скорее взводные казармы регулярной армии Гвингорма.
В дальнем конце «улицы» круто возвышалось в меру безобразное строение, без сомнения приютившее местного Отца. Густой полог листвы создавал влажный полумрак, и надвигающаяся на пленников стена дворца, или скорее храма, против воли внушала тревогу.
У огромных, железом кованных ворот кортеж встречал долговязый старый гоблин в сложном одеянии, долженствующем вселять если не священный трепет, то хотя бы уважительное обалдение.
Большую часть деталей туалета составляли черепа. Не слишком усердно изучавший фауну Питательного Слоя, Твур не узнавал и десятой доли существ, предоставивших свои кости для дизайнерских ухищрений местного кутюрье. В верхней части преобладали гады и грызуны, в нижней — разной степени рогоносцы.
— В том, что вы появились именно сегодня, в день Явления Отца Истинного, я вижу перст Рока! — выспренно провозгласил ортодонт-любитель, и в толпе, окружившей пленников, одобрительно зашушукались.
— Больше тридцати лет Отец наш не восходил к детям своим из Глубин, Где Время Течет Быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95