Но «Пульсар» возглавит и прикроет флот Авадона, наш же флот - лишь два «Фортера»… И мы не можем просить Дамеон усилить наш флот из-за обострившейся ситуации в секторе одиннадцать…
- Значит, - подвел итог Торнблад, - необходимо найти способ напасть раньше, чем «Пульсар» вступит в строй. Если мы применим всю мощь силовых генераторов «Призрака», мы сможем прорвать блокаду?
- Видимо, да, - сказал полковник Уигли, выводя на экран ряды уравнений, - но ничего не выиграем. Это потребует такого гигантского расхода энергии, что в дальнейшем ее не хватит ни для логгеров, ни для защитных полей. «Призрак» станет просто мишенью.
- Где же выход? - язвительно спросил Торнблад. - Насколько я знаю, выход всегда есть. Но если кто-то из вас предложит мне в качестве выхода убраться подобру-поздорову, я не стану рассматривать такую идею.
В тишине, нарушаемой лишь гудением и попискиванием аппаратуры и далеким низким рокотом двигателей, прозвучали слова инженер-полковника Уигли:
- Да, Торнблад. Выход есть. Он назвал имя, а не титул, что обычно свидетельствовало о серьезности предстоящего заявления.
- Какой же?
- Легенда Годора.
Расправляясь и вновь сокращаясь, механические сочленения Торнблада издали маслянистый звук, соответствующий разочарованному вздоху.
- О, легенда… Я не верю в легенды, Уигли.
- То, что мы привыкли именовать легендой Годора, существует, - твердо проговорил полковник.
- У вас есть доказательства? Хорошо, не трудитесь их представлять. Косвенные, конечно.
- Да, но…
- Повторяю, не трудитесь. Легенда Годора существует, пусть так. Не вижу, чем бы это могло нам помочь. Правительство Годора лояльно принцу Даргу. Ведь вы не собираетесь объявить войну также и Годору? Если я начну завоевывать каждую планету, которая…
- Нет, нет. - Уигли прервал Торнблада, это было против субординации, сказалось волнение. - Я понимаю, что полномасштабная периферийная операция истощила бы наши ресурсы и отняла время, но она и не нужна нам. Дело в том, что необходимая информация принадлежит не правительству Годора, а главе оппозиции.
- Легальной оппозиции?
- Нет, это что-то вроде движения сопротивления, бунтовщики. Их главу зовут Сейбрс, в его руках - ключ к легенде Годора. Ситуация на планете неустойчива. Правительство опирается на излучатели Дарга, подавляющие волю толпы. Локальная операция, Торнблад. Если нам удастся захватить хотя бы один излучатель и правильно им воспользоваться, мы поставим Сейбрса у власти.
- А он из чувства признательности вручит нам ключ… Знаете, Уигли, в признательность властолюбивых авантюристов я верю еще меньше, чем в легенды. Почему бы не похитить Сейбрса, доставить на «Призрак» и отдать нашим медикам?
У полковника отлегло от сердца - Торнблад уже обсуждал оперативные варианты.
- Ваше сиятельство, в случае Сейбрса это не сработает. Он - посвященный джейд третьей ступени. Мы можем распылить его на молекулы, но он станет сотрудничать с нами лишь тогда, когда сам захочет. Годится только сделка.
- Сделка, отлично, - скептически отозвался Торнблад. - И какая? Допустим, с нашей помощью Сейбрс овладевает властью на Годоре. В его распоряжении - излучатели Дарга, полиция, армия и все остальное. Мы становимся ненужными. Для него логичным было бы продолжить линию прежнего правительства и не идти на конфронтацию с Авадоном. Что Годор продает Даргу, редкие металлы?
- В основном да.
- Зачем же прекращать столь выгодную торговлю?
- А он ее и не прекратит, но торговать будет не с Даргом, а с Дамеоном. Мы убедим его, что выиграем войну с Архипелагом. И долго убеждать не придется, потому что он поймет - с его легендой так и будет.
В разговор вмешался генерал Дорман.
- Я ничего не знаю об этом Сейбрсе, - признался он, - однако… Принц Дарг поддерживает нынешнее правительство, и это понятно - ему нужна стабильность на сырьевой базе. Но если произойдет быстрый успешный переворот, не думаю, что Дарг из одних амбиций высадит на Годоре карательную экспедицию.
- Пока заблокированы корды, - вставил Уигли, - это и не в его силах. Дорман кивнул:
- Дарг, вероятно, будет искать согласия с новым режимом на Годоре. И Сейбрс охотнее пойдет навстречу постоянному партнеру старого правительства, нежели нам. С его точки зрения мы - партнеры сомнительные. А если мы после победы над Даргом установим диктатуру столь свирепую, что свернем шею и Сейбрсу? Вот о чем он должен подумать в первую очередь.
