Временами Тан чувствовал себя запутавшимся в этих тяжелых лианах, которые ни за что не дадут ему выбраться из-под душного полога леса.
Впрочем, он действительно с непривычки путался в тольдете - хлопчатобумажной противомоскитной сетке, без которой спать на открытом воздухе было просто невозможно. Тан сочувственно вспоминал первых конкистадоров с их тяжелыми металлическими доспехами, представляя, какими же муками для них оборачивалась встреча с вездесущим и всюду проникающим гнусом.
Ранний рассвет ознаменовался очередным приключением. На сей раз воздух прорезал отчаянный женский вопль, переходящий в визг. Пытаясь выбраться из гамака, который норовил перевернуться, Тан лихорадочно соображал, что им предстоит предпринять, если на кого-то из женщин напал бушмейстер. Он не сомневался, что паника вызвана именно змеей, и ничуть не удивился, когда мимо него вихрем пронеслась Анита и с размаху бросилась в воду.
Через минуту ее извлекли отгула, мокрую и дрожащую. Всю шею и левое плечо девушки покрывали следы от укусов. Их было множество, и Тан тут же понял, что его версия о нападении змеи не выдерживает никакой критики.
Маноло только вздохнул, взглянув на укусы, и молча направился к гамаку Аниты, подвешенному между двумя наособицу стоявшими деревьями.
- Ведь здесь даже трава не растет, - ткнул он рукой в почву поддеревьями. - Надо было хоть спросить, раньше чем располагаться здесь на ночлег.
- Я думал, это, наоборот, хорошо, что ни травы, ни кустарника рядом нет, - оправдывался Сеймур. - Хотел, чтобы Анита как следует выспалась.
- О-о! - Анита взглянула на свое плечо и вновь заплакала. - Жжет, как огнем.
- Деревья пало ядовиты, - сказал Маноло. - Видите, вокруг них ничего не растет. Зато эти деревья очень любят всевозможные насекомые, в том числе и муравьи. Ночью по веревкам гамака они перебрались к Аните. Видимо, они очень обрадовались, что им попалась такая крупная добыча.
Немалых трудов чуть позже стоило снять гамак и выколотить набившихся в него насекомых.
Тана очень обеспокоил поднявшийся ни свет ни заря переполох в лагере. Если пятеро солдат, отправившихся за ними в погоню от фактории, не останавливались на отдых, а продолжали преследование, то, вполне вероятно, сейчас они находятся не слишком далеко, и крики с берега могут быть услышанными. Правда, Маноло напрочь отверг возможность бродить по сельве ночью.
- Нет-нет, - с самым серьезным видом возразил он на опасения Тана. - Разве что они самоубийцы.
Тем не менее, не стали лаже завтракать, и опять потянулись колючие заросли такуаре, опять нещадно жалила мошка и мокрые рубашки прилипали к спинам так, что соленый пот разъедал многочисленные укусы.
Кроме рюкзака Тан тащил еще и тяжелый карабин, который с каждым шагом становился все тяжелее. Второй карабин был у Дениса. Сеймур связываться с огнестрельным оружием отказался наотрез и все так же изящно опирался на свою трость - джентльмен на прогулке, да и только.
К обеду Маноло опять вывел их на берег, и теперь Тан готов был поклясться, что это совсем не та река, возле которой они провели ночь.
Во-первых, она была раза в два шире. Во-вторых, вода в ней чернильно блестела, словно по ее поверхности разлили нефть.
- Здесь, - сказал наконец Маноло и в задумчивости остановился, скребя в затылке.
Этот жест, означающий неуверенность, не понравился Денису.
- А где же лодка? - каким-то сухим, бесцветным голосом спросил он и начал стягивать с плеча карабин.
- Здесь, здесь, - наивно округляя глаза, сказал Маноло. - Вон под тем обрывчиком.
Теперь настал черед удивляться Тану. Он даже подошел к берегу и заглянул под обрыв, но не увидел ничего.
- На воздухе дерево быстро гниет, - догадался развеять сомнения команды Маноло. - Поэтому я бателон затопил. Сейчас мы его поднимем и дальше пойдем по реке.
С подъемом бателона провозились довольно долго. Тан весь вымазался в иле, содрал кожу на плече, остальные выглядели не лучше. Перед тем как лезть в воду, Маноло основательно, как будто собирался высечь реку за непослушание, колотил под обрывчиком палкой, распугивая электрических угрей и скатов.
Бателон представлял собой довольно большую лодку, корма которой вместо тента была прикрыта чем-то вроде шалаша.
Взглянув на днище бателона, Тан обнаружил в нем довольно большую дыру, еще несколько таких же дыр, весьма небрежно законопаченных, указывали на то, что затоплению бателон подвергался не первый раз.
