Наконец по рации прозвучал двойной щелчок: телохранитель в баре дал знать, что все в порядке Водитель подвел машину поближе и, не обнаружив среди прохожих подозрительных, кивнул Ковбою.
Девушки в баре не оказалось. Только несколько бизнесменов торопливо поглощали свой поздний ленч, да человек в инвалидной коляске печально потягивал виски. Телохранитель Ковбоя сидел за столиком спиной к стене и тоже что-то пил. Ковбой заказал пиво у темнокожего бармена с металлическими глазами устаревшей конструкции.
Заметив на стене фотографии, пилот понял, почему бар носит такое название.
— Вы знали пилота по имени Уоррен? — спросил Ковбой. — Во время войны он был начальником экипажа в Ванденберге.
— Нет, сэр, — ответил Морис. — Я служил в Панаме.
— Значит, вы воевали под командованием Таунсенда? Хорошо.
— Хорошего мало, ведь мы проиграли, — вступил в разговор инвалид. Несмотря на ворчливый тон, в его голосе звучала гордость за знаменитого Таунсенда и его бравых бойцов. В его глазах проглядывает безумие. — Мой истребитель подстрелили в самом начале войны, я разбился во Флориде. А Морис участвовал в бою с китайским энергоспутником, но на обратном пути тоже был подбит и совершил вынужденную посадку недалеко от Орландо.
— Значит, он был хорошим пилотом. — Ковбой знал, что из того боя выйти живыми удалось немногим.
— Мы еще приземлиться не успели, как объявили о конце войны, — сказал Морис.
В его голосе отчетливо прозвучала застарелая горечь поражения. Ковбой представил, как горящий самолет огненной дугой прочертил небо Флориды и вот этот самый голос передает в эфир сигнал бедствия.
— Я тоже пилот, — сказал Ковбой.
— Я догадался, — кивнул Морис. — По твоим разъемам.
Пока они беседовали о полетах, Ковбой выпил полстакана и наконец тихо спросил бармена:
— Не знаете, где Сара? Не могли бы вы передать ей, что с ней хочет поговорить Рэндольф Скотт?
— Это ваш человек? — Морис едва заметно показал на телохранителя из «Огненных сил», который со скромным видом потягивал виски.
— Да.
— Хорошо. Я боялся, что он… Как бы получше сказать… что он не тот человек. Подождите немного, сэр. — Морис набрал код. — А теперь, сэр, вам в ту дверь и поднимайтесь на второй этаж.
— Спасибо. — Ковбой залпом допил пиво. — Мы еще поболтаем.
Молодой человек вошел в дверь, указанную Морисом, и оказался в заднем помещении бара. Электронный замок за его спиной тихо защелкнулся. В воздухе витал легкий запах гашиша. Ковбой огляделся. Вдоль стен громоздились ящики с наркотиками и спиртным. По узкой лесенке Ковбой поднялся на второй этаж. На лестничной площадке, где горела только голая лампочка, стояла Сара. Без бронежилета. На ней была только спортивная майка без рукавов и белые джинсы. Ноги босые. Волосы отросли до плеч. Она улыбнулась и порывисто Обняла Ковбоя.
— У тебя теперь куртка из пуленепробиваемой ткани.
— Да, — ответил Ковбой. — Пришлось прибарахлиться.
— Пошли ко мне.
По дороге Ковбой не мог оторвать от нее глаз. Он уже и забыл, как она грациозна. Его удивило убогое жилище Сары: мебели почти нет, стены голые, окно не застеклено. Он сбросил тяжелую куртку и оседлал единственный стул. В качестве угощения Сара вручила ему холодную банку пива. Сама устроилась на матрасе у стены, скрестив ноги в лотосе.
— Итак, Ковбой, что ты делаешь у нас во Флориде?
— Хочу поговорить с Гетманом.
— О чем?
— О том, как нам выиграть войну.
— Неплохо, — засмеялась Сара. — А я уж подумала, что ты приехал повидаться со мной.
«Да она заигрывает, — с удовольствием отметил Ковбой. — Ладно, я не против».
— Знаешь, Сара, я часто вспоминаю то замечательное пиво, которым нас угощали «Серебряные апачи». Прекрасно мы все-таки с тобой провели тогда время. — Он внимательно присматривался к девушке, следил за выражением ее лица. — Ты по-прежнему работаешь на Гетмана?
— Да, пока я в его команде. Те, кто по другую сторону баррикад, меня к себе не возьмут.
— Значит, мы по-прежнему союзники?
— Да, — улыбнулась Сара. — Разумеется.
«Так-так. Да, похоже, она и впрямь рада мне».
— Когда ты можешь свести меня с Гетманом?
— Сейчас его нет в городе. А связаться с ним я смогу только вечером.
Потягивая пиво. Ковбой разглядывал Сару. А ведь щеки у нее не накрашены, она просто разрумянилась. Он улыбнулся про себя: «Неужели от волнения?»
— Аркадий мертв, — сообщил Ковбой. — Я сбил его самолет.
Сара некоторое время обдумывала эту информацию. Румянец на щеках стал ярче.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но война ведь не заканчивается?
— Конечно, нет. Если учесть, кто стоит за Аркадием. Но мы получили короткую передышку. — Ковбой продолжал разглядывать девушку.
— И зачем нужна передышка?
Он подробно рассказал о фирме «Темпель», о ее теперешнем председателе Генри Куцейро, который родился в космосе и никогда не ступал на Землю, лишь презрительно посматривая на нее из своего орбитального жилища. Рассказал о старике Альбрехте Руне, который существовал теперь в новом молодом теле, о сложной борьбе за власть в совете директоров, о запутанной сети финансовых рычагов, управляющих миром. О том, как можно повлиять на исход голосования, если умело надавить на некоторых из совета директоров.
В заключение Ковбой сказал, что многое в его рассказе основано на догадках, поскольку почти все сведения строго засекречены, но кое о чем догадаться можно. Надо лишь внимательно изучить доступные документы.
— А если твой план не сработает? — спросила Сара, когда он замолчал.
— Тогда сбежим, обрубим концы.
— Сомневаюсь я, Ковбой, что ты вовремя поймешь, когда нужно смыться. Мы с Даудом не собираемся погибать вместе с тобой. Гетман, думаю, тоже.
— Вы сможете выйти из игры в любой момент. Я не буду вам мешать. Обещаю.
Сара посмотрела на него долгим взглядом. Ее терзали сомнения. Наконец она решилась:
— Ладно, будь по-твоему. — Девушка подошла к окну, потом тихо, словно обращаясь сама к себе, спросила: — А ты уверен, что мы победим?
— Да. Если Рун нам поможет.
— Завидую тебе. Я вот никогда не верила в победу, хотела лишь как-то продержаться, выжить, заработать нам с Даудом билет на орбиту. Других планов у меня никогда не было.
— Значит, ты мечтала о теплом местечке в космосе?
— Черт возьми, как хреново все получилось! Я продала душу дьяволу из-за этого билета! Но оказалось, дьяволу на меня наплевать. Я для орбиталов как была быдлом, так быдлом и осталась. — Она отошла от окна и тяжело вздохнула. — Возможно, они бы приняли Дауда, окажись у него достаточно денег. Орбиталы, конечно, морщились бы, воротили нос, но от денег бы не отказались.
— А сам Дауд хочет этого?
— Для него это лучший выход. — Лицо Сары исказилось. — Здесь он долго не протянет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81