Толстые ковры, удобная мебель и со вкусом подобранные украшения придавали помещению солидность и элегантность.
Стойку регистратуры украшала даже вполне живая и настоящая девушка – администратор. Она была молодой, очень хорошенькой и прекрасно об этом знала. Конечно, по обе стороны от нее стояли последние модели автоматических кассиров-расчетчиков, и всю работу по регистрации гостей при въезде и выезде выполняли они, девушка же находилась здесь затем, чтобы внести элемент человеческого общения в диалог гостя с машиной. Но в данном случае профессиональная улыбка не смогла скрыть ее раздражения. Она сразу же узнала Ки.
– Это ваша… э-э… вещь, сэр? Надеюсь, он вам не мешал?
– Что, это? – притворно удивился Мак-Кейд. – Нет, конечно! Это мой портативный гацфрац. Без него я из дому ни шагу. Надеюсь, в моей комнате есть источник постоянного тока. Эта проклятая штуковина не работает на переменном.
– Конечно, нет! – фыркнула регистраторша, возмущенная такой наглой ложью. – Ни в одной из наших комнат нет источника постоянного тока!
– Ну, что же, а в моей комнате пусть будет. И чтобы быстро! – сказал Мак-Кейд, сузив глаза. – Я буду рад оплатить необходимые расходы.
Регистраторша сглотнула неожиданный ком в горле.
– Минутку, сэр, я проверю.
Выражение лица этого человека ей совсем не понравилось. Она нажала несколько клавиш на пульте и передала требование Мак-Кейда своему начальнику.
Тот рассмеялся и заметил:
– Похоже, Ки нашел себе кормушку! Ну и ладно, черт с ним, сделай, что просит этот человек. Как говорит мистер Джойо, клиент всегда прав!
Полчаса спустя Мак-Кейд поблагодарил техника и закрыл за ним дверь. Техник протянул в его комнату кабель от распределительного щита, находившегося в тридцати футах дальше по коридору. Закрыв дверь, Мак-Кейд обернулся и увидел, как Ки выдвинул свой соединитель и воткнул его в гнездо. Охотник зевнул:
– Угощайся, дружок, а я пока вздремну.
С этими словами он растянулся на кровати и уже через десять секунд крепко заснул.
8
Мак-Кейд проснулся и обнаружил, что металлический шар завис в опасной близости от его головы. Одним молниеносным, но изумительно плавным движением пистолет выскользнул из кобуры и нацелился на Ки.
– Надеюсь, у тебя есть причины здесь висеть, – ровно сказал Мак-Кейд.
– Ой, извини! – ответил Ки и, выпустив струю сжатого воздуха, отлетел к дальней стене. – Я уже очень давно не использовал свой антиграв. Боюсь, я заснул и поток воздуха из кондиционера отнес меня к тебе.
– Инцидент исчерпан! – закончил Мак-Кейд, возвращая пистолет в кобуру.
Он спустил ноги на пол, встал и пошел в ванную. Там он разделся до пояса и нанес на лицо бритвенный крем. Это было несколько старомодно, но ему нравилась сама процедура. Металлический шар полетел за ним и повис в дверном проеме.
– Ну, – сказал Мак-Кейд, брея левую половину лица, – ты получил достаточно энергии?
– О да! – с чувством ответил Ки. – Не знаю, как тебя и благодарить. Я уже давным-давно не мог так зарядить аккумуляторы. Мне мало платят, поэтому я редко мог позволить себе что-нибудь больше половинной зарядки.
– С тебя берут деньги за энергию?
Металлический шар, покачался вверх-вниз, словно кивая головой:
– Конечно! На астероиде Джойо ничего не бывает бесплатно.
На мгновение Мак-Кейд остановился, рассматривая металлический шар в зеркало, а потом взялся за правую половину лица.
– Не обижайся, но я никак не пойму, ты что – робот самой последней модели?
Со стороны серебристого шара донеся легкий вздох.
– Так все думают! Но я не робот… – Ки запнулся, готовясь сказать правду. Это признание никогда не давалось ему легко. Наконец он взял себя в руки и произнес: – Я киборг.
– Получеловек-полумашина? – спросил Мак-Кейд. Он слыхал о таких устройствах, но никогда не видел.
– Да, – ответил Ки, – хотя я больше машина, чем человек. На самом деле от человека остался только мозг.
Мак-Кейд вытер лицо мягким полотенцем и задумчиво посмотрел на киборга.
– Значит, у тебя должно быть имя! Я – Сэм Лейн.
Он чуть было не сказал «Мак-Кейд», но вовремя спохватился.
– Рад познакомиться, Сэм! Я – Ки Борг.
– Да нет, я не спрашивал о твоем функциональном назначении! Я спросил: как тебя зовут?
– Да нет же, – стоял на своем Ки. – Это и то, что я есть, и одновременно мое имя. Тот, кем я был, умер.
– Ладно, тебе виднее, – ответил Мак-Кейд возвращаясь в спальню. – Могу я поинтересоваться, как ты очутился в таком… э-э… положении?