- Хорошая посудина, - не разделял сомнений Тана Денис. - Вместительная. Все влезем. Слушай, - внезапно осенило его, - а зачем тебе такой корабль? В него ведь человек десять войдет, не меньше. Ты что, раньше здесь пиратством промышлял, что ли?
- Нас и было десять человек, - спокойно ответил Маноло. - В заповеднике много чего осталось, после того как расселили города и деревни.
- Мародерствовали, значит? - не унимался Денис.
- Брали то, что осталось. Что все равно пропадет. А потом мы искали древний город Таниту. Но нашел его я уже один.
- Контрабанда древних предметов искусства, - продолжал разглагольствовать Денис. - Разграбление могил.
- Да, такие веши очень дорого стоят, - не поддавался на его язвительные замечания Маноло. - Если бы мы нашли город вместе, то после этого бросили бы свой промысел. Но другие не выдержали, надоело. Тогда я отправился искать один. И нашел. Но там был зеленый луч.
- Так ты видел зеленый луч в древнем городе! - не выдержал на этот раз Тан. - И молчал?
- Я не успел сказать. Да вы и не спрашивали.
Все молча переглянулись.
- И далеко это отсюда?
- Н-не знаю, - пожал плечами Маноло. - Точно не знаю. Но, думаю, за два-три дня доберемся. Только на лодке к нему не подъехать. Сначала пойдем по реке, потом пешком. А потом мы все умрем.
- Что ты городишь? - рассердилась Шаки. - С чего ты взял, что мы все умрем?
- Все, - почему-то повторил Маноло. Спорить с ним никому не хотелось.
Какое-то время еще ушло на то, чтобы привести судно в более-менее приличный вид. Вычерпать ил, промыть скамейки. Потом Маноло срубил два длинных бамбуковых ствола примерно в руку толщиной, которые должны были служить шестами, и только после этого отчалили.
Вскоре Тан убедился, что бателон - самое неповоротливое и плохо сконструированное судно из всех существующих. Тем не менее, оно почему-то сохранялось на реках в бассейне Амазонки в неизменном виде вот уже на протяжении многих веков. Килем служил грубо обтесанный ствол дерева, предварительно обожженный на огне. Имелся примитивный форштевень и ахтерштевень, к которому, как на каравеллах, прибивались большими гвоздями, загнутыми изнутри, толстые, крепкие деревянные планки. Средняя часть бателона имела форму тупой буквы "V", а на корме настилалась платформа с навесом, тут же размешалось несколько грубых скамеек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
Впрочем, он действительно с непривычки путался в тольдете - хлопчатобумажной противомоскитной сетке, без которой спать на открытом воздухе было просто невозможно. Тан сочувственно вспоминал первых конкистадоров с их тяжелыми металлическими доспехами, представляя, какими же муками для них оборачивалась встреча с вездесущим и всюду проникающим гнусом.
Ранний рассвет ознаменовался очередным приключением. На сей раз воздух прорезал отчаянный женский вопль, переходящий в визг. Пытаясь выбраться из гамака, который норовил перевернуться, Тан лихорадочно соображал, что им предстоит предпринять, если на кого-то из женщин напал бушмейстер. Он не сомневался, что паника вызвана именно змеей, и ничуть не удивился, когда мимо него вихрем пронеслась Анита и с размаху бросилась в воду.
Через минуту ее извлекли отгула, мокрую и дрожащую. Всю шею и левое плечо девушки покрывали следы от укусов. Их было множество, и Тан тут же понял, что его версия о нападении змеи не выдерживает никакой критики.
Маноло только вздохнул, взглянув на укусы, и молча направился к гамаку Аниты, подвешенному между двумя наособицу стоявшими деревьями.
- Ведь здесь даже трава не растет, - ткнул он рукой в почву поддеревьями. - Надо было хоть спросить, раньше чем располагаться здесь на ночлег.
- Я думал, это, наоборот, хорошо, что ни травы, ни кустарника рядом нет, - оправдывался Сеймур. - Хотел, чтобы Анита как следует выспалась.
- О-о! - Анита взглянула на свое плечо и вновь заплакала. - Жжет, как огнем.
- Деревья пало ядовиты, - сказал Маноло. - Видите, вокруг них ничего не растет. Зато эти деревья очень любят всевозможные насекомые, в том числе и муравьи. Ночью по веревкам гамака они перебрались к Аните. Видимо, они очень обрадовались, что им попалась такая крупная добыча.
Немалых трудов чуть позже стоило снять гамак и выколотить набившихся в него насекомых.
Тана очень обеспокоил поднявшийся ни свет ни заря переполох в лагере. Если пятеро солдат, отправившихся за ними в погоню от фактории, не останавливались на отдых, а продолжали преследование, то, вполне вероятно, сейчас они находятся не слишком далеко, и крики с берега могут быть услышанными. Правда, Маноло напрочь отверг возможность бродить по сельве ночью.
