Он обежал вокруг дома и через кухню вернулся в гостиную. Родс разговаривал с девушкой. Когда Стив вошел, они сразу замолчали.
В дверь снова позвонили.
Стив хотел идти открывать, но девушка вскочила, опередив его.
- Я открою...
Родс проследил глазами за соблазнительным покачиванием её бедер в обтягивающих шортах. Затем покосился на Стива.
Девушка вернулась в комнату.
- Так какой-то полицейский хочет вас видеть, мистер Родс.
Родс направился к двери. Должно быть, водитель служебной машины все-таки решил справиться у него насчет коробки.
Стив почувствовал, как кровь застучала в висках. В ушах зашумело.
- Родс такой симпатичный, - заметила девушка.
Стив не ответил, пытаясь расслышать разговор у входной двери. Но долетал лишь неразборчивый шепот.
Девушка вернулась на диван. Вернулся Родс, бросив на Стива короткий взгляд. Хотя он не сказал ни слова, взгляд был пронзительным и острым. Подойдя к креслу, детектив присел на подлокотник.
- Убита неизвестная девушка, - сказал он.
- Я её опознал, - возразил Стив.
Родс наблюдал за девушкой.
- Считаю необходимым сообщить вам, миссис Нолан, что вашего мужа подозревают в убийстве.
Ее лицо исказил испуг.
- Какой ужас!
- Черт возьми! - вспылил Стив.
Родс спокойно посмотрел на него.
Стив не мог защищаться. Слишком мало он знал. Но в этот миг он понял, что влип всерьез. Петля закона все теснее стягивалась вокруг него. Он чувствовал, что Родс уже не входит в его положение.
Родс забрал шляпу и встал. Девушка поднялась с дивана и шагнула к нему.
- Мы можем что-нибудь сделать?
Родс посмотрел на неё и криво усмехнулся.
- Нет, лучше уж вам ничего не делать.
- Почему тогда вы меня не арестуете? - спросил Стив.
Родс не отреагировал.
- Большое спасибо, - сказал он, обращаясь к девушке. - А теперь мне пора, миссис Нолан.
- Вы ведь сделаете для Стива все, что в ваших силах, верно?
Родс похлопал её по плечу и кивнул. Затем торопливо направился в прихожую.
- Я сам найду дорогу, не беспокойтесь.
Дверь закрылась. Спустя минуту послышался шум отъезжающей на большой скорости полицейской машины.
- Что ты ему рассказала? - спросил Стив.
Девушка подошла к креслу, в котором сидел Родс, и опустилась в него. Откинувшись на спинку, она с улыбкой смотрела на Стива.
- Что ты ему наговорила? - заорал Стив.
Она продолжала молчать, рассматривая его и улыбаясь. Пальцы теребили кайму пуловера.
Он повернулся и торопливо взбежал по лестнице, чтобы повидать Эду.
12
Эл Пэйдж нанес видит во второй половине дня. Стив сидел у постели Эды. Девушка проводила врача наверх. Войдя в комнату, они продолжали оживленно беседовать.
- Итак, не беспокойтесь, Джейн, - закончил доктор и продолжал, обращаясь к Стиву: - Дженис тревожится. Я только что уверял её, что все придет в порядок. - Он ласково похлопал девушку по спине, взял её руку и заглянул в глаза. - Не следует тревожиться за мужа, Джейн. И за Эду тоже. Время все лечит.
Она кивнула и покосилась на Стива.
- Вы, похоже, здорово за ним ухаживаете, - с улыбкой заметил Пэйдж. Падавшие в окно солнечные лучи играли на стеклах его очков. Он подвел девушку к стулу. - Сядьте и успокойтесь, ничего делать не нужно.
Врач усадил её на стул, словно забыв руку на её плече. Как и с утра, на ней были черные шорты в обтяжку и тонкий белый пуловер.
- Теперь все в порядке?
