Малдер обратил внимание на то, что красные лампочки на пультах погасли. - Расчетная. Они развернулись поглощающей поверхностью к солнцу. Температура в кабине стабилизировалась на сорока пяти градусах и больше не повышается. - Что у них с управлением? - Помехи периодически возобновляются, и мы никак не можем найти их источник. Кто-то или что-то мешает связи Земли с бортом и блокирует телеметрию. Челнок периодически не отвечает на сигналы управления с 3емли.
- Значит, им придется использовать ручное управление, - заключил полковник. - Отключаем систему контроля с Земли, - Может быть, не стоит? - вступила мисс Дженеро, до того стоявшая рядом со своим креслом, вцепившись пальцами в край пульта. - Иначе, отключившись один раз, мы можем потерять контакт навсегда.
- Мы обязаны рискнуть, - пожал плечами полковник.
- Но так мы можем их всех угробить! - вспыхнула Мишель.
- Они должны взять управление кораблем в свои руки, чтобы доставить полезный груз на орбиту, - четко, по слогам, как на уроке, произнес полковник. - Иначе весь полет и вся наша подготовка потеряют смысл. И вы знаете это не хуже меня.
- Подождите, но ведь может оказаться, что мы бросим их там на погибель - без связи, без поддержки!
Полковник только пожал плечами и снова, повернувшись к пульту, поднес к губам микрофон:
- Отключить систему. «Эндевер», теперь вы должны лететь на ручном управлении. «Эндевер», вы меня слышите?
В эфире, кроме свиста и треска помех, не было слышно ничего. Мишель повернулась к Малдеру и Скалли. На глаза навернулись слезы.
- Они собираются прервать управление модулем с Земли. Астронавты теперь будут маневрировать самостоятельно.
- Вы думаете, получится? - спросил Малдер. Непонятно было, кому он задал этот вопрос - полковнику или мисс Дженеро.
Тем временем полковник встал с кресла и указал на него Мишель. Она вернулась на свое рабочее место, не преминув наградить Белта ледяным взглядом. Затем взяла в руки микрофон. Голос ее был бесстрастен.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон.
Орбитальный модуль, вы меня слышите? Как там у вас?
- Солнечно и тепло, Хьюстон, - донесся
с орбиты искаженный помехами голос. - А каков прогноз?
- Орбитальный модуль, - мисс Дженеро даже не улыбнулась. - Мы вынуждены отключиться. Вам придется лететь на ручном управлении.
- Хорошо, Хьюстон, - голос с орбиты по чти не изменился. - Спасибо.
- Орбитальный модуль… Дэвид… - губы Мишель наконец дрогнули. - Очень прошу, осторожней, берегите там себя…
Зал погрузился в молчание. На пульте замигали огоньки, затем экраны мониторов слежения потухли и вспыхнули вновь, но на них уже не было ничего, кроме хаотичного мельтешения черных и белых пятен - как бывает, когда переключаешь телевизор на пустой канал. Все в зале напряженно следили за этой картиной.
- Что сейчас произошло? - тихо спросил Малдер.
- Связь с шаттлом прервана, - ответила Мишель.
Руки ее дрожали, она не отрывала взгляд от мониторов. Но там все так же бесновалась черно-белая метель…
- Сорок пять секунд, - бесстрастно произнес диспетчер.
- Если бы у них была возможность произвести этот маневр, они бы его давно уже выполнили, - не выдержав, прокомментировал кто-то из техников.
Полковник даже не обернулся на голос.
- Ждем, все равно ждем, - медленно произнес он.
- Шестьдесят секунд…
Тишина в зале стала настолько плотной, что, казалось, ее можно было резать на куски. Только негромко пощелкивали пульты, трещали помехи в динамиках да еле слышно жужжали пропеллеры кондиционеров.
- Восстанавливайте контроль с Земли! - коротко приказал полковник в тот момент, когда молчание стало совсем уж невыносимым.
- Командор, сигнал не проходит! - после небольшой паузы доложил диспетчер.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон, вы слышите меня? - Мишель Дженеро вновь приникла к микрофону. - Орбитальный модуль, говорит Хьюстон. Что с вами, отвечайте?
В эфире царило молчание, сопровождаемое лишь слабым треском помех. И вдруг сквозь них, слабый, но отчетливый, прорезался далекий голос:
- Как у вас дела, Хьюстон? Мы вроде бы выровняли наконец нашу птичку.
Несколько секунд зал заворожено молчал, затем разразился бурей аплодисментов. Мишель, сжимая микрофон, сияла в улыбке. Малдер заметил, что по щеке девушки еще ползла запоздавшая слезинка.
