— Я любуюсь вашей комнатой, — улыбнулся я. — Она странная. Я никогда не видел ничего подобного.
— А что вы скажете о картине? Нравится?
— Не знаю. Откуда она взялась?
— Не взялась. Это моя картина. Я ее нарисовала.
— Я не знал, что вы рисуете! — Я посмотрел на девушку с любопытством.
— Вообще-то я не рисую. Но ее я нарисовала. Мне просто захотелось. Это, конечно, не настоящая живопись. И не модернизм. Вообще не знаю. — Она приблизилась ко мне и взяла мою руку. — Иди сюда, возьми этот возбуждающий напиток!
Она подвела меня к огромному дивану и заставила сесть. Диван был поразительно удобным. Я заметил, что задняя лапа медвежьей шкуры прижата диваном, будто медведь попал в капкан.
Сара подошла к картине и потянула за тонкий шнурок, свисавший сбоку. В небольшом хромированном светильнике зажегся свет. Она вернулась и села рядом со мной.
Мы сидели рядом. Меня охватили странные жутковатые ощущения. Я сделал глоток из своего бокала, вдохнул аромат напитка и уставился на матовую мешанину цветов на картине.
— Ты представляешь себе, как я назвала ее? — услышал я голос Сары.
Я покачал головой, не отрывая глаз от спутанных красок.
— Ну, по-настоящему у нее нет названия. Но я называю ее «Автопортрет».
— Почему? — удивился я.
— Потому что мне кажется, что с тех пор, как я начала ее писать, она живет, растет и развивается вместе со мной. Я ее все время продолжаю. Когда со мной что-то случается или когда у меня просто возникает желание, я дополняю ее. Она еще не закончена и никогда не будет закончена. — Девушка посмотрела на меня, немного отодвинувшись и прищурив свои зеленые глаза. — Понимаешь, я начала ее, когда мне было восемнадцать. И вожусь с ней уже пять лет. В общем, картина, конечно, ужасная. Такое произведение не должно иметь названия. — Глаза ее загорелись. — А что мы так серьезно себя ведем? Пожалуй, я нарисую еще что-нибудь, когда ты привезешь меня сегодня вечером домой. Добавлю что-нибудь символическое.
— Что именно? — полюбопытствовал я.
— Откуда я знаю? — Она улыбнулась и искоса взглянула на меня. — Ты ведь еще не проводил меня домой. И никогда не проводишь, если мы не сдвинемся с места.
Я почти допил свой бокал, так что, проглотив последние капли, вернул ей его. Напиток приятно разлился теплом в моем желудке.
* * *
Место, которое она выбрала, находилось на Ла-Бриа, и, когда я припарковал свой «кадиллак», было уже почти восемь тридцать.
Это небольшое здание находилось близко от шоссе, возле Бангор-стрит. Сверкающая неоновая вывеска гласила: «Местечко». Сара взяла меня под руку, и мы вошли.
Заведение представляло собой маленький интимный ресторанчик, и я не увидел ни одной знакомой души. Все здесь выглядело как место сборищ алкоголиков, нимфоманок и маньяков.
Сара, казалось, знала абсолютно всех. Парни в джинсах и спортивных рубашках, девушки в вечерних платьях, куколки в коротеньких носочках — все здоровались с ней. И она называла большинство из них кличками.
Оркестрик из пяти инструментов исполнял нежную музыку.
Мы выбрали свободный столик в одном из самых укромных уголков.
— Похоже, тебе здесь все знакомо, — констатировал я.
— Да, это мое любимое местечко. — Девушка улыбнулась. — Здесь можно встретить таких интересных людей!
Я огляделся:
— Да, верю.
За соседним столиком сидели, тесно прижавшись друг к другу, высокий блондин с остроконечной бородкой и черноволосый мужчина пониже. Низенький накрыл руку соседа своей рукой, нежно поглаживал ее и говорил что-то серьезное на ухо блондину. Казалось, блондин скучает. Коротышка наклонился и нежно поцеловал блондина в щеку.
Я повернулся к Саре. Она все это видела и наблюдала за мной со странной улыбкой на губах. Но на лбу у нее залегла морщинка.
— Везет же некоторым парням, — спокойно сказал я. Она откинула голову и громко засмеялась.
— Спасибо, Шелл, — благодушно заметила она, — я боялась, что ты можешь взбеситься.
— Нет, я выдержанный.
Она сморщила нос и, перегнувшись через стол, погладила мою руку.
— Теперь поцелуй меня в щеку, — шутливо скомандовал я.
Она на это ничего не ответила, просто оставила свою руку спокойно покоиться на моей и посмотрела на меня своими зелеными глазами. Ее сжатые губы вздрагивали.
— Ты странное, очень странное существо, Сара, — задумчиво проговорил я.
Девушка потупилась и стала рассматривать скатерть.
— Вероятно, да.
— Вчера вечером, например. Что ты думала, вонзая в мою шею свои красные коготки?
Ее лицо приняло неопределенное выражение.
— Просто мне так захотелось. — Никаких извинений. Просто констатация факта.
Я не заметил, как к нам подошел официант.
— Что вам, детки? — проревел он прямо мне в ухо.
— Что тебе, детка? — точно так же обратился я к Саре.
— Это будет либо бифштекс, либо креветки. Можно выбирать. Здесь больше ничего нет.
— И это все? Она кивнула.
— Тогда бифштекс, — распорядился я.
— Два бифштекса. Причем с кровью, — уточнила она. Нам подали красные, недожаренные бифштексы.
— Вернемся ко вчерашнему вечеру, Сара. Перед тем как меня впихнули в комнату, ты уже давно там была?
Сестра Дракона кивнула, продолжая жевать бифштекс.
— Ну и тебе не было противно?
— Не очень. Я присутствовала, когда все началось, и оставалась до самого конца. Мне это не понравилось, но и не вызвало отвращения. Понимаешь, Шелл, я не ангел, я плохая. Меня считают аморальной и злой, и, может быть, я действительно такая. Я не пытаюсь никого обманывать. — Она улыбнулась, как шаловливый ребенок, пойманный в момент, когда он потихоньку лакомился джемом. — Иногда я могу быть и очень забавной. — Понизив голос, Сара прошептала сквозь зубы:
— Очень забавной.
— Послушай, ты, сирена, — строго сказал я, — я ведь привез тебя сюда, чтобы допросить, понимаешь? Она надулась:
— Я знаю, что такое допрос. Мне очень жаль. Ладно. Допрашивай, Шелл. Но сначала я все же хочу доесть мой бифштекс, пока он не остыл.
Я наблюдал за ней, пока она расправлялась с куском мяса. И вдруг, глянув на меня исподлобья, она заявила:
— Я тебя из-под земли достану, мистер Шелдон Скотт. Это честное предупреждение.
Некоторое время мы болтали обо всем, кроме погоды. Когда же покончили с бифштексами и нам принесли высокие стаканы, я спросил:
— Тебе известно, какую игру вели против твоего брата Зеркл и Брукс? Она кивнула:
— Не думаю, что Зеркл что-либо утаил. Я все слышала.
— А что тебе известно, Сара, о несчастном случае с Джо?
— Это странно, вот и все, — пожала она плечами. — Я хотела бы узнать побольше. Джо мне немного нравился. Он был славный плутишка.
— Ты хорошо его знала?
— Он работал у Драка четыре или пять месяцев. Был у меня пару раз. — Девушка сжала зубы в своей странной улыбке. — Может, я его обворожила, как обворожила тебя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45