— Вы правы, Хранитель… Два часа сна.
— Почему вы назвали его Хранителем? — заинтересовался Волков.
— Потому что он и есть Хранитель, — невозмутимо ответил Хойланд. — Хранитель Ордена Илиари.
— Что это значит?
— Да какая разница… У нас и у вас одна цель, остальное не важно.
— И все же хотелось бы знать, с кем я… Так вы не из ЦРУ?
— Может быть, узнаете. Но теперь не время.
20
Новости обрушивались на Мерца с очень краткими интервалами. Тревога на двадцать четвертом уровне, побег Эванса и Рэнди, исчезновение русского и, наконец, Кригер. А если расположить известия не в порядке поступления, а в причинно-следственном, то наоборот: сначала Кригер, а уж потом все остальное.
Кто ты, Кригер, мучительно думал Мерц. Авантюрист, решивший пойти ва-банк? Сотрудник какой-то спецслужбы? Или… Самое худшее.
Орден?!
На совещание в кабинет Мерца прибыли Эберхард фон Хепп, Альфред Итцель, недавняя правая рука Кригера Эл-лерсхорст и еще четверо, пониже рангом. Все были уже в курсе случившегося. Мерц подошел к висящему на стене плану тридцать седьмого этажа, взял указку:
— Машину они бросили здесь. — Он ткнул в маленький красный кружок. — Здесь взломали решетку, взяли подземное снаряжение. Дальше они могли отправиться куда угодно. Тут сотни тоннелей, штреков, шахт, природных пещер. Разумеется, на плане отражено далеко не все. Всего даже мы не знаем.
— Мои люди обшарят тридцать седьмой за сутки, — сказал Итцель.
— Нет. — Мерц снова сел к столу. — Они вооружены, перестрелки меня не устраивают. Я не хочу терять наших людей, да и они все нужны мне живыми… В крайнем случае, хотя бы Кригер и сенатор.
— Тогда? — вопросительно произнес фон Хепп.
— Перекроем выходы постами охраны. Рано или поздно — и скорее рано, чем поздно, — они появятся, если не захотят умирать с голоду.
— Но ведь они также нападут на охранников?
— Нет. Если идти в катакомбы, преимущество будет у них, если ждать на подготовленных и замаскированных позициях — у нас.
— Разумно.
— Конечно, Эберхард… Думаю, чрезвычайного положения объявлять не нужно, пусть все наши службы работают как всегда. Это всего-навсего пять человек, и из них повышенную опасность представляет разве что Кригер.
Напряжение за столом разрядилось. Были обсуждены некоторые детали, и совещание закончилось.
Эберхард фон Хепп заехал к себе за папкой с делом Кригера, он изучал его после разоблачения мистификации с Бергером. Вероника, которая недавно перебралась к нему, сразу обратила внимание на его расстроенный вид:
— Что случилось, дед?
— Ничего особенного. Но тебе я запрещаю пока выходить отсюда.
— На Фортресс напали враги?
— Не говори глупостей.
— Так что произошло?
— Сбежал твой подопечный вместе со всей компанией, — неохотно признался фон Хепп.
— Рэнди Стил?!
— Да, к сожалению.
— Но он был уже наш…
— Просто он ловко запудрил тебе мозги, девочка. — Фон Хепп погладил ее по голове. — Не огорчайся. И у нас, старых волков, бывают неудачи, а ты только начинаешь жить…
— Вы поймаете его? — спросила Вероника с замиранием сердца.
— Конечно…
— И что с ним будет?
— Попробуем предложить пост начальника службы безопасности… Я спешу, Вероника. Отсюда ни ногой, ты поняла?
— Поняла.
Фон Хепп поцеловал внучку и ушел. Вероника обессиленно повалилась на диван. Рэнди и его друзья сбежали… Но это же сумасшествие! Неужели они не могли…
Раздался телефонный звонок, девушка схватила трубку:
— Вероника фон Хепп слушает!
— Привет…
Рэнди! Она сразу узнала его голос:
— Где ты?
— На тридцать седьмом.
— Да, но где конкретно?
— Конкретно? Как же это объяснить…
— На телефонном аппарате сбоку написан индекс красной краской. Посмотри.
— Нет тут никакого… А, вижу. МС-8.
— Я буду через полчаса.
Она швырнула трубку. Аппарат МС-8 на тридцать седьмом этаже. Вероника хорошо представляла, где это. В детстве она излазила с такими же сорванцами все запретные этажи и тоннели. Они составляли свои схемы, играя в войну, и вот пригодилось… А попадет туда Вероника, разумеется, не обычным путем — там уже все перекрыто. Ну и пусть. Она знакома с тайными коммуникациями Фортресса лучше, чем любой из надутых фюреров!
Далеко внизу Рэнди тоже повесил трубку. Этот телефон было нелегко разыскать. Они долго бродили по пещерам и узким сводчатым переходам, пока не нашли его в искусственной кубической пещере с укрепленным стальными профилями потолком.
— Не знаю, как Вероника сюда проберется, — пробормотал Рэнди, — но, если она сказала, что придет, значит, придет…
Как и обещала, Вероника появилась через полчаса, щурясь под пятью яркими лучами направленных на нее фонарей.
— Уберите же свет! — недовольно воскликнула она, нашарила Рэнди лучом своего фонаря и кинулась к нему на шею.
— Все в порядке, — засмеялся Рэнди.
— Я вижу, — улыбнулся Эванс.
— Я Вероника фон Хепп, — представилась девушка всем.
— Это мистер Флетчер, сенатор, — по очереди начал знакомить ее Рэнди. — Это мистер Эванс, это наш друг из России полковник Волков…
— Вы спасли его? Как здорово! Волков поклонился девушке.
— Вы кое-чем обязаны Веронике, полковник, — сказал ему Рэнди. — Это она сообщила мне о вас…
Волков было заговорил, но его речь заглушил изумленно-испуганный возглас Вероники:
— Боже! Это же Эрвин Кригер!
— Он на нашей стороне, — успокоил ее Рэнди. — С самого начала, но я не мог тебе сказать. Помнишь мои расспросы?
— Кригера больше нет, — сказал Хойланд. — Меня зовут Джон Хойланд, можете называть меня Джон.
— Вот это да, — протянула девушка и тут же деловито перебила саму себя: — Не будем попусту терять время, надо подумать, как нам удрать из Фортресса.
— Подождите, Вероника, — произнес Хойланд, — не так быстро. Сначала давайте поговорим.
Они расселись на бревнах, некогда предназначавшихся для укрепления стен.
— Вероника, — Хойланд положил ладонь на рукав ее комбинезона, — пока мы не собираемся покидать Фортресс.
— Не понимаю…
— У нас есть конкретные задачи, и мы должны выполнить их.
— Да как же вы их выполните? Вас убьют!
— Мы надеемся на вашу помощь. Вы сумели пробраться сюда, к нам. Почему бы и нам не суметь пробраться кое-куда по вашим указаниям?
— Под моим руководством, вы хотите сказать, — поправила Вероника.
— Нет, по указаниям. А вам надо вернуться. С нами вы подвергаетесь опасности.
— Я от Рэнди никуда не уйду. Он обещал увезти меня в Америку.
— И увезу, Вероника, — сказал Рэнди, — но…
— Никаких но! Хотите, чтобы я вам помогала, — слушайтесь меня.
Хойланд добавил в голос строгости:
— Для вас это продолжение детских игр, Вероника. Вы не понимаете…
— Это вы не понимаете, Джон! Я там, где Рэнди, вот и все. Такова моя воля. Или вы подчиняетесь, или я ухожу, и выпутывайтесь сами, как хотите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103