- Орбитальный модуль, вы слышите нас? - Да, это как музыка для наших ушей. - Температура в кабине снижается, - доложил диспетчер. - Сейчас сорок один градус. Полковник подошел к Мишель и взял у нее микрофон.
- Орбитальный модуль, говорит командор Белт. Как чувствует себя экипаж? - Экипаж в порядке.
- Хорошо, отдыхайте. - Он повернулся и обвел взглядом зал. - Все здесь присутствующие - тоже. В зале остаются только дежурные. Завтра у нас будет очень важный день.
Полковник открыл кран, набрал полную пригоршню холодной воды и выплеснул себе в лицo. Ожесточенно растер сначала щеки, потом скулы и виски. Головная боль, не проходившая уже три дня и не снимавшаяся никакими анальгетиками, вроде бы слегка поутихла. Сейчас бы еще в деталях вспомнить, что он говорил во время этого сеанса связи… А главное - о чем был разговор с двумя типами из ФБР. Молчаливая дама не в счет, но парень определенно раздражал. Он что, в самом деле фанат космических исследований или у них в ФБР принято так наивно притворяться? Проклятые провалы в памяти. Что это - старческий склероз или просто усталость? В любом случае хорошо бы показаться врачу. Нет, не стоит - штатные медики Центра могут еще ненароком обнаружить какую-нибудь пакость, информация пойдет наверх, и, не дай Бог, начальству придет мысль, не отправить ли выработавшегося старика в отставку по состоянию здоровья… Лучше уж выкроить время, выбраться на несколько часов в город и заехать в больницу к Лукасу - тот по старой дружбе может провести пару анализов, не оставляя никаких документов…
Полковник поднял голову и внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале. Господи, ну и вид! Еще бы - после почти двух суток без сна и отдыха. Тут не только провалы в памяти и головная боль, но и кое-что похуже начаться может. Прямо-таки вампир из телесериала по Стивену Кингу: белки глаз красные, кровь отлила от кожи, сделав ее совсем бесцветной. А вокруг глазниц - темные круги, превращающие лицо в гипсовую маску, жуткую и гротескно-нелепую…
Полковник с трудом оторвался от созерцания своего отражения в зеркале, завернул кран и направился к выходу из туалетной комнаты. Черт возьми, но почему же это лицо так преследует его?.. Тьфу, с провалами в памяти он себе сейчас напридумывает невесть что. Ладно, разгребемся с запуском, а там и всерьез отдохнуть можно будет…
Центр управления полетом
Хьюстон, штат Техас
Небольшой зал пресс-центра был битком набит журналистами, в воздухе стоял неумолчный гул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
- Значит, им придется использовать ручное управление, - заключил полковник. - Отключаем систему контроля с Земли, - Может быть, не стоит? - вступила мисс Дженеро, до того стоявшая рядом со своим креслом, вцепившись пальцами в край пульта. - Иначе, отключившись один раз, мы можем потерять контакт навсегда.
- Мы обязаны рискнуть, - пожал плечами полковник.
- Но так мы можем их всех угробить! - вспыхнула Мишель.
- Они должны взять управление кораблем в свои руки, чтобы доставить полезный груз на орбиту, - четко, по слогам, как на уроке, произнес полковник. - Иначе весь полет и вся наша подготовка потеряют смысл. И вы знаете это не хуже меня.
- Подождите, но ведь может оказаться, что мы бросим их там на погибель - без связи, без поддержки!
Полковник только пожал плечами и снова, повернувшись к пульту, поднес к губам микрофон:
- Отключить систему. «Эндевер», теперь вы должны лететь на ручном управлении. «Эндевер», вы меня слышите?
В эфире, кроме свиста и треска помех, не было слышно ничего. Мишель повернулась к Малдеру и Скалли. На глаза навернулись слезы.
- Они собираются прервать управление модулем с Земли. Астронавты теперь будут маневрировать самостоятельно.
- Вы думаете, получится? - спросил Малдер. Непонятно было, кому он задал этот вопрос - полковнику или мисс Дженеро.
Тем временем полковник встал с кресла и указал на него Мишель. Она вернулась на свое рабочее место, не преминув наградить Белта ледяным взглядом. Затем взяла в руки микрофон. Голос ее был бесстрастен.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон.
Орбитальный модуль, вы меня слышите? Как там у вас?
- Солнечно и тепло, Хьюстон, - донесся
с орбиты искаженный помехами голос. - А каков прогноз?
- Орбитальный модуль, - мисс Дженеро даже не улыбнулась. - Мы вынуждены отключиться. Вам придется лететь на ручном управлении.
- Хорошо, Хьюстон, - голос с орбиты по чти не изменился. - Спасибо.