Ки сделал четверть оборота вправо и влево, как если бы покачал головой в размышлении. Потом он сказал:
– Почему бы и нет? Это все знают. Я проиграл себя.
Мак-Кейд надел свежий кожаный костюм и застегнул все молнии. Он не поверил своим ушам.
– Что ты сделал? Да как тебе это удалось, черт возьми? Ки качнулся вверх-вниз, попав в струю прохладного воздуха из вентиляционного отверстия.
– Боюсь, что я был очень азартным человеком. Можешь верить или не верить, но я был очень богат. Сам все заработал! Мне не было равных в электромеханической миниатюризации, в компьютерах и интегральных схемах на молекулярном уровне. Даже себя вот этого я сам создал! Каково?
Ки повернулся кругом, как модель, демонстрирующая новое платье.
– Ты самый красивый металлический шар из всех, какие я когда-либо видел, – сухо похвалил его Мак-Кейд. – Так как же ты проиграл себя?
– Ах это! – вздохнул Ки, нехотя возвращаясь к неприятной беседе. – Как многие, я прилетел сюда, хотел хорошо провести время, повеселиться, отдохнуть. Попробовал того, попробовал сего, а потом открыл для себя азартные игры. Раньше я никогда не играл, и мне ужасно понравилось. Я полюбил риск, возбуждение, саму интригу игры. Короче говоря, не успел я и опомниться, как проиграл все свои деньги. А потом свое дело и свою яхту. Потом я попытался остановиться, но было уже поздно, я не смог. В общем, я поставил на кон последнее, что у меня осталось – свое тело, и проиграл.
На какое-то время в комнате воцарилось молчание, и Мак-Кейд попытался представить себе, что пережил Ки. Что можно чувствовать, лежа на каталке по пути в операционную, зная, что хирург сейчас расчленит твое тело на кусочки, потом их упакуют и будут продавать, словно мясо? А потом проснуться и обнаружить, что от тебя остался только мозг!
Это было ужасно, но вполне возможно, потому что на органы существовал постоянный спрос, а все, что имеет цену, вполне может быть поставлено на кон. Охотник вспомнил гостей леди Линни, как они резвились в бассейне, выставляя напоказ свои подвергнутые биопластике тела. Может быть, некоторые из них пользовались органами Ки. Он содрогнулся.
– Мне жаль, Ки! Тебе крупно не повезло. Но ты, похоже, хорошо поработал над собой.
– Да, совсем неплохо, – согласился Ки, выдвинув видеорецептор, чтобы осмотреть себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Стойку регистратуры украшала даже вполне живая и настоящая девушка – администратор. Она была молодой, очень хорошенькой и прекрасно об этом знала. Конечно, по обе стороны от нее стояли последние модели автоматических кассиров-расчетчиков, и всю работу по регистрации гостей при въезде и выезде выполняли они, девушка же находилась здесь затем, чтобы внести элемент человеческого общения в диалог гостя с машиной. Но в данном случае профессиональная улыбка не смогла скрыть ее раздражения. Она сразу же узнала Ки.
– Это ваша… э-э… вещь, сэр? Надеюсь, он вам не мешал?
– Что, это? – притворно удивился Мак-Кейд. – Нет, конечно! Это мой портативный гацфрац. Без него я из дому ни шагу. Надеюсь, в моей комнате есть источник постоянного тока. Эта проклятая штуковина не работает на переменном.
– Конечно, нет! – фыркнула регистраторша, возмущенная такой наглой ложью. – Ни в одной из наших комнат нет источника постоянного тока!
– Ну, что же, а в моей комнате пусть будет. И чтобы быстро! – сказал Мак-Кейд, сузив глаза. – Я буду рад оплатить необходимые расходы.
Регистраторша сглотнула неожиданный ком в горле.
– Минутку, сэр, я проверю.
Выражение лица этого человека ей совсем не понравилось. Она нажала несколько клавиш на пульте и передала требование Мак-Кейда своему начальнику.
Тот рассмеялся и заметил:
– Похоже, Ки нашел себе кормушку! Ну и ладно, черт с ним, сделай, что просит этот человек. Как говорит мистер Джойо, клиент всегда прав!
Полчаса спустя Мак-Кейд поблагодарил техника и закрыл за ним дверь. Техник протянул в его комнату кабель от распределительного щита, находившегося в тридцати футах дальше по коридору. Закрыв дверь, Мак-Кейд обернулся и увидел, как Ки выдвинул свой соединитель и воткнул его в гнездо. Охотник зевнул:
– Угощайся, дружок, а я пока вздремну.
С этими словами он растянулся на кровати и уже через десять секунд крепко заснул.
8
Мак-Кейд проснулся и обнаружил, что металлический шар завис в опасной близости от его головы. Одним молниеносным, но изумительно плавным движением пистолет выскользнул из кобуры и нацелился на Ки.
– Надеюсь, у тебя есть причины здесь висеть, – ровно сказал Мак-Кейд.