- И предать нас, - сказал полковник. - А тогда…
- Речь не о предательстве, - прерывая его, проговорил Торнблад. - Либо он отдаст нам ключ - и это будет означать победу, либо нет - тогда Дарг успеет достроить «Пульсар». Мы должны найти доводы, безусловно убедительные для Сейбрса.
Генерал Корн развернулся на вращающемся кресле.
- Логгеры «Призрака», - заметил он, - могут превратить в пустыню треть поверхности Годора. Чем не довод?
- Для джейда - не довод, - возразил Уигли. - И потом, сжечь Годор - значит с большой вероятностью сжечь и легенду. О громадных энергетических потерях я не говорю…
- Мы не можем, - произнес генерал Дорман с досадой, - одержать победу над Даргом без помощи Сейбрса… А он не сможет захватить власть без нас. Мы нуждаемся друг в друге, но мы в тупике, потому что недостижимо взаимное доверие. До переворота он не отдаст нам ничего, после - что помешает ему изгнать нас с пустыми руками и тем гарантированно заслужить милости Авадона?
- Изгнать? - буркнул генерал Корн. - Это не так-то легко.
- Легче, чем кажется, - отрезал Дорман. - Численный состав команды «Призрака» вместе с офицерами - две тысячи, на «Фортерах» - по восемьсот членов экипажа. Мы не в состоянии высадить сколько-нибудь значительные силы для ведения боевых действий на поверхности планеты. Удар логгеров - эффектная, но довольно бессмысленная акция. Столица Годора защищена и не пострадает, остальное мало обеспокоит Сейбрса или любого другого на его месте. Да, мы превосходно вооружены, но… Если мы тут и выиграем, это станет нашей последней и вдобавок временной победой - до появления «Пульсара» на орбите Годора. Да и много ли толку в такой победе? Джейда не заставишь поступать вопреки его желаниям.
Звуковой сигнал возвестил о том, что скорость «Призрака» относительно входа в корд теперь колеблется в пределах условного нуля. Торнблад распорядился дать изображение на экран стеллариума.
Свет холодных голубых звезд за стеклом ужалил глаза воинов Дамеона. Но они смотрели не на звезды, а в центр экрана - туда, где звезд не было. Там, в зоне темпорального искажения пространство поглощалось воронкой корда. Она была не чернее окружающей черноты, и отличить ее можно было лишь по отсутствию звезд.
Дорман погрозил экрану кулаком:
- Дарг, Стиратель Памяти!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Значит, - подвел итог Торнблад, - необходимо найти способ напасть раньше, чем «Пульсар» вступит в строй. Если мы применим всю мощь силовых генераторов «Призрака», мы сможем прорвать блокаду?
- Видимо, да, - сказал полковник Уигли, выводя на экран ряды уравнений, - но ничего не выиграем. Это потребует такого гигантского расхода энергии, что в дальнейшем ее не хватит ни для логгеров, ни для защитных полей. «Призрак» станет просто мишенью.
- Где же выход? - язвительно спросил Торнблад. - Насколько я знаю, выход всегда есть. Но если кто-то из вас предложит мне в качестве выхода убраться подобру-поздорову, я не стану рассматривать такую идею.
В тишине, нарушаемой лишь гудением и попискиванием аппаратуры и далеким низким рокотом двигателей, прозвучали слова инженер-полковника Уигли:
- Да, Торнблад. Выход есть. Он назвал имя, а не титул, что обычно свидетельствовало о серьезности предстоящего заявления.
- Какой же?
- Легенда Годора.
Расправляясь и вновь сокращаясь, механические сочленения Торнблада издали маслянистый звук, соответствующий разочарованному вздоху.
- О, легенда… Я не верю в легенды, Уигли.
- То, что мы привыкли именовать легендой Годора, существует, - твердо проговорил полковник.
- У вас есть доказательства? Хорошо, не трудитесь их представлять. Косвенные, конечно.
- Да, но…
- Повторяю, не трудитесь. Легенда Годора существует, пусть так. Не вижу, чем бы это могло нам помочь. Правительство Годора лояльно принцу Даргу. Ведь вы не собираетесь объявить войну также и Годору? Если я начну завоевывать каждую планету, которая…
- Нет, нет. - Уигли прервал Торнблада, это было против субординации, сказалось волнение. - Я понимаю, что полномасштабная периферийная операция истощила бы наши ресурсы и отняла время, но она и не нужна нам. Дело в том, что необходимая информация принадлежит не правительству Годора, а главе оппозиции.
- Легальной оппозиции?
- Нет, это что-то вроде движения сопротивления, бунтовщики. Их главу зовут Сейбрс, в его руках - ключ к легенде Годора. Ситуация на планете неустойчива. Правительство опирается на излучатели Дарга, подавляющие волю толпы. Локальная операция, Торнблад. Если нам удастся захватить хотя бы один излучатель и правильно им воспользоваться, мы поставим Сейбрса у власти.