- Орбитальный модуль… Дэвид… - губы Мишель наконец дрогнули. - Очень прошу, осторожней, берегите там себя…
Зал погрузился в молчание. На пульте замигали огоньки, затем экраны мониторов слежения потухли и вспыхнули вновь, но на них уже не было ничего, кроме хаотичного мельтешения черных и белых пятен - как бывает, когда переключаешь телевизор на пустой канал. Все в зале напряженно следили за этой картиной.
- Что сейчас произошло? - тихо спросил Малдер.
- Связь с шаттлом прервана, - ответила Мишель.
Руки ее дрожали, она не отрывала взгляд от мониторов. Но там все так же бесновалась черно-белая метель…
- Сорок пять секунд, - бесстрастно произнес диспетчер.
- Если бы у них была возможность произвести этот маневр, они бы его давно уже выполнили, - не выдержав, прокомментировал кто-то из техников.
Полковник даже не обернулся на голос.
- Ждем, все равно ждем, - медленно произнес он.
- Шестьдесят секунд…
Тишина в зале стала настолько плотной, что, казалось, ее можно было резать на куски. Только негромко пощелкивали пульты, трещали помехи в динамиках да еле слышно жужжали пропеллеры кондиционеров.
- Восстанавливайте контроль с Земли! - коротко приказал полковник в тот момент, когда молчание стало совсем уж невыносимым.
- Командор, сигнал не проходит! - после небольшой паузы доложил диспетчер.
- Орбитальный модуль, говорит Хьюстон, вы слышите меня? - Мишель Дженеро вновь приникла к микрофону. - Орбитальный модуль, говорит Хьюстон. Что с вами, отвечайте?
В эфире царило молчание, сопровождаемое лишь слабым треском помех. И вдруг сквозь них, слабый, но отчетливый, прорезался далекий голос:
- Как у вас дела, Хьюстон? Мы вроде бы выровняли наконец нашу птичку.
Несколько секунд зал заворожено молчал, затем разразился бурей аплодисментов. Мишель, сжимая микрофон, сияла в улыбке. Малдер заметил, что по щеке девушки еще ползла запоздавшая слезинка.
- Орбитальный модуль, вы слышите нас? - Да, это как музыка для наших ушей. - Температура в кабине снижается, - доложил диспетчер. - Сейчас сорок один градус. Полковник подошел к Мишель и взял у нее микрофон.
- Орбитальный модуль, говорит командор Белт. Как чувствует себя экипаж? - Экипаж в порядке.
- Хорошо, отдыхайте. - Он повернулся и обвел взглядом зал. - Все здесь присутствующие - тоже. В зале остаются только дежурные. Завтра у нас будет очень важный день.
Полковник открыл кран, набрал полную пригоршню холодной воды и выплеснул себе в лицo. Ожесточенно растер сначала щеки, потом скулы и виски. Головная боль, не проходившая уже три дня и не снимавшаяся никакими анальгетиками, вроде бы слегка поутихла. Сейчас бы еще в деталях вспомнить, что он говорил во время этого сеанса связи… А главное - о чем был разговор с двумя типами из ФБР. Молчаливая дама не в счет, но парень определенно раздражал. Он что, в самом деле фанат космических исследований или у них в ФБР принято так наивно притворяться? Проклятые провалы в памяти. Что это - старческий склероз или просто усталость? В любом случае хорошо бы показаться врачу. Нет, не стоит - штатные медики Центра могут еще ненароком обнаружить какую-нибудь пакость, информация пойдет наверх, и, не дай Бог, начальству придет мысль, не отправить ли выработавшегося старика в отставку по состоянию здоровья… Лучше уж выкроить время, выбраться на несколько часов в город и заехать в больницу к Лукасу - тот по старой дружбе может провести пару анализов, не оставляя никаких документов…
Полковник поднял голову и внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале. Господи, ну и вид! Еще бы - после почти двух суток без сна и отдыха. Тут не только провалы в памяти и головная боль, но и кое-что похуже начаться может. Прямо-таки вампир из телесериала по Стивену Кингу: белки глаз красные, кровь отлила от кожи, сделав ее совсем бесцветной. А вокруг глазниц - темные круги, превращающие лицо в гипсовую маску, жуткую и гротескно-нелепую…
Полковник с трудом оторвался от созерцания своего отражения в зеркале, завернул кран и направился к выходу из туалетной комнаты. Черт возьми, но почему же это лицо так преследует его?.. Тьфу, с провалами в памяти он себе сейчас напридумывает невесть что. Ладно, разгребемся с запуском, а там и всерьез отдохнуть можно будет…
Центр управления полетом
Хьюстон, штат Техас
Небольшой зал пресс-центра был битком набит журналистами, в воздухе стоял неумолчный гул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14