- Нет-нет, - с самым серьезным видом возразил он на опасения Тана. - Разве что они самоубийцы.
Тем не менее, не стали лаже завтракать, и опять потянулись колючие заросли такуаре, опять нещадно жалила мошка и мокрые рубашки прилипали к спинам так, что соленый пот разъедал многочисленные укусы.
Кроме рюкзака Тан тащил еще и тяжелый карабин, который с каждым шагом становился все тяжелее. Второй карабин был у Дениса. Сеймур связываться с огнестрельным оружием отказался наотрез и все так же изящно опирался на свою трость - джентльмен на прогулке, да и только.
К обеду Маноло опять вывел их на берег, и теперь Тан готов был поклясться, что это совсем не та река, возле которой они провели ночь.
Во-первых, она была раза в два шире. Во-вторых, вода в ней чернильно блестела, словно по ее поверхности разлили нефть.
- Здесь, - сказал наконец Маноло и в задумчивости остановился, скребя в затылке.
Этот жест, означающий неуверенность, не понравился Денису.
- А где же лодка? - каким-то сухим, бесцветным голосом спросил он и начал стягивать с плеча карабин.
- Здесь, здесь, - наивно округляя глаза, сказал Маноло. - Вон под тем обрывчиком.
Теперь настал черед удивляться Тану. Он даже подошел к берегу и заглянул под обрыв, но не увидел ничего.
- На воздухе дерево быстро гниет, - догадался развеять сомнения команды Маноло. - Поэтому я бателон затопил. Сейчас мы его поднимем и дальше пойдем по реке.
С подъемом бателона провозились довольно долго. Тан весь вымазался в иле, содрал кожу на плече, остальные выглядели не лучше. Перед тем как лезть в воду, Маноло основательно, как будто собирался высечь реку за непослушание, колотил под обрывчиком палкой, распугивая электрических угрей и скатов.
Бателон представлял собой довольно большую лодку, корма которой вместо тента была прикрыта чем-то вроде шалаша.
Взглянув на днище бателона, Тан обнаружил в нем довольно большую дыру, еще несколько таких же дыр, весьма небрежно законопаченных, указывали на то, что затоплению бателон подвергался не первый раз.
- Хорошая посудина, - не разделял сомнений Тана Денис. - Вместительная. Все влезем. Слушай, - внезапно осенило его, - а зачем тебе такой корабль? В него ведь человек десять войдет, не меньше. Ты что, раньше здесь пиратством промышлял, что ли?
- Нас и было десять человек, - спокойно ответил Маноло. - В заповеднике много чего осталось, после того как расселили города и деревни.
- Мародерствовали, значит? - не унимался Денис.
- Брали то, что осталось. Что все равно пропадет. А потом мы искали древний город Таниту. Но нашел его я уже один.
- Контрабанда древних предметов искусства, - продолжал разглагольствовать Денис. - Разграбление могил.
- Да, такие веши очень дорого стоят, - не поддавался на его язвительные замечания Маноло. - Если бы мы нашли город вместе, то после этого бросили бы свой промысел. Но другие не выдержали, надоело. Тогда я отправился искать один. И нашел. Но там был зеленый луч.
- Так ты видел зеленый луч в древнем городе! - не выдержал на этот раз Тан. - И молчал?
- Я не успел сказать. Да вы и не спрашивали.
Все молча переглянулись.
- И далеко это отсюда?
- Н-не знаю, - пожал плечами Маноло. - Точно не знаю. Но, думаю, за два-три дня доберемся. Только на лодке к нему не подъехать. Сначала пойдем по реке, потом пешком. А потом мы все умрем.
- Что ты городишь? - рассердилась Шаки. - С чего ты взял, что мы все умрем?
- Все, - почему-то повторил Маноло. Спорить с ним никому не хотелось.
Какое-то время еще ушло на то, чтобы привести судно в более-менее приличный вид. Вычерпать ил, промыть скамейки. Потом Маноло срубил два длинных бамбуковых ствола примерно в руку толщиной, которые должны были служить шестами, и только после этого отчалили.
Вскоре Тан убедился, что бателон - самое неповоротливое и плохо сконструированное судно из всех существующих. Тем не менее, оно почему-то сохранялось на реках в бассейне Амазонки в неизменном виде вот уже на протяжении многих веков. Килем служил грубо обтесанный ствол дерева, предварительно обожженный на огне. Имелся примитивный форштевень и ахтерштевень, к которому, как на каравеллах, прибивались большими гвоздями, загнутыми изнутри, толстые, крепкие деревянные планки. Средняя часть бателона имела форму тупой буквы "V", а на корме настилалась платформа с навесом, тут же размешалось несколько грубых скамеек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89