Он вцепился в руль, на огромной скорости делая крутой поворот, машину опасно занесло. Выпутаться из этой заварухи было почти невозможно, Он бежал из тюрьмы, скрывался от закона, он влез в помещение редакции газеты и угнал машину. А теперь, возможно, полиции известно, что он вооружен. Положение ухудшалось еще и тем, что к этому времени они уже сообщили, на какой машине он едет, да и его небритая физиономия, точнее сказать, наполовину выбритая, в сочетании с немыслимой одеждой вопили о том, что он бездельник-бич, который никак не может быть владельцем новенького «крайслера». Стив безнадежно покачал головой. Есть ли у него хотя бы один шанс на то, что он сумеет разорвать паутину лжи, сплетенную вокруг него. Докажет он свою невиновность и снова заживет нормальной жизнью? В голове мелькнула мысль, что он может повернуть машину по прибрежному шоссе и гнать вперед на максимальной скорости... Через пару часов он уже будет, в Тихуане, а потом самолетом в глубь Мексики. Его всегда привлекали экзотические названия вроде Гвадалахары, Акапулько, Гуаякиля... Живя в Лагуне, он постоянно мечтал о чудесах Мексики, разрушающихся храмах Ацтеков, Плавающих Селах...
Но, нахмурился он, ему вовсе не улыбалось жить там до конца своих дней. Кроме всего прочего он должен рассчитаться с убийцей Коттона.
Объехав Санта Анну с востока, он свернул на дорогу позади Метро-Сити, направляясь к тому району, где он прятался после побега из тюрьмы. Он понимал, что, хотя его до сих пор никто не остановил, он не может долго оставаться в машине. Ехать на ней в город было немыслимо.
Ему оставалось проехать милю-две, и он решил не искушать судьбу. Он свернул в такое место в стороне от дороги, где можно было спрятать машину. Когда ее найдут, он будет уже далеко. Он оставил ключи в зажигании, вылез из машины и зашагал к городу по дороге без огней.
Стив постоял перед дверью квартиры Крис, прислушиваясь. Она не спала. Ему было слышно, как она ходит внутри. Он тихонько постучал. Она сразу же подбежала к двери, открыла ее, не задавая никаких вопросов, а увидев его, почти разрыдалась.
— Стив... я так волновалась.
Схватив его за руку, она потащила его в комнату. На какое-то мгновение она прижалась к нему, лицо уткнулось в грудь.
— Я так боялась, что ты погиб...
Затем, смутившись, она отступила назад и принялась запирать дверь.
Он сказал:
— Жив-живехонек, Крис. Счастливо отделался. Ты же меня поцеловала на счастье, помнишь?
— Помню, — тихо шепнула она. Потом ее глаза широко раскрылись. — Господи! Что с твоим лицом? И эта одежда...
Он подмигнул.
— Одеждой меня снабдил друг. Я у него начал бриться, но... меня прервали.
Лицо у нее было серьезным, она усадила его на диван, а сама устроилась рядом.
— Какие неприятности?
— Небольшие. Но все о'кей, я же добрался сюда.
— Как? Раздобыл машину?
— Одну угнал, а вернулся на машине друга. Спрятал недалеко от города, потом шел пешком. Приходится вести кочевой образ жизни. Хотя бы частично. — Невольно поморщился, вспомнив утомительный путь от квартиры Крис, нарастающее напряжение, его постоянное желание оглянуться назад или скрыться от нескольких прохожих, которых он видел на темных улицах, слабое сияние поднимающегося солнца как раз в тот момент, когда он подошел к кафе Дэна.
Крис спросила:
— Получил ли ты то, за чем ездил?
Он вытащил револьвер из-за пояса и взвесил его на ладони. Прежде чем вылезти из машины, он протер его самым тщательным образом, и теперь он поблескивал при электрическом освещении.
Крис слегка отшатнулась от оружия, облокотившись о подлокотник дивана.
— Стив, спрячь его. Я не хочу его видеть... Она положила ладонь на его руку и спросила:
— Не лучше ли позабыть об оружии? От него только лишние неприятности. Пока ты еще никого не убил, но если ты начнешь всюду бегать с этой штуковиной, дело может этим кончиться.
— Ты совершенно права. Если придется, я могу убить.
Заметив отчужденное выражение на ее лице, он продолжал менее агрессивно:
— Я имею в виду, только если меня вынудят. Понимаешь, если другого выхода не будет, а я узнаю, кто убил Коттона. Узнаю точно.
Она с минуту смотрела на него, потом спросила:
— Совершенно точно? Как я понимаю, ты догадываешься, кто это сделал?
Он кивнул.
— Почти уверен. Сегодня вечером я попытаюсь увидеть Марго. Она разрушила мое алиби, для этого ей пришлось солгать. Я хочу разобраться почему. И потом хочу потолковать с этим высокомерным немцем, который заправляет всеми делами в «Кокату».
— С Гроссом?
— Да, с ним.
— Он меня чем-то страшит. У тебя есть против него какие-то улики, Стив?
- Не совсем. Но я непременно встречусь с ним. И с Марго. Крис поджала под себя стройные ноги и расправила юбку, потом откинулась на спинку дивана и сказала:
— Стив, я не хочу, чтобы тебя покалечили. Или убили. Ты должен быть очень осторожным.
— Не беспокойся.
— Меня тревожит этот пистолет.
— Черь возьми, Крис, я не могу к ним явиться и попросить: «Расскажите, пожалуйста, правду» и надеяться, что они это сделают. Их такими просьбами не проймешь. Я должен быть вооружен.
Она покачала головой.
— Ты не должен к ним идти. Во всяком случае, сейчас.
— Ты ошибаешься, дорога каждая минута. Понимаешь, поскольку угроза попасть в тюрьму для меня остается реальной, я должен использовать имеющийся у меня шанс поговорить с этими людьми, чтобы было чем оперировать в полиции.
— Если ты снова угодишь в тюрьму, то тебе не помогут никакие слрва.
— Почему? Если это нужные слова, то они могут принести большую пользу. А нужными являются именно те сведения, которые я должен раздобыть.
Она потянулась и пожала его руку.
— Ты же знаешь, Стив, что я на твоей стороне и готова пойти на все, лишь бы тебе помочь.
— Спасибо.
— Ты на самом деле намереваешься сегодня увидеться с ними9
— Да.
Крис вскинула подбородок.
— В таком случае я пойду вместе с тобой!
Он рассмеялся, но сразу же замолчал, увидев обиженное выражение ее лица.
— Неужели это так глупо? — спросила она сердито.
— Нет, конечно, — поспешил он ее успокоить, — просто ты выглядишь такой хорошенькой и в то же время свирепой. Как будто собираешься кого-то съесть живьем. Но все это пройдет, Крис. Ты же моя оперативная база, основной плацдарм для наступательных действий. Фигурально выражаясь, я спокоен, что есть человек, который знает все подробности, которого я могу позвать в случае необходимости на помощь и которому спокойно передам полученную информацию.
— Ну, — она нахмурилась, смягчившись, — олл-райт. Но мне все равно не нравится твое решение отправиться в эту западню... Стив, ты ведь умираешь от усталости. Почему бы тебе не лечь на мою кровать?
Он широко улыбнулся, а она торопливо добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37