Стив шагнул от перил и умышленно громко рассмеялся.
- Эл, - крикнул он, - ты меня не получишь. И этих денег не получишь тоже. Тебе конец.
Пэйдж бросился вверх по лестнице. Стив слышал, как он тяжело дышит. Он подумал про Эду, которая лежала внизу, в холле. И о Клер. Удалось ли ей известить полицию? Где она?
Пэйдж добрался до лестничной площадки. Здесь было совсем темно. Стив видел его силуэт, вырисовывавшийся тенью на слабой подсветке снизу.
Он прокрался к двери, за которой лестница вела на чердак. Повернул ручку. Заперто.
На мгновение Стив испугался. Он попался!
- Стив!
Пэйдж бежал по площадке. Стив толкнул дверь, она распахнулась, и он поспешил вверх по лестнице. Пэйдж снова выстрелил. Пистолет прогремел, словно пушка.
- Тебе от меня не уйти, Стив. Зачем зря тратишь силы?
Остались ещё три патрона, может быть, четыре, если один вначале был в стволе.
Стив крался по темным ступеням наверх. Лишь слабый отблеск света проникал внутрь через маленькое чердачное окошко. Отблеск звезд.
Он замер в конце лестницы у входа на чердак и глянул вниз. Пэйдж смотрел вверх, в его сторону, но явно его не видел.
- Стив?
Стив замер.
В голосе Пэйджа сквозила неуверенность.
- Отвечай же, Стив. Я иду наверх.
Стив молчал.
Врач колебался. Он стоял, подняв пистолет, прямо перед лестницей, поставив ногу на первую ступеньку.
Он должен попытаться. Так или иначе, Пэйдж может его убить. Нужно рискнуть.
Стив тихонько потянул на себя поручень перил. Раздался скрип.
Пэйдж выстрелил на звук. Пуля ударила в перила в нескольких дюймах от руки Стива. Теперь пора!
В порыве ярости Стив забыл всякую осторожность, перемахнул через перила и прыгнул вниз, во тьму.
Уже в полете он увидел, как Пэйдж повернулся к нему и навел на него пистолет.
Всем весом Стив обрушился на Пэйджа, оба рухнули на пол и покатились в коридор.
Стив отбросил врача в сторону, пытаясь добраться до валявшегося на полу пистолета. Он нанес Пэйджу удар в подбородок прежде, чем заметил, что врач уже не шевелится. Удар его оглушил.
Стив схватил пистолет, ухватил Пэйджа за шиворот и потащил вниз по лестнице. Тот жестко стукался мослами о каждую ступеньку.
Дотащив его до холла, Стив включил свет. Эда наблюдала за ним, все ещё не в силах подняться. У лестницы лежала девушка. Она была мертва.
- Я должна тебе кое-что рассказать, Стив, - заговорила Эда.
Дверь открылась, вбежали Родс и Клер.
- Я привела Билла, - кинулась она к Стиву. - Позвонила ему из соседнего дома. С тобой ничего не случилось, Стив? Говори же!
Он чувствовал себя совершенно обессиленным и удрученным.
Родс посмотрел на Стива, на Эду, потрясенно уставился на Эла Пэйджа, который все ещё не пришел в себя. Потом медленно пересек холл и посмотрел сверху вниз на девушку.
- Мертва, - протянул он. - Кто это сделал?
- Эл, - ответил Стив.
- Клер мне все рассказала, - вздохнул Родс. - Я должен позвонить в отдел по расследованию убийств. Тебе здорово досталось?
- Нет.
Родс шагнул к Стиву.
- Мне чертовски жаль... Но мы должны были вести игру по своим собственным правилам. Ты должен это понять.
- Конечно.
Клер стояла рядом со Стивом. Он взял её за руку. Она подняла глаза.
- Что же случилось с теми деньгами? Может, они все ещё спрятаны в доме?
- Стив? - снова позвала Эда. Он опустился рядом с ней на колени.
- Как ты?
- Намного лучше. Эл... Эл колол мне снотворное. Они хотели меня куда-то увезти.
- Скоро ты поправишься.
- Я должна тебе кое-что рассказать, Стив, - её голос звучал ещё слабо, но глаза уже начали оживать. - Эти деньги... Их здесь нет... Уже нет. Осталось только мне на жизнь. Я никогда не получала никакого наследства, Стив. Много лет назад я нашла эти деньги - году в тридцать втором. На них мы с тех пор и жили. Я имею в виду, до того, как на них ты купил свою фирму...
Стив взглянул на неё и облегченно вздохнул. Родс прикрыл тело девушки и пошел к ним. Он слышал, что сказала Эда.
Пэйдж застонал.
- Что ты сказала?
Эда повторила. На Пэйджа было страшно смотреть.
- Где ты их нашла? - спросил Стив.
- В камине в твоей комнате, Стив. Я нашла их, когда решила его растопить. Как-то зимой. Там было много денег...
Стив поднял её и понес в соседнюю комнату на диван. Потом позвонил врачу.
- Ну? - спросила Клер.
Стив взглянул на нее. Все уже осталось позади, а он все ещё не отошел. Только теперь, при взгляде на Клер, он начал оживать, и чем дольше на неё смотрел, тем глубже оттаивал.
Родс что-то говорил, но Стив его не слышал.
Он видел только Клер.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33