Глубоко вздохнув, девушка вошла в кабинет, освещенный одной свечой и пламенем камина. Генерал, вооружившись каминными щипцами, поправлял угли.
– Вы меня звали? – замирая, подала голос Вера.
Константин Яковлевич выпрямился и поправил сюртук.
– Прошу вас сюда, в кресла.
Вера присела на краешек вольтеровского кресла и робко взглянула на генерала. Он казался смущенным, что было странно при его мужественном усатом лице и седых висках. Генерал сел к камину и взялся раскуривать сигару, чтобы скрыть смущение. Наконец он заговорил:
– Верно, я вам обязан избавлением от дорогого родственника? Я не ошибаюсь, именно вы повлияли на решение моей жены?
Вера не знала, что отвечать. Она вовсе не намеревалась выдавать генеральшу.
– Вы слишком лестного мнения о моих возможностях, сударь, – пробормотала наконец растерявшаяся девушка.
– Ну полно. Не желаете говорить, воля ваша. Только я знаю жену и этого прохвоста, потому хочу выразить вам искреннюю признательность.
Он помолчал, затягиваясь дымом, глаза его подозрительно блестели. Вера с тревогой ждала продолжения. В том, что оно последует, она не сомневалась.
– Еще я должен поблагодарить вас за детей. С вами они ожили, перестали плакать о Маше. Я весьма доволен вашим появлением в моем доме…
– Благодарю вас, сударь, – пролепетала гувернантка, чувствуя, что и этим беседа не исчерпывается.
Так и вышло. Генерал переставил на столе безделушки и письменные принадлежности, готовясь к следующему вопросу.
– Кто ваши родители?
Вера вздрогнула. Она вспомнила придуманную историю, по которой она приходилась племянницей Агафье Васильевне.
– Я их не знаю, сударь. Я была вовсе мала, когда их лишилась.
– Однако у вас есть опекуны, родственники? – настаивал генерал. – Что они рассказывали вам о родителях? Кто они были?
Вера силилась что-нибудь придумать, но поневоле сказала правду:
– Я воспитывалась у добрых людей, меня многому научили. Я знаю, что у меня есть опекун. Но никогда его не видела, поэтому о родителях мне некому было рассказывать.
– Однако здесь у вас есть тетка? Родная?
Вера опустила глаза под пристальным взглядом Будкевича.
– Весьма дальняя родственница, – с трудом солгала она.
– Она ничего не знает о ваших родителях? – удивился Константин Яковлевич.
– Знает, что они умерли, когда я была младенцем. Я воспитывалась в Коноплеве, после в Москве.
– Однако странно… – загадочно произнес генерал и умолк, погрузившись в размышления.
Воспользовавшись моментом, Вера поднялась с кресла:
– Позвольте мне уйти. Коля иногда плачет во сне…
– Один момент! – остановил ее генерал. – Утверждать не берусь, но, сдается мне, я знал вашу матушку.
Девушка невольно ахнула и осела в кресле.
Глава 4
Неожиданная встреча
Руки генерала дрожали, когда он доставал из ящика новую сигару.
– Кто же была моя мать? – задала Вера мучивший ее вопрос.
Она страстно желала и в то же время боялась услышать ответ. Константин Яковлевич затянулся дымом и заговорил:
– Повторяю, что мое утверждение бездоказательно, оно основывается всего лишь на одном факте: на вашем изумительном сходстве. Когда я увидел вас впервые, то подумал, что схожу с ума. Она была столь же прекрасна: эти прекрасные темные волосы, нежное белое личико с огромными глазами, стройная шейка… Если бы с тех пор не минуло пятнадцати лет, я бы вполне обманулся. Однако она была старше, горести и печали иссушили ее душу и затуманили ясный взгляд. Она много страдала… Эту женщину звали Анастасией.
– Анастасия! – вскрикнула Вера, в изрядном волнении подскочив на кресле.
Она едва не выпалила, что однажды в ней уже увидели сходство с Анастасией, но вовремя остановилась. Тогда ей пришлось бы рассказать о театре, а это не вписывалось в придуманную историю.
– Но отчего вы думаете, что она мне мать? Разве у нее были дети? – только и спросила Вера.
– Так вы все же знаете что-то об Анастасии? – ответил вопросом на вопрос генерал.
Девушка в растерянности умолкла.
– Добро, послушайте тогда мою историю, – мягко предложил Будкевич, – а после, если пожелаете, расскажете свою. – И он начал свое повествование: – В ту пору я не был в отставке, покойная супруга моя была еще жива. Однажды дела службы задержали меня, и я возвращался домой поздно вечером. Проезжая по мосту через Фонтанку, возле самых перил я заметил одинокий женский силуэт. Что-то настораживающее было в неподвижности и опасной близости к краю этой хрупкой фигуры. Велев кучеру остановиться, я выбрался из экипажа и тихо приблизился к женщине. Была летняя белая ночь, светло как днем, и я вполне разглядел незнакомку. Она была одета в черное глухое платье, волосы убраны просто, на пробор. Ни шляпки, ни зонтика не было при ней. Женщина ничего не слышала и не видела вокруг. Она пристально смотрела в темную воду. По щекам ее текли слезы, но она не пыталась их отереть. Казалось, движущийся поток магнетизировал незнакомку, тянул к себе. Она, будто невольно, стала клониться через перила все ниже. Я не выдержал и, тотчас подойдя, стиснул ей плечи. Женщина испуганно вскрикнула и обернулась:
– Кто вы? Что вам надобно?