Она стряхнула его руку, но улыбнулась.
- Да, спасибо.
Эда лежала, натянув простыню до подбородка. Седые волосы разметались по подушке.
- Кто здесь, собственно говоря, болен? - спросила она слабым голосом. Лицо горело в лихорадке, губы запеклись и покраснели, хотя помадой она никогда не пользовалась.
На Пэйдже был свежеотглаженный тонкий синий костюм и темный галстук. Он двигался неторопливо, слегка сутулясь.
Стив встал, охваченный необъяснимым страхом. Это чувство внезапно хватило его час назад, после ухода Родса. Он не мог выбросить из головы мысль о том, что происходит нечто куда более странное, чем он полагал. Как хотел бы он увидеть Клер и побыть с ней! Но, с другой стороны, он не мог оставить Эду. При виде девушки так и тянуло её ударить, но он старался сдерживаться.
- Добрый день, Стив, - бросил Пэйдж, проходя к постели Эды.
Стив кивнул.
- Как ты себя чувствуешь, Эда? - спросил врач, присаживаясь на край постели и взяв руку больной. Та покосилась на него, но ничего не ответила. Он проверил пульс, потом повернулся к девушке.
- Пожалуйста, Джейн, сходите к машине и принесите мою сумку. Я оставил её на переднем сиденье.
Стив слышал, как девушка быстро сбежала вниз, прошла через холл и открыла входную дверь.
Пэйдж погладил лоб Эды, не выпуская её руки.
- Скоро ты опять встанешь на ноги, дорогая.
- Не называй меня "дорогая" даже в шутку, старый осел!
Пэйдж хихикнул, не отпуская руки.
В словах Эды Стив услышал неподдельную боль. Он знал - она очень больна. Когда он в первый раз поднялся на неё взглянуть, вид тетушки его потряс. В хрупком теле больше не осталось прежде бившей ключом неуемной энергии. С каждым часом ей становилось все хуже. Ее пальцы дрожали, она тяжело дышала. Эда лежала навзничь, без движения, как при высшей степени истощения. Капли пота усеивали лицо.
Эл Пэйдж нахмурился.
Девушка вернулась с черной медицинской сумкой. Пэйдж порылся в ней и достал тонометр. Измерив давление, он некоторое время сидел неподвижно с резиновой грушей в руке. Потом убрал аппарат в сумку.
- Я умру? - спросила Эда.
- Нет, - отмахнулся Пэйдж. - Откровенно говоря, я не знаю, что с тобой случилось. Дай подумать.
Девушка расхаживала взад-вперед в ногах постели. Пэйдж посмотрел на нее. Она отошла к стулу и села. Стив нетерпеливо переминался у двери.
Чего он, собственно ждал? Он не знал.
Пэйдж оставил Эде несколько таблеток, дал указания, когда их принимать, и попросил Стива выйти.
- Зачем?
- Я должен сделать ей укол, снять боль. И колоть буду не в руку. Удовлетворен?
Девушка встала и вышла. Стив последовал за ней. Они задержались в холле перед дверью спальни.
- Ты думаешь, она поправится? - спросила девушка.
Стив не ответил.
Вскоре врач вышел, прикрыв за собой дверь.
- Теперь она должна поспать. Не беспокойте её.
- Что с ней случилось?
Пэйдж покачал головой и взглянул на часы.
- Позже я посмотрю её ещё раз. Сейчас мне нужно спешить. С ней ничего не случится. Просто дайте ей поспать.
- Она очень больна?
- Да.
- Вы меня расстроили, - протянула девушка.
Стив повернулся к ней.
- Расстроили - тебя! - вскричал он.
Пэйдж холодно посмотрел на них и покинул дом.
Едва Билл Родс спустился с крыльца управления полиции, как рядом затормозила машина и из неё выскочил Стив.
- Билл!
Родс наградил его непроницаемым взглядом.
- Ты получил стакан?
- Да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33