- А он из чувства признательности вручит нам ключ… Знаете, Уигли, в признательность властолюбивых авантюристов я верю еще меньше, чем в легенды. Почему бы не похитить Сейбрса, доставить на «Призрак» и отдать нашим медикам?
У полковника отлегло от сердца - Торнблад уже обсуждал оперативные варианты.
- Ваше сиятельство, в случае Сейбрса это не сработает. Он - посвященный джейд третьей ступени. Мы можем распылить его на молекулы, но он станет сотрудничать с нами лишь тогда, когда сам захочет. Годится только сделка.
- Сделка, отлично, - скептически отозвался Торнблад. - И какая? Допустим, с нашей помощью Сейбрс овладевает властью на Годоре. В его распоряжении - излучатели Дарга, полиция, армия и все остальное. Мы становимся ненужными. Для него логичным было бы продолжить линию прежнего правительства и не идти на конфронтацию с Авадоном. Что Годор продает Даргу, редкие металлы?
- В основном да.
- Зачем же прекращать столь выгодную торговлю?
- А он ее и не прекратит, но торговать будет не с Даргом, а с Дамеоном. Мы убедим его, что выиграем войну с Архипелагом. И долго убеждать не придется, потому что он поймет - с его легендой так и будет.
В разговор вмешался генерал Дорман.
- Я ничего не знаю об этом Сейбрсе, - признался он, - однако… Принц Дарг поддерживает нынешнее правительство, и это понятно - ему нужна стабильность на сырьевой базе. Но если произойдет быстрый успешный переворот, не думаю, что Дарг из одних амбиций высадит на Годоре карательную экспедицию.
- Пока заблокированы корды, - вставил Уигли, - это и не в его силах. Дорман кивнул:
- Дарг, вероятно, будет искать согласия с новым режимом на Годоре. И Сейбрс охотнее пойдет навстречу постоянному партнеру старого правительства, нежели нам. С его точки зрения мы - партнеры сомнительные. А если мы после победы над Даргом установим диктатуру столь свирепую, что свернем шею и Сейбрсу? Вот о чем он должен подумать в первую очередь.
- И предать нас, - сказал полковник. - А тогда…
- Речь не о предательстве, - прерывая его, проговорил Торнблад. - Либо он отдаст нам ключ - и это будет означать победу, либо нет - тогда Дарг успеет достроить «Пульсар». Мы должны найти доводы, безусловно убедительные для Сейбрса.
Генерал Корн развернулся на вращающемся кресле.
- Логгеры «Призрака», - заметил он, - могут превратить в пустыню треть поверхности Годора. Чем не довод?
- Для джейда - не довод, - возразил Уигли. - И потом, сжечь Годор - значит с большой вероятностью сжечь и легенду. О громадных энергетических потерях я не говорю…
- Мы не можем, - произнес генерал Дорман с досадой, - одержать победу над Даргом без помощи Сейбрса… А он не сможет захватить власть без нас. Мы нуждаемся друг в друге, но мы в тупике, потому что недостижимо взаимное доверие. До переворота он не отдаст нам ничего, после - что помешает ему изгнать нас с пустыми руками и тем гарантированно заслужить милости Авадона?
- Изгнать? - буркнул генерал Корн. - Это не так-то легко.
- Легче, чем кажется, - отрезал Дорман. - Численный состав команды «Призрака» вместе с офицерами - две тысячи, на «Фортерах» - по восемьсот членов экипажа. Мы не в состоянии высадить сколько-нибудь значительные силы для ведения боевых действий на поверхности планеты. Удар логгеров - эффектная, но довольно бессмысленная акция. Столица Годора защищена и не пострадает, остальное мало обеспокоит Сейбрса или любого другого на его месте. Да, мы превосходно вооружены, но… Если мы тут и выиграем, это станет нашей последней и вдобавок временной победой - до появления «Пульсара» на орбите Годора. Да и много ли толку в такой победе? Джейда не заставишь поступать вопреки его желаниям.
Звуковой сигнал возвестил о том, что скорость «Призрака» относительно входа в корд теперь колеблется в пределах условного нуля. Торнблад распорядился дать изображение на экран стеллариума.
Свет холодных голубых звезд за стеклом ужалил глаза воинов Дамеона. Но они смотрели не на звезды, а в центр экрана - туда, где звезд не было. Там, в зоне темпорального искажения пространство поглощалось воронкой корда. Она была не чернее окружающей черноты, и отличить ее можно было лишь по отсутствию звезд.
Дорман погрозил экрану кулаком:
- Дарг, Стиратель Памяти!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85