Так просыпаются от страшного сна и смотрят вокруг в изумлении, как посмотрела она.
– Что это? Почему я здесь? – бормотала незнакомка как сомнамбула.
Я понял, что она не вполне здорова.
– Позвольте отвезти вас домой, – предложил я. – Где вы живете?
Несчастная странно смотрела на меня и молчала. Я вынужден был несколько ее встряхнуть.
– Я хочу вам помочь! Скажите, где ваш дом?
Женщина прижала пальцы к вискам и жалко улыбнулась сквозь слезы:
– Да, да. Я помню… Я вспомню сейчас.
Она была в горячке. Я осторожно повел незнакомку к экипажу. Она постоянно оглядывалась, будто и впрямь силилась что-то вспомнить.
– Куда везти вас? – повторил я вопрос.
– В Коломну, – тихо ответила бедняжка, – дом мещанки Богатыревой.
Это было недалеко от моего дома, мы вмиг оказались на месте. Я помог даме спуститься на землю. Из дома выскочила пожилая женщина, по виду прислуга:
– Наконец-то! Ну слава Богу! Голубушка, матушка, как можно? Я уж искать вас собралась. Дите-то плачет, проснулось.
Мы прошли в дом. Незнакомка в изнеможении упала на стул. В доме царила бедность, горела сальная свеча. Я хотел было откланяться, но незнакомка умоляюще сложила руки:
– Не покидайте меня так скоро!
Прислуга внесла заплаканного ребенка лет двух. Очаровательное дитя, что-то лепеча, тянуло ручонки к матери, и та приняла его, заливаясь слезами. Чувствуя неловкость положения, я вновь предпринял попытку уйти, однако несчастная женщина взяла себя в руки. Она распорядилась унести ребенка и поставить самовар. Я не ушел в эту ночь из маленького домика…
Судьба Анастасии была схожа с судьбами многих одаренных людей, рожденных крепостными и получивших образование и привычку жить, как господа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
– Вы меня звали? – замирая, подала голос Вера.
Константин Яковлевич выпрямился и поправил сюртук.
– Прошу вас сюда, в кресла.
Вера присела на краешек вольтеровского кресла и робко взглянула на генерала. Он казался смущенным, что было странно при его мужественном усатом лице и седых висках. Генерал сел к камину и взялся раскуривать сигару, чтобы скрыть смущение. Наконец он заговорил:
– Верно, я вам обязан избавлением от дорогого родственника? Я не ошибаюсь, именно вы повлияли на решение моей жены?
Вера не знала, что отвечать. Она вовсе не намеревалась выдавать генеральшу.
– Вы слишком лестного мнения о моих возможностях, сударь, – пробормотала наконец растерявшаяся девушка.
– Ну полно. Не желаете говорить, воля ваша. Только я знаю жену и этого прохвоста, потому хочу выразить вам искреннюю признательность.
Он помолчал, затягиваясь дымом, глаза его подозрительно блестели. Вера с тревогой ждала продолжения. В том, что оно последует, она не сомневалась.
– Еще я должен поблагодарить вас за детей. С вами они ожили, перестали плакать о Маше. Я весьма доволен вашим появлением в моем доме…
– Благодарю вас, сударь, – пролепетала гувернантка, чувствуя, что и этим беседа не исчерпывается.
Так и вышло. Генерал переставил на столе безделушки и письменные принадлежности, готовясь к следующему вопросу.
– Кто ваши родители?
Вера вздрогнула. Она вспомнила придуманную историю, по которой она приходилась племянницей Агафье Васильевне.
– Я их не знаю, сударь. Я была вовсе мала, когда их лишилась.
– Однако у вас есть опекуны, родственники? – настаивал генерал. – Что они рассказывали вам о родителях? Кто они были?
Вера силилась что-нибудь придумать, но поневоле сказала правду:
– Я воспитывалась у добрых людей, меня многому научили. Я знаю, что у меня есть опекун. Но никогда его не видела, поэтому о родителях мне некому было рассказывать.
– Однако здесь у вас есть тетка? Родная?
Вера опустила глаза под пристальным взглядом Будкевича.
– Весьма дальняя родственница, – с трудом солгала она.
– Она ничего не знает о ваших родителях? – удивился Константин Яковлевич.
– Знает, что они умерли, когда я была младенцем. Я воспитывалась в Коноплеве, после в Москве.
