Его мозг, казалось, заработал гораздо яснее и логичнее, чем когда-либо. Стив хотел заговорить. Он должен был заговорить, броситься к Гроссу, нарушить его планы, но вместо этого, как завороженный, следил за тем, как слегка вздрагивает ствол пистолета, потом замер. Он видел легкое напряжение мускул лица Гросса, когда тот собрался нажать на курок, а губы его стали тоньше на большом чувственном рте.
Неожиданно Стив произнес, почти не разделяя слов:
— Убей-меня-и-сам-умрешь! Гросс заколебался, на лбу появилась морщинка. Она тут же исчезла,
пистолет снова замер в руке, но он не выстрелил. Стив убежденно продолжал:
— Это не пустая угроза. Если вы меня сейчас убьете, Гросс, вы и сами погибнете. Выстрел в меня равносилен вашему самоубийству.
Гросс вздохнул и насмешливо сказал:
— Ты хочешь прожить еще пять секунд? Не так ли, Беннет? Стив едва держался на ногах, колени у него подгибались, голос был почти неузнаваем, когда он заговорил:
— Это, в известной мере, верно... Пять секунд сейчас кажутся целой жизнью. Но я говорю совершенно серьезно. Вам придется тогда сразу же бежать, Гросс. Вы мертвы, если не успеете сбежать.
Ему необходимо было говорить, произносить любые слова, лишь бы помешать тому нажать на курок. Но он понимал, что ему надо систематизировать мысли, которые у него появились после того, как он проснулся в спальне Крис, и те, которые только что мелькали у него в голове, и преподнести их Гроссу в таком виде, чтобы они убедили того. В противном случае он проживет немногим более тех пяти секунд.
Он продолжал, стараясь, чтобы его голос звучал нормально:
— Большой разницы не будет, если вы убьете меня, Гросс, за исключением меня, разумеется. Вы — конченный человек. Вы совершили слишком много ошибок.
Гросс не улыбался. Он внимательно смотрел на него, брови у него сошлись на переносице.
— Если это пустая болтовня, сопляк, то ты пожалеешь об этом. Ты сам будешь молить пристрелить тебя, так тебе будет тяжко!
Стив покачал головой.
— О том, что ты убил Коттона и этого гнусавого кассира, я знал еще до того, как явился сюда. И это не догадка. Я это знал. И очень скоро копы пойдут по твоему следу, и ты не сможешь от них отделаться. Ты наделал слишком много ошибок, Гросс!
— Никаких ошибок я не допускаю, сопляк! Стив умудрился засмеяться:
— Десятки! Некоторые из них, возможно, тебе удастся устранить, если я тебе о них скажу. Другие ликвидировать нельзя. Единственное, чего я так и не знаю, Гросс, какими данными о тебе располагал Кот-тон, что ты решился его убить. Но я догадываюсь. И потом он говорил мне, что у тебя руки в крови.
Гросс несколько секунд смотрел на него, покусывая губы, потом сказал:
— Я сам нашел все бумаги в его квартире. Этого я не мог поручить никому другому. Вообще-то это не повлияет на твою судьбу, Беннет, но когда-то в прошлом я отправил на тот свет одного парня и вынужден был кое с кем расплатиться за это, чтобы дело замяли. Клей узнал, куда ушла часть моих денег. Кровь на моих руках, ха?
Он захохотал:
- Кроме того, Клей задавал слишком много вопросов и подобрался совсем близко к некоторым... «профессиональным тайнам». Он мог меня погубить. Так же, как ты сейчас. Он сидел у меня в печенках. И было похоже, что в ноябре он бы побил моего человека на выборах, после чего вообще бы не было от него житья... Черт побери, я вынужден был его убить! Теперь, сопляк, ты знаешь все!
Стив решил идти дальше в том же направлении, видя, что Гросс продолжает все еще хмуриться.
— Это ты был сопляком, Гросс, и даже не отдаешь себе в этом отчета. Физиономия Гросса вспыхнула от гнева, но Стив продолжал, как ни в чем не бывало:
— Ох, ты был достаточно предусмотрителен. Ты поручил одному из твоих парней покрутиться в Лагуне, порасспросил моего парикмахера и моих друзей. Ты выяснил, что я ближайший друг Коттона, его партнер, провожу с ним свое время... что когда-то я был без ума от Мэгги Витни и до сих пор не могу забыть.
Ты все это обмозговал, добился ее согласия на участие в преступлении, поручил еще кому-то приобрести в моем магазине револьвер. Ты
выбрал меня в качестве козла отпущения, потому что с точки зрения полиции у меня были веские основания убить Коттона. Я оказался центральной фигурой в твоем плане. Чтобы не усомнились в моей вине, ты постарался представить меня настоящим психом, убийцей-маньяком и подбросил полиции как можно больше «неоспоримых доказательств» моей вины. Нельзя было допустить, чтобы меня исключили из списка подозреваемых. Тогда бы весь, твой план рухнул. И ты перестарался, тебе изменило чувство меры. Сейчас это понимаю я, но в скором времени поймет и полиция.
Гросс нахмурился еще сильнее, а потом усмехнулся.
— Все ясно. Ты сел и написал душераздирающее письмо окружному прокурору на тему: «Я невиновен, честное слово!»
— Не говори глупостей! Никому ничего я не писал. Все доказательства, нужные мне, уже в руках полиции. Они имелись у меня, когда полиция меня задержала, только в то время я о них не подумал.
Гросс рассердился.
— Хватит ходить вокруг до около, говори толком, чего я не учел. Да поживее, Беннет. Если заупрямишься, я сумею тебя уговорить с помощью этой игрушки... Сначала пуля в ногу, потом в руку,.. — Он красноречиво покачал пистолетом.