– Ой, извини! – ответил Ки и, выпустив струю сжатого воздуха, отлетел к дальней стене. – Я уже очень давно не использовал свой антиграв. Боюсь, я заснул и поток воздуха из кондиционера отнес меня к тебе.
– Инцидент исчерпан! – закончил Мак-Кейд, возвращая пистолет в кобуру.
Он спустил ноги на пол, встал и пошел в ванную. Там он разделся до пояса и нанес на лицо бритвенный крем. Это было несколько старомодно, но ему нравилась сама процедура. Металлический шар полетел за ним и повис в дверном проеме.
– Ну, – сказал Мак-Кейд, брея левую половину лица, – ты получил достаточно энергии?
– О да! – с чувством ответил Ки. – Не знаю, как тебя и благодарить. Я уже давным-давно не мог так зарядить аккумуляторы. Мне мало платят, поэтому я редко мог позволить себе что-нибудь больше половинной зарядки.
– С тебя берут деньги за энергию?
Металлический шар, покачался вверх-вниз, словно кивая головой:
– Конечно! На астероиде Джойо ничего не бывает бесплатно.
На мгновение Мак-Кейд остановился, рассматривая металлический шар в зеркало, а потом взялся за правую половину лица.
– Не обижайся, но я никак не пойму, ты что – робот самой последней модели?
Со стороны серебристого шара донеся легкий вздох.
– Так все думают! Но я не робот… – Ки запнулся, готовясь сказать правду. Это признание никогда не давалось ему легко. Наконец он взял себя в руки и произнес: – Я киборг.
– Получеловек-полумашина? – спросил Мак-Кейд. Он слыхал о таких устройствах, но никогда не видел.
– Да, – ответил Ки, – хотя я больше машина, чем человек. На самом деле от человека остался только мозг.
Мак-Кейд вытер лицо мягким полотенцем и задумчиво посмотрел на киборга.
– Значит, у тебя должно быть имя! Я – Сэм Лейн.
Он чуть было не сказал «Мак-Кейд», но вовремя спохватился.
– Рад познакомиться, Сэм! Я – Ки Борг.
– Да нет, я не спрашивал о твоем функциональном назначении! Я спросил: как тебя зовут?
– Да нет же, – стоял на своем Ки. – Это и то, что я есть, и одновременно мое имя. Тот, кем я был, умер.
– Ладно, тебе виднее, – ответил Мак-Кейд возвращаясь в спальню. – Могу я поинтересоваться, как ты очутился в таком… э-э… положении?
Ки сделал четверть оборота вправо и влево, как если бы покачал головой в размышлении. Потом он сказал:
– Почему бы и нет? Это все знают. Я проиграл себя.
Мак-Кейд надел свежий кожаный костюм и застегнул все молнии. Он не поверил своим ушам.
– Что ты сделал? Да как тебе это удалось, черт возьми? Ки качнулся вверх-вниз, попав в струю прохладного воздуха из вентиляционного отверстия.
– Боюсь, что я был очень азартным человеком. Можешь верить или не верить, но я был очень богат. Сам все заработал! Мне не было равных в электромеханической миниатюризации, в компьютерах и интегральных схемах на молекулярном уровне. Даже себя вот этого я сам создал! Каково?
Ки повернулся кругом, как модель, демонстрирующая новое платье.
– Ты самый красивый металлический шар из всех, какие я когда-либо видел, – сухо похвалил его Мак-Кейд. – Так как же ты проиграл себя?
– Ах это! – вздохнул Ки, нехотя возвращаясь к неприятной беседе. – Как многие, я прилетел сюда, хотел хорошо провести время, повеселиться, отдохнуть. Попробовал того, попробовал сего, а потом открыл для себя азартные игры. Раньше я никогда не играл, и мне ужасно понравилось. Я полюбил риск, возбуждение, саму интригу игры. Короче говоря, не успел я и опомниться, как проиграл все свои деньги. А потом свое дело и свою яхту. Потом я попытался остановиться, но было уже поздно, я не смог. В общем, я поставил на кон последнее, что у меня осталось – свое тело, и проиграл.
На какое-то время в комнате воцарилось молчание, и Мак-Кейд попытался представить себе, что пережил Ки. Что можно чувствовать, лежа на каталке по пути в операционную, зная, что хирург сейчас расчленит твое тело на кусочки, потом их упакуют и будут продавать, словно мясо? А потом проснуться и обнаружить, что от тебя остался только мозг!
Это было ужасно, но вполне возможно, потому что на органы существовал постоянный спрос, а все, что имеет цену, вполне может быть поставлено на кон. Охотник вспомнил гостей леди Линни, как они резвились в бассейне, выставляя напоказ свои подвергнутые биопластике тела. Может быть, некоторые из них пользовались органами Ки. Он содрогнулся.
– Мне жаль, Ки! Тебе крупно не повезло. Но ты, похоже, хорошо поработал над собой.
– Да, совсем неплохо, – согласился Ки, выдвинув видеорецептор, чтобы осмотреть себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77