– Однако странно… – загадочно произнес генерал и умолк, погрузившись в размышления.
Воспользовавшись моментом, Вера поднялась с кресла:
– Позвольте мне уйти. Коля иногда плачет во сне…
– Один момент! – остановил ее генерал. – Утверждать не берусь, но, сдается мне, я знал вашу матушку.
Девушка невольно ахнула и осела в кресле.
Глава 4
Неожиданная встреча
Руки генерала дрожали, когда он доставал из ящика новую сигару.
– Кто же была моя мать? – задала Вера мучивший ее вопрос.
Она страстно желала и в то же время боялась услышать ответ. Константин Яковлевич затянулся дымом и заговорил:
– Повторяю, что мое утверждение бездоказательно, оно основывается всего лишь на одном факте: на вашем изумительном сходстве. Когда я увидел вас впервые, то подумал, что схожу с ума. Она была столь же прекрасна: эти прекрасные темные волосы, нежное белое личико с огромными глазами, стройная шейка… Если бы с тех пор не минуло пятнадцати лет, я бы вполне обманулся. Однако она была старше, горести и печали иссушили ее душу и затуманили ясный взгляд. Она много страдала… Эту женщину звали Анастасией.
– Анастасия! – вскрикнула Вера, в изрядном волнении подскочив на кресле.
Она едва не выпалила, что однажды в ней уже увидели сходство с Анастасией, но вовремя остановилась. Тогда ей пришлось бы рассказать о театре, а это не вписывалось в придуманную историю.
– Но отчего вы думаете, что она мне мать? Разве у нее были дети? – только и спросила Вера.
– Так вы все же знаете что-то об Анастасии? – ответил вопросом на вопрос генерал.
Девушка в растерянности умолкла.
– Добро, послушайте тогда мою историю, – мягко предложил Будкевич, – а после, если пожелаете, расскажете свою. – И он начал свое повествование: – В ту пору я не был в отставке, покойная супруга моя была еще жива. Однажды дела службы задержали меня, и я возвращался домой поздно вечером. Проезжая по мосту через Фонтанку, возле самых перил я заметил одинокий женский силуэт. Что-то настораживающее было в неподвижности и опасной близости к краю этой хрупкой фигуры. Велев кучеру остановиться, я выбрался из экипажа и тихо приблизился к женщине. Была летняя белая ночь, светло как днем, и я вполне разглядел незнакомку. Она была одета в черное глухое платье, волосы убраны просто, на пробор. Ни шляпки, ни зонтика не было при ней. Женщина ничего не слышала и не видела вокруг. Она пристально смотрела в темную воду. По щекам ее текли слезы, но она не пыталась их отереть. Казалось, движущийся поток магнетизировал незнакомку, тянул к себе. Она, будто невольно, стала клониться через перила все ниже. Я не выдержал и, тотчас подойдя, стиснул ей плечи. Женщина испуганно вскрикнула и обернулась:
– Кто вы? Что вам надобно?
Так просыпаются от страшного сна и смотрят вокруг в изумлении, как посмотрела она.
– Что это? Почему я здесь? – бормотала незнакомка как сомнамбула.
Я понял, что она не вполне здорова.
– Позвольте отвезти вас домой, – предложил я. – Где вы живете?
Несчастная странно смотрела на меня и молчала. Я вынужден был несколько ее встряхнуть.
– Я хочу вам помочь! Скажите, где ваш дом?
Женщина прижала пальцы к вискам и жалко улыбнулась сквозь слезы:
– Да, да. Я помню… Я вспомню сейчас.
Она была в горячке. Я осторожно повел незнакомку к экипажу. Она постоянно оглядывалась, будто и впрямь силилась что-то вспомнить.
– Куда везти вас? – повторил я вопрос.
– В Коломну, – тихо ответила бедняжка, – дом мещанки Богатыревой.
Это было недалеко от моего дома, мы вмиг оказались на месте. Я помог даме спуститься на землю. Из дома выскочила пожилая женщина, по виду прислуга:
– Наконец-то! Ну слава Богу! Голубушка, матушка, как можно? Я уж искать вас собралась. Дите-то плачет, проснулось.
Мы прошли в дом. Незнакомка в изнеможении упала на стул. В доме царила бедность, горела сальная свеча. Я хотел было откланяться, но незнакомка умоляюще сложила руки:
– Не покидайте меня так скоро!
Прислуга внесла заплаканного ребенка лет двух. Очаровательное дитя, что-то лепеча, тянуло ручонки к матери, и та приняла его, заливаясь слезами. Чувствуя неловкость положения, я вновь предпринял попытку уйти, однако несчастная женщина взяла себя в руки. Она распорядилась унести ребенка и поставить самовар. Я не ушел в эту ночь из маленького домика…
Судьба Анастасии была схожа с судьбами многих одаренных людей, рожденных крепостными и получивших образование и привычку жить, как господа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100