Скотина полнейшая. Шейла его закадрила за пять минут, и он, задрав хвост, пошел за ней. Тогда она ему дала "секс-лакта". Чтобы понадежнее его прихватить. Но в общем-то мы вполне были довольны, когда вышвырнули его из машины: у него в бумажнике мы взяли тысячу восемьсот франков да плюс еще пять тысяч, которые нам откололись от заказчика. Что и говорить, отличный улов. Лучшее дельце из всех, что мы провернули за сезон. Нам было указано, где его нужно выбросить: возле фермы недалеко от "Лорда". Машину было ведено оставить неподалеку. Хочу заметить, что мы себя по-свински не вели. Мы ему оставили двести франков. Чтобы он, по крайней мере, смог добраться домой.
Корантэн заскрипел Зубами.
- Спасибо вам от его имени, - он повернулся к Шейле. - Правду он говорит?
Она понурилась.
- Клянусь вам, что это правда. Это все, что мы знаем.
Теперь она обращалась к нему на "вы". И это после всего, что они вместе вытворяли...
Он вздохнул.
- Я вам обоим верю. Ладно, на сегодня хватит с вас. Подпишите протокол допроса - и до встречи.
***
Когда Иван Ле Коат повернул свое красное лицо к Корантэну, на нем читалось страшное удивление.
- Не может быть! - сказал он. - Ведь он такая шишка!
Корантэн пожал плечами.
- Я привык иметь дело с шишками. Сожалею, приятель, но помочь нам сможете только вы. Мне нужно его фото. Я должен предъявить его этой троице для опознания.
- Вы просто сумасшедший, - не желая сдаваться, произнес Ле Коат.
- Нет, полицейский, - поправил его Корантэн.
Вернувшись в "Отель дю Парк", он долго разговаривал с Бадолини по телефону. Впервые после приезда в Ла-Боль инспектор улыбался, вешая трубку после разговора со своим шефом. Эта улыбка скорее напоминала оскал. Так Борис улыбался всякий раз, когда в охоте за преступником выходил на правильный след.
Да и Эме Бришо воспрял духом. У него появилась кое-какая надежда, что отпуск все-таки начнется вовремя.
Глава пятнадцатая
?ебенок вдруг бросил на песок свой бутерброд, посыпанный тертым шоколадом, и на четвереньках подполз к группе подростков. Там было что-то очень интересное. Игрушка на первый взгляд гораздо более забавная, чем надоевшие ему ведерко и совочек, с которыми родители заставляли его все время играть. Они утверждали, что лучшее занятие в его возрасте - лепить бабки из песка.
Толстая мордашка, измазанная маслом и шоколадом, вынырнула в самой середине группы.
- Поглядите-ка на этого молодого да раннего, - насмешливо сказала Валериана, но тем не менее подвинулась, освобождая малышу место. Тот уселся на корточках и требовательно протянул руку.
- Эй, это что, твой полдник, что ли? - воскликнул Жерар, поднимая над головой карманный калькулятор. Сюзон по-матерински прижала малыша к себе. Затылок его утонул между не по годам развитыми грудями. Мальчуган успокоился. Он едва не замурлыкал, как котенок, не сводя глаз с калькулятора. Вот это игрушка так игрушка. С кнопочками, светящимися штучками, которые загораются, когда на них нажимаешь.
Стараясь, чтобы на калькулятор не попал песок, Жерар пригладил чуть пробивающиеся усики.
- Третья задача, - назидательно начал он. - Возвращаясь из Китая, Марко Поло потратил сорок два дня, чтобы пересечь самую безводную пустыню Азии. А ведь он проходил по сорок три километра в день! - Жерар выдержал паузу. - Как называлась эта пустыня?
Позади него раздался низкий и сочный мужской голос:
- А я знаю.
Жерар обернулся.
- А! Здравствуйте, господин инспектор. Прошу вас, ничего не говорите. Это ведь игра, и ответ нужно найти по-другому.
- А что это за игра? - спросил Корантэн, присаживаясь рядом. - Я могу принять в ней участие?
- Конечно, - сказал Жерар, покрутив у него перед носом калькулятором. Нам теперь разрешили ими пользоваться в школе. Ну мы и поняли, что это может пригодиться не только на уроках математики. Смотрите!
Он показал калькулятор лицевой стороной. Малыш жадно протянул к нему обе ручонки.
- Не лапай! - крикнул Жерар. - Вот мучение с ним.
Сюзон обняла ребенка.
- Не смей его трогать. Он же ничего не понимает.
Жерар вздохнул.
- Да, у него действительно такой вид, словно он с луны свалился. Парнишка провел указательным пальцем по верхнему краю аппарата. - Ну вот, а теперь присмотритесь хорошенько.
Он нажал на цифру 1. Затем перевернул калькулятор вверх ногами.
- Что читается теперь?
- По-прежнему 1, но вверх ногами.
Жерар снисходительно улыбнулся.
- Конечно, но это также и заглавное i. Итак, внимание! Я продолжаю урок орфографии. - Он нажал на цифру 3. В перевернутом виде она давала букву Е. Затем 4 превратилась в Н, 5 дало S, из 6 получилось G, из 7 - L, из 8 - В и из нуля - заглавное О.
- Конечно, - продолжал Жерар, - aы уже заметили, что ничего не получается из 2 и 9. Похожих букв нет. Единственная трудность в этой игре заключается в том, чтобы разгадать код. Как только разгадаешь, все страшно упрощается: готовый ответ можно прочитать прямо на клавишах.
Жерар нажал на кнопку стирания.
- Когда хорошо поймешь принцип решения, можно играть, - заключил он. - Вы сейчас сами убедитесь, так как вы знаете правильный ответ.
Он повернулся к своим приятелям.
- Повторяю условия задачи...
Сюзон отгадала первая.
- Умножь 42 на 43, - попросила она, - посмотрим, что получится.
- Ну нет, посчитай в уме, - возразил Жерар, - а иначе, что это за игра?
Сюзон сосредоточилась, теребя белокурые кудряшки малыша, который начал уже слаженно посапывать у нее на груди.
- 1806, - a конце концов вычислила она.
Корантэн присвистнул.
- Браво! Ответ правильный.
Жерар удивленно посмотрел на него..
- Вам тоже браво. Вы что, здорово разбирались в математике?
Корантэн рассмеялся.
- Нет, я просто схитрил, - и показал на песок перед собой: он произвел все расчеты, водя пальцем по песку.
Жерар пожал плечами в знак того, что простил его.
- Но это еще не все, Сюзон. Как можно прочесть 1806, начиная с конца?
Сюзон тряхнула головой, отбросив со лба непокорную прядь.
- GOBI.
Выходит, это пустыня Гоби, так, что ли?
Жерар пробежал пальцами по клавишам и показал Корантэну результат: 1806. Затем медленно перевернул калькулятор. Появились четыре буквы: G, О, В и 1.
- Потрясающе, - изменившимся голосом прошептал Корантэн и протянул руку к калькулятору. - Очень интересно. Мне бы хотелось кое-что проверить, - пояснил он, сосредоточиваясь. - Сейчас, нужно вспомнить. Ага.., вот.
Он разровнял ладонью песок и пальцем написал на нем: ЗХ P792V 3.
- Как это переводится с помощью калькулятора?
- А это что, какой-то ребус?
- Да, в некотором роде, - aздохнул Корантэн. - И мне никак не удается его разгадать.
Жерар сосредоточенно взялся за дело. Девушки столпились вокруг него. Сюзон оставила малыша, и тот спал на солнышке, раскинув руки и ноги.
- Итак, - nказал Жерар, опершись подбородком на руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38