- Нет, тысячу раз нет! - крикнул Питер. - Как вы мне все надоели!..
- Это ваш окончательный ответ, сэр? - официально произнёс человек в плаще.
- Да, окончательный!
- Ну что ж, - с сожалением ответил незнакомец, нажимая на кнопку "один"; лифт
дёрнулся, загудел и пошёл вниз. - Очень жаль.
Лифт остановился, двери бесшумно открылись, и незнакомец вышел.
- Одну минуту, сэр, - произнёс он, возвращаясь; на этот раз он говорил шёпотом
и более доброжелательно. - Я не знаю, зачем вы понадобились руководству, но вы
мне симпатичны, молодой человек, и я считаю своим долгом предостеречь вас:
Агентство не прощает отказов.
- Никакие последствия не могут повлиять на моё решение, - твёрдо и с
достоинством ответил юноша.
Незнакомец пожал плечами.
- Жаль, - сказал он, пересёк холл и вышел на улицу.
А Питер, окончательно уставший от всех дрязг последних дней, вернулся в номер.
- Питер, где же ты был? - с тревогой спросила Лилиан.
- Не волнуйся, дорогая, - печально улыбнулся юноша, - я пошёл следом за
тобой, но, как видишь, не нашёл тебя. Но ты вернулась, а теперь и я здесь -
значит, всё в порядке.
Он подошёл к девушке и нежно обнял её.
- Как жаль, что я втянул тебя в эту историю! - с чувством произнёс Питер. -
Из-за меня ты подвергаешься стольким опасностям...
- Питер, любимый, - прошептала она, улыбнувшись, - я так счастлива, что могу
разделить все опасности с тобой. И не надо корить себя за это. Только не потеряй
меня, как в прошлый раз. Не потеряешь, Питер?
- Не потеряю, Лилиан, - ответил Питер, незаметно смахивая слезу со щеки.
- Что-то вы раскисли, друзья мои, - вмешался профессор. - Ну-ка, смотреть
веселей! Вот так!
Питер и Лилиан улыбнулись доброму профессору.
В дверь постучали.
- Кофе, господа! - пропела, входя, миловидная горничная, и толкая перед собой
тележку с ароматным напитком.
Лилиан отошла к ней, а проницательный профессор с тревогой прошептал, обращаясь
к юноше:
- Что случилось, Питер?
Питер пристально посмотрел в глаза профессору Магнусу и тоже шёпотом ответил:
- Ничего нового, дорогой профессор. Я получил очередное предложение о
сотрудничестве и, разумеется, отказал. Вот и всё.
- От кого? - нахмурился профессор.
- От какого-то Агентства.
Профессор заскрежетал зубам от злости.
- Разведывательное Агентство при военном министерстве, - проинформировал он.
- Это ещё похлеще политической разведки. По крайней мере, они не будут тянуть.
- Что же делать? - беспомощно спросил Питер.
Профессор пожал плечами.
- Ждать. Ждать и надеяться на лучшее. Нас может спасти пресс-конференция. После
огласки они уже не посмеют нас тронуть, по крайней мере, им будет не до нас.
Питер с сомнением покачал головой.
- Боюсь, мы можем не успеть, - сказал он и, заметив, что Лилиан направляется к
ним, испуганно прошептал: - Только ни слова Лилиан!
Профессор понимающе кивнул.
В этот день профессор Магнус покинул молодых людей поздно, около одиннадцати
часов.
Ночью, когда отель был погружён в сон, в номер Питера и Лилиан кто-то тихо
постучал. Юноша, спавший чутко и беспокойно, тут же проснулся и машинально
взглянул на часы. Три часа. Кто бы это мог быть? Питер встал, осторожно, чтобы
не разбудить Лилиан, оделся и на цыпочках подошёл к двери. За дверью было тихо.
Открыть? Или не стоит? Юноша колебался недолго. Он опасался, что повторный стук
может разбудить девушку и испугать её. И он решился. Осторожно приоткрыв дверь,
он выглянул наружу. Тёмный коридор, слабо освещённый ночными светильниками, был
пуст. Что за чертовщина! Тут он заметил на пороге белый клочок бумаги. Подняв
его, Питер с трудом разобрал неизвестный корявый почерк. Записка гласила:
"Питер! Срочно приезжай ко мне. Новые обстоятельства требуют твоего немедленного
присутствия. Профессор Магнус".
Первым порывом Питера было намерение тут же бежать вниз, но внезапная мысль
остановила его. А если это провокация? К сожалению, юноша никогда до этого не
видел почерка профессора Магнуса, поэтому разоблачить подвох у него не было
возможности. И всё же, что это могло бы значить? Одно дело, если это провокация,
но что, если с профессором Магнусом стряслась беда и он действительно ждёт его,
Питера? В этом случае нужно немедленно ехать к нему. Питер в раздумье ломал
голову. Что же делать?
Наконец он решился. Будь что будет, но он поедет к профессору. Ведь, возможно,
профессору грозит серьёзная опасность.
Питер осторожно притворил за собой дверь и крадучись спустился вниз. Выйдя из
отеля, он пересёк улицу и в растерянности остановился. Такси в это время суток
найти было практически невозможно. Тут он заметил метрах в пятидесяти вверх по
улице одинокий автомобиль. В салоне кто-то чиркнул спичкой. Сердце юноши бешено
забилось. Со всей отчётливостью он вдруг понял, что это ловушка. Что же делать?
В этот момент дверца автомобиля открылась, и из неё вышел мужчина в плаще.
Бежать? Поздно! В руке у мужчины блеснул какой-то металлический предмет,
раздался щелчок и...
Стоп, время!..
Всё замерло. Питер бросился к машине. Мужчина в плаще неподвижно стоял у
раскрытой дверцы, а в руках у него блестел пистолет с глушителем. Питер уловил
еле заметный запах пороха. Значит... Значит, выстрел уже был произведён!
Определив направление ствола оружия, юноша в трёх шагах от незнакомца заметил
повисшую в воздухе ещё тёплую пулю... Они решились на крайние меры! Но ведь это
же обыкновенное убийство!.. С бешено бьющимся сердцем юноша осторожно взял пулю
двумя пальцами и положил её в карман. Потом, в порыве отчаяния, он выхватил
пистолет из рук мужчины в плаще и бросился к отелю. Поднявшись в номер, он
крепко закрыл дверь и сел за стол. Приготовившись дать врагу надлежащий отпор,
он положил пистолет на колени и скомандовал: время, вперёд!.. Ночные шумы
наполнили комнату.
Но, вопреки ожиданиям, остаток ночи прошёл спокойно. Никто не решился больше
потревожить неуязвимого Питера Селвина.
Глава десятая
Профессор Магнус появился в девять часов утра. Лилиан ещё спала.
- Тсс! - прошептал Питер, осторожно открывая дверь и кивая в сторону девушки.
- Пусть поспит. Сегодня будет трудный день.
Профессор тихо вошёл в номер и увидел в руке Питера пистолет.
- Что это? - с тревогой и удивлением спросил он.
Питер кратко рассказал профессору о ночном происшествии и показал клочок бумаги,
найденный им на пороге.
- Я не писал никакой записки, - сказал профессор, внимательно рассматривая
незнакомый почерк. - Это ловушка.
- Я так и понял, - ответил Питер.
- А раз понял, - укоризненно покачал головой профессор, - то не нужно было
лезть на рожон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41