Причем некоторые из тех рыб оказались настолько совершенны, что у них
не возникало надобности в дальнейших изменениях. Гигантская акула появилась
на Земле около четырехсот миллионов лет назад, и тем не менее теперешние ее
особи как две капли воды напоминают своих предков.
Однако жизнь устроена так странно, что иной раз наименее
приспособленные организмы оказываются наиболее успешными в эволюционном
плане, потому что все еще продолжают борьбу и совершенствуются, в то время
как удачно сложившиеся останавливаются в своем развитии.
Примерно в то же время, как на Земле появилась гигантская акула, рыбы
с мясистыми плавниками завели привычку выбрасываться из воды на берег,
чтобы скрыться от врагов или, расслабясь, полежать на солнце. Они не были
как следует приспособлены к жизни вне воды, когда прилив откатывался, им
зачастую не удавалось дотащить тело обратно до моря.
И неразвитым их легким было невыносимо трудно перерабатывать
неувлажненный воздух - многие из них задыхались и гибли, не сумев добраться
до родных вод.
И тем не менее суша была настолько безопаснее океана (ведь на ней
тогда не было живых существ), что эти ранние амфибии предпочитали риск
истощения и смерти унылой перспективе существования среди акул.
Они-то и дали начало самым первым рептилиям.
А по истечении еще двухсот миллионов лет эволюции рептилии стали
полновластными хозяевами суши.
Растительноядные ящеры были самыми крупными существами, каких только
носила планета; бронтозавр нередко достигал двадцати метров в длину и весил
тридцать тонн.
Плотоядные ящеры - такие, как тиранозавр - были самыми свирепыми
тварями. А летающие ящеры - птеродактиль и археоптерикс - самыми
подвижными.
Сто пятьдесят миллионов лет ящеры не знали себе равных. А затем стали
жертвами собственного успеха.
Шестьдесят пять миллионов лет назад на Земле произошел катаклизм.
Какое-то небесное тело (вероятно, гигантский метеорит) с ужасающей
силой врезалось в Землю и подняло облако пара, отчего атмосфера
превратилась в теплицу.
Температурная кривая резко взмыла, и громоздкие растительноядные ящеры
вымерли от переизбытка тепла.
Хищники, жившие за счет растительноядных, вымерли от голода. И вот
впервые за все время шанс размножиться и утвердиться появился у
теплокровных.
Гибель ящеров подготовила почву для появления человека.
Самыми древними млекопитающими предками человека были грызуны -
крохотные древесные крысы с длинным хвостом и гибким позвоночником -
Около десяти миллионов лет назад большой палец у них разработал
подвижность, и стало сподручнее лазать по деревьям. Крыски развились в
обезьян.
Еще десяток миллионов лет, и у обезьяны наметилось сходство с
человеком. А каких-то пять миллионов лет назад от человекообразной шимпанзе
ответвились два новых вида, горилла и обезьяночеловек.
И вот наш предок явился на Землю. Была эпоха плиоцена - период засухи,
длившийся двенадцать миллионов лет.
По мере того как растительность скудела, обезьяночеловек спустился с
деревьев и принялся основное время проводить на земле в поисках съедобных
кореньев и червей.
Он принялся совершенствовать самое ценное свое дарование - хождение на
задних ногах.
А поскольку надежды на лес стало мало (пища там уже не была такой
обильной), человеку пришлось поневоле совершенствоваться, чтобы обживать
различные климатические зоны: пустыню, лесостепь, горы, тундру. А чтобы
справляться с новыми неотложными задачами, он развивал свой мозг.
С той поры, как три миллиона лет назад изменился климат, ни одно
животное на планете не могло сравниться с обезьяночеловеком в умении
приспосабливаться.
Внезапно он открыл для себя озера, реки, обширные травянистые равнины,
где паслись стада травоядных животных.
Он оказался изначально наделен способностью сотрудничать с себе
подобными, теперь совместные действия стали необходимостью. Бесполезно было
в одиночку тягаться с мамонтом, пещерным медведем, шерстистым носорогом,
гигантским красным оленем или саблезубым тигром. А вот группа охотников,
сидящая в засаде с кольями и костяными дубинами, могла сразиться, в
сущности, с любым зверем.
Прямохождение дало человеку колоссальные преимущества, а необходимые
для работы навыки с невероятной быстротой развивали мозг.
У первой человекообразной обезьяны, рамапитека, мозг весил около
четырехсот граммов. У охотника - уже вдвое больше.
А всего через каких-нибудь два миллиона лет мозг "гомо эректуса" -
человека прямоходящего - составлял килограмм. Еще полмиллиона лет, и он
опять увеличился вдвое. Таким и остается размер мозга у современного
человека.
"Гомо эректус" изобрел рубило и скребок для разделывания туш животных,
но за миллион лет даже не попытался усовершенствовать это бесхитростное
приспособление - например, снабдить его рукояткой и использовать как
оружие.
Около шестидесяти тысяч лет назад разрозненные группы "гомо эректусов"
перебрались из Африки и Азии в Европу и наконец развились в "гомо сапиенс"
- особей, к которым, в сущности, и относится современный человек, каким мы
его знаем.
Человек нового типа не знал, как разводить огонь, однако когда от
случайной молнии загорался лес, он заботливо сохранял тлеющие головни, и
огонь горел у него, не угасая, год за годом.
Он использовал его, чтобы поджигать приземистый подлесок и загонять
животных в ловушку или вынуждать их срываться с круч в ущелье;
использовался огонь и для приготовления пищи.
Наступило Великое Оледенение, и отныне огонь стал применяться для
обогрева пещерных жилищ.
Вероятно, огонь и произвел необходимый "мозговый взрыв", поскольку
обязывал человека жить в соответствии с себе подобными. невольно закладывая
основы цивилизованных устоев.
Небольшая группа в двадцать-тридцать человек могла существовать так же
бесхитростно, как стая животных. А вот группа из ста или двухсот поневоле
должна была организовываться.
Появилась насущная потребность в законах и обычаях. Более того,
человеку приходилось овладевать и определенным моральным кодексом.
Примитивные всхлипы и выкрики, вполне подходившие для общения раньше,
развились в более утонченный язык.
Примерно сто двадцать тысяч лет назад на Земле существовали два
основных подвида людей.
Одни, внешне наиболее схожие с современным человеком, обитали
преимущественно в Африке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52