— Я видел его з столовой, за обедом.
— А ко мне не зашел! Ну, ничего, пет худа без добра. Бог послал мне тебя, а ты во стократ интересней. Как ты считаешь, найдете вы преступника?
— Найдем преступника?
— Ну да! Разве Леля не из милиции? Как и гы, мой дорогой Ваньо. Я видела сегодня утром, как ты прилежно изучаешь место происшествия.
Я смущенно заморгал: у этой женщины потрясающая наблюдательность, а наблюдательность плюс любопытство — это лазерное оружие в руках прекрасного пола! Я рассмеялся, но, как мне кажется, несколько искусственно.
— Ты ошибаешься, Люба. Твоему мужу хорошо известно, кто я. А Леля занимается разведением мидий. — И, заметив насмешливый огонек в ее глазах, добавил: — Дело в том, что мы тоже страдаем избытком любопытства. Верно, что сегодня утром я осматривал фасад здания, но разве у меня нет оснований бояться соперника, раз и ты признаешь, что Леля красивая девушка?
Она по-матерински шлепнула меня по щеке:
— Конечно, дорогой, конечно! На твоем месте я бы поступила точно так же. Даже дежурила бы под ее окном целую ночь. Или же поставила бы волчий капкан, чтобы поймать этого эротомана, если он существует на самом деле.
— Волчий капкан?
— Ты не знаешь, что такое волчий капкан? Это две стальные скобы с шипами, захлопывающиеся с такой силой, что могут оторвать ногу, У мужа в сарае есть один капкан, раньше мы ловили лисиц. Почему бы тебе не поставить его сегодня вечером?
— Ты шутишь, да? — недоверчиво спросил я, глядя на нее во все глаза. Она залилась громким, немного неприятным смехом.
— Ну, конечно, шучу! Итак, начни сначала. С того момента, когда вы нашли труп поварихи.
Я вкратце рассказал всю историю, которую повторял уже столько раз, что она у меня в зубах навязла. Люба серьезно слушала и, когда я умолк, произнесла:
— Бедная женщина! Ни дня радости не видела со своим проклятым мужем!
— Ты знаешь его?
— Я, дорогой, живу тут тридцать лет. Всех знаю.
— И Царского тоже?
— Конечно. Вначале я чувствовала себя намного лучше п ходила, как все. Мы переехали сюда ради климата, по это мне не помогло. Болезнь прогрессировала, пока не сломила меня окончательно. Муж Райны — так звали повариху — несколько лет работал в доме отдыха садовником и столяром. А потом связался с какой-то фифой, отдыхавшей здесь, и уехал. Эти дома отдыха, — уже со злостью продолжала она, — надо сделать раздельными, как монастыри, — женские и мужские. Я считаю, что причиной каждого второго развода является какой-нибудь дом отдыха. Бабы как приедут сюда, распоясываются, будто их дома держали на привязи. Выкурим еще по сигаретке, а?
Я протянул ей пачку и спросил:
— Тебе вредно, да?
— Мне уже ничего не вредно, — ответила Люба, закуривая. Она затянулась, глядя куда-то вдаль своими зелеными, немного грустными глазами. В эту минуту я испытывал глубокое сочувствие к ее несчастной судьбе, пытаясь поставить себя на ее место. Нельзя осуждать ее за мелочное любопытство; единственное, что у нее есть, кроме кукол, — этот маленький мир: комната, окно, сад, дом отдыха. И каждые двадцать дней — новая смена. Новые лица, новые характеры, новые сплетни . . .
Пока мы курили, она вновь налила виски в стаканы, потом завинтила колпачок и попросила меня вернуть бутылку в розовую коробку. Я выполнил ее просьбу. Одновременно окинул взглядом- ее рабочим стол. Мотки пряжи, вата, кусочки ткани, клещи, иглы.,, крючки. II характерный запах ацетона, который я почувствовал сразу как сюда вошел.
— Нравятся тебе мои куклы?
— Да.
Куклы и в самом деле были хороши, мне вспомнилось, что некоторые из ее моделей я как будто видел в магазинах сувениров. Я сказал ей об этом.,
— Да, — подтвердила ома, — они пользуються спросом, мне хорошо за нах платят, но я себя особенно не утруждаю. Я ведь делаю их для удовольствия, хотя мне и приятно, что у меня есть собственные средства. Возьми себе одну!
Я стал отказываться, по она настаивала:
— Подаришь своей девушке.
Я выбрал куклу во фракийском костюме, поблагодарил-рил и протянул руку:
— Мне было очень приятно с тобой, Люба. — Я сделал над собой, усилие, чтобы обратиться к ней по имени.
— Спасибо-, Ваны»! — она крепко пожала мне руку. — Зиаю, со мной скучно, но ты. был терпелив. А зачем: тебе нужен мой муж?
— Я, зайду попозже.
— И все же?
— Меня должны были искать из милиции, — соврал я.
— Он сейчас там, и, если что, сообщит тебе, когда вернется. Признался-таки!
— В чем признался?
— В том, что ты сотрудник милиции.
— Я свидетель и нахожусь в их распоряжении...
— Хорошо, хорошо, это мне известно . . . Надо им помочь, ведь все так неясно. Хотя для меня дело обстоит проще. Раз Царский умер не своей смертью, значит, и Райна не покончила е собой. И убийца может быть только один.
— В самом деле?
— Конечно. И я не могу понять, что они там крутят-вертят. Насколько мне известно, он сегодня приедет на похороны Райны. Если осмелится на подобную глупость.
— Кто приедет? Убийца?
— Ее бывший муж. Сводный брат Царского. Или по-; дозревают другого?
— Кто подозревает?
— Милиция.
Это было настолько наивно, что я улыбнулся:
— Они меня не информировали. И вообще — все это меня не интересует. Я приехал заниматься, мне предстоит экзамен, а все происходящее лишь отвлекает меня от подготовки. Честно говоря, знай я заранее, что здесь меня ждут такие переживания, я бы ни за что не приехал
сюда.
— Ну, ну, не принимай так близко к сердцу: .. Все приходит и уходит. Ты еще заглянешь ко мне? Я буду очень рада тебя видеть. Заходи в любой момент, когда захочешь. Приводи с собой и Лелю. Я хочу с ней познакомиться. Передашь ей мое приглашение?
— Передам.
Я поклонился и поцеловал ей руку, которую она неожиданно сунула мне под нос. В коридоре я столкнулся с Вырговым. Он робко стучал в дверь директора, но я не уверен, что перед этим он не подслушивал под другой дверью. Вскинув на меня маленькие глазки, он пробормотал:
— Его, кажется, нет.
В этот момент раздался голос Любы:
— Иди-ка сюда, Выргов, я тебе надеру уши!
Он смущенно захихикал. Выйдя наружу, я глубоко вдохнул свежий воздух.
Было три часа пополудни. В саду ни души, на скамейках пусто. Андонов запретил мне идти в село, а мне так хотелось узнать, есть ли следы под окном поварихи! Хотелось зайти и к ее сестре — побеседовать с ее мужем, который, по словам Андонова, соврал мне, сказав, каким поездом он вернулся из Софии.
Я словно находился в ярмарочном тире: разноцветный круг приведен в движение, нужно нажать на спуск и ждать, когда круг остановится, чтобы увидеть, куда ты попал. В моем круге что-то стало тесновато. Свое место заняла там жена директора с инвалидной коляской, куклами и запахом ацетона, столь напоминающим запах эфира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41