- Мы должны немедленно посадить шаттл. Это единственный вариант, который у нас остается, - быстро говорит Мишель. Видно, что задана пытается справиться с истерикой и достигла некоторого успеха. - Я бегу к операторам!
Она исчезает за поворотом коридора. Санитары на ходу налаживают капельницу.
- Внимание! - абсолютно не реагируя на посторонние раздражители, командует врач. - Кислород! Так, пульс пошел. Сердце работает! ; Его срочно надо отправить в больницу. - Он поднимает взгляд на Малдера, принимая его за главного. - Полковника срочно надо в больницу, в реанимационное отделение.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон, Центр управления полетом! Вы слышите меня? - раздается из динамиков голос Мишель.
- Мы вас слышим, Хьюстон, - ответ с орбиты доносится почти без помех. - Здесь у нас творятся какие-то жуткие вещи.
- Орбитальный модуль, приготовьтесь, сейчас мы будем вас сажать. Вы должны включить
маневровые двигатели, сойти с орбиты и начать торможение.
- А я уже думал, что вы там о нас совсем забыли, - в голосе пилота слышна легкая усмешка. - Отлично, включаем!
- Все системы готовы к спуску! - докладывает наземный диспетчер.
- Они садятся! - говорит Скалли. В этот момент полковник опять открывает глаза. Малдер тут же наклоняется к нему:
- Вы сказали, что он сгорит при входе в атмосферу. Мы можем что-нибудь сделать, чтобы спасти людей?
- Измените… - Полковник раскрывает рот, но видно, как трудно дается ему каждое слово. Губы едва шевелятся, будто что-то - или кто-то мешает ему говорить. - Измените траекторию спускаемого аппарата…
- Изменить - как?
Полковник закрывает глаза. Тело его снова начинают бить судороги. Лицо Малдера искажается отчаянием, он беспомощно смотрит на Скалли, и в этот момент губы полковника опять разжимаются:
- Перенесите точку входа в атмосферу… измените угол траектории на тридцать пять градусов, чтобы она была предельно пологой. Кислорода им должно хватить…
Малдер и Скалли бросаются по коридору к диспетчерской.
- Тридцать пять секунд до входа в «полосу молчания», - слышится из динамиков голос диспетчера.
Малдер врывается в зал, отыскивает глазами Мишель - она стоит у кресла с микрофагином в руках, - подбегает к ней и хватает за плечо:
- Вы должны изменить траекторию спуска!
- Траекторию - что? - Мишель оборачивается к нему, глаза ее ничего не видят.
- Изменить траекторию входа в атмосферу на тридцать пять градусов! Иначе они сгорят!
- Тридцать секунд, - это снова голос диспетчера.
- Но уже поздно, я не могу этого сделать… - Мишель пытается вывернуться из-под тяжелой ладони Малдера. Это ей не удается, и она опускается в кресло.
- Двадцать пять секунд…
- Мисс Дженеро, это наш единственный шанс! Скорее!
- Но… это невозможно, они слишком сильно отклонятся к западу, у нас резервная площадка не оповещена. А мы должны успеть до прерывания связи… - Она все же вновь подносит к губам микрофон и переключает что-то на пульте: - Альбукерк! Хэлло, Альбукерк, какая у вас сейчас погода? Можете ли вы сейчас принять посадку шаттла?
- Время - десять секунд…
- Погода у нас вполне годится для посадки, - голос диспетчера из Нью-Мексико размеренный и чуть удивленный. - Полоса свободна, можете садиться хоть сейчас.
- Время - пять секунд…
- Орбитальный модуль. - Пальцы Мишель, сжимающие микрофон, побелели, по лицу стекают крупные капли пота. - Вы должны изменить траекторию на более пологую, на тридцать пять градусов. Вы приземлитесь в Портланд-Филдз, в Альбукерке. Вы меня поняли?
- Внимание, потеря связи! - голос диспетчера ровный и спокойный. - Они вошли в «полосу молчания».
- Когда будет восстановлена связь? - спрашивает Мишель.
- Через две минуты. Когда они войдут в зону следующей станции слежения.
- Черт побери! - вполголоса произносит Малдер.
Эти две минуты проходят в тягостном молчании.
- Сколько у них осталось кислорода? - вполголоса спрашивает Малдер, наклонясь к Мишель.
- На шестнадцать минут. - Мисс Дженеро, не отрываясь, следит за картой-экраном в левой половине зала, где тонким красноватым пунктиром прослеживается траектория аппарата. - Вот, сейчас… Она подносит к губам микрофон:
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон. Орбитальный модуль, отвечайте! Орбитальный модуль, говорит Хьюстон, отвечайте немедленно!.. Где у них точка входа? - оборачивается она к диспетчеру, тихо, как мышь, сидящему за пультом справа.
- Пятьсот миль западнее Гавайских островов.
- Срочно свяжитесь с Гавайями! Диспетчер переключается на систему экстренной связи, делает запрос и несколько томительных секунд ждет ответа. Наконец он поворачивается к Мишель:
- Станция слежения Вумера сообщает - они только что появились на радаре.
- Получилось! - кричит Мишель. Диспетчер поворачивается к ней, на его лице расплывается некое подобие нерешительной
улыбки:
- Ну, не обязательно… Но вполне может быть.
Мишель вновь берет микрофон:
- Военная база Киртланд, Альбукерк. Альбукерк, вы можете подтвердить посадку?
- Хьюстон, пока нет. На наших экранах ничего не видно.
Аэродром Портланд-Филдз,
база Киртланд
Альбукерк, штат Нью-Мексико
Длинная пустынная взлетно-посадочная полоса, на горизонте вздымаются отроги плато Льяно-Эстакадо. И над всем этим - густо-синее небо пустыни, не разбавленное даже пятнышком облака.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон, отвечайте. Орбитальный модуль, это Хьюстон, отвечайте мне!
Голубое полотно неба прорезается точкой, оставляющей белый инверсионный след. Точка приближается, оранжевый блик вечернего солнца пляшет на сверкающем фюзеляже аппарата.
- Хьюстон, говорит орбитальный модуль. Кто-нибудь знает, где можно пожрать в этом Альбукерке? А то мы тут проголодались с вашими маневрами…
Оказывается, диспетчерский зал был полон народу - мгновенно все вскакивают со своих мест и начинают восторженно орать. Мишель бросает микрофон, разворачивается в кресле и устало глядит на улыбающегося Малдера. У нее самой сил на улыбку уже нет.
- Добро пожаловать домой, «Эндевер». - Это уже говорит Альбукерк. - Выглядите вы просто прекрасно…
Шаттл идет почти над самой землей, чуть отворачивает и, приподняв нос, касается поло-1сы. Заходящее солнце окрашивает дальние вершины гор в золотисто-багряный цвет.
- Посадка шаттла произведена успешно сегодня, в двадцать часов пятьдесят шесть минут по центральному стандартному времени. - Диктор на экране телевизора улыбнулась дежурной белозубой улыбкой. - Полезный груз выведен на орбиту. После двадцати одного витка безо всяких происшествий корабль успешно вернулся на Землю. Мы в NASA с нетерпением ожидаем следующего запуска шаттла, которому суждено продолжить исследование космоса и утверждение в нем человека, во имя всего человечества и во имя будущего…
Звук телевизора отрегулировали на минимальную громкость, и поэтому было слышно даже, как журчит вода в трубах батареи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14