— Эта штука почти полностью оторвет ногу, Беннет. Так что ты выложишь все по доброй воле или не совсем по доброй, это целиком зависит от тебя, но в любом случае я узнаю все, что требуется.
Стив не сомневался, что с его стороны это были не пустые угрозы: он, не задумываясь, поступит именно так, как говорит. И он заговорил:
— Самое первое. Тебе пришлось кому-то из твоих молодчиков поручить приобрести револьвер в моем магазине. Я описал его внешность, весьма примечательную, к слову сказать, во всех документах о покупке, так что даже если...
Гросс прервал его, хохотнув:
— Вычеркни этот пункт. Он покоится где-то в зарослях сикамора неподалеку от Соленого озера. Царствие ему небесное. Скоро то же самое я скажу и про тебя... И это все, что у тебя есть?
Стив усмехнулся, понимая, что стал чувствовать себя значительно лучше, его голос зазвучал увереннее:
— Далеко не все. Не забывай, Гросс, что, пока копы считают меня виновным, ты в безопасности. Но все, что требуется для таких деятелей, как сержант Райли и окружной прокурор, это небольшая зацепка, чтобы они начали копаться. Как только выяснится, что я невиновен, подозрение сразу падет на тебя, потому что ты единственный человек, который имеет возможность так полно подтасовать факты и состряпать ложное обвинение: револьвер, твой кассир с сиплым голосом, который позвонил Коттону, притворившись информатором, соучастие Марго. Черт возьми, ты же с ней спишь! Только ты мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Неожиданно Стив произнес, почти не разделяя слов:
— Убей-меня-и-сам-умрешь! Гросс заколебался, на лбу появилась морщинка. Она тут же исчезла,
пистолет снова замер в руке, но он не выстрелил. Стив убежденно продолжал:
— Это не пустая угроза. Если вы меня сейчас убьете, Гросс, вы и сами погибнете. Выстрел в меня равносилен вашему самоубийству.
Гросс вздохнул и насмешливо сказал:
— Ты хочешь прожить еще пять секунд? Не так ли, Беннет? Стив едва держался на ногах, колени у него подгибались, голос был почти неузнаваем, когда он заговорил:
— Это, в известной мере, верно... Пять секунд сейчас кажутся целой жизнью. Но я говорю совершенно серьезно. Вам придется тогда сразу же бежать, Гросс. Вы мертвы, если не успеете сбежать.
Ему необходимо было говорить, произносить любые слова, лишь бы помешать тому нажать на курок. Но он понимал, что ему надо систематизировать мысли, которые у него появились после того, как он проснулся в спальне Крис, и те, которые только что мелькали у него в голове, и преподнести их Гроссу в таком виде, чтобы они убедили того. В противном случае он проживет немногим более тех пяти секунд.
Он продолжал, стараясь, чтобы его голос звучал нормально:
— Большой разницы не будет, если вы убьете меня, Гросс, за исключением меня, разумеется. Вы — конченный человек. Вы совершили слишком много ошибок.
Гросс не улыбался. Он внимательно смотрел на него, брови у него сошлись на переносице.
— Если это пустая болтовня, сопляк, то ты пожалеешь об этом. Ты сам будешь молить пристрелить тебя, так тебе будет тяжко!
Стив покачал головой.
— О том, что ты убил Коттона и этого гнусавого кассира, я знал еще до того, как явился сюда. И это не догадка. Я это знал. И очень скоро копы пойдут по твоему следу, и ты не сможешь от них отделаться. Ты наделал слишком много ошибок, Гросс!
— Никаких ошибок я не допускаю, сопляк! Стив умудрился засмеяться:
— Десятки! Некоторые из них, возможно, тебе удастся устранить, если я тебе о них скажу. Другие ликвидировать нельзя. Единственное, чего я так и не знаю, Гросс, какими данными о тебе располагал Кот-тон, что ты решился его убить. Но я догадываюсь. И потом он говорил мне, что у тебя руки в крови.
Гросс несколько секунд смотрел на него, покусывая губы, потом сказал:
— Я сам нашел все бумаги в его квартире. Этого я не мог поручить никому другому. Вообще-то это не повлияет на твою судьбу, Беннет, но когда-то в прошлом я отправил на тот свет одного парня и вынужден был кое с кем расплатиться за это, чтобы дело замяли. Клей узнал, куда ушла часть моих денег. Кровь на моих руках, ха?
Он захохотал:
- Кроме того, Клей задавал слишком много вопросов и подобрался совсем близко к некоторым... «профессиональным тайнам». Он мог меня погубить. Так же, как ты сейчас. Он сидел у меня в печенках. И было похоже, что в ноябре он бы побил моего человека на выборах, после чего вообще бы не было от него житья... Черт побери, я вынужден был его убить! Теперь, сопляк, ты знаешь все!
Стив решил идти дальше в том же направлении, видя, что Гросс продолжает все еще хмуриться.
— Это ты был сопляком, Гросс, и даже не отдаешь себе в этом отчета. Физиономия Гросса вспыхнула от гнева, но Стив продолжал, как ни в чем не бывало:
— Ох, ты был достаточно предусмотрителен. Ты поручил одному из твоих парней покрутиться в Лагуне, порасспросил моего парикмахера и моих друзей. Ты выяснил, что я ближайший друг Коттона, его партнер, провожу с ним свое время... что когда-то я был без ума от Мэгги Витни и до сих пор не могу забыть.
Ты все это обмозговал, добился ее согласия на участие в преступлении, поручил еще кому-то приобрести в моем магазине револьвер. Ты
выбрал меня в качестве козла отпущения, потому что с точки зрения полиции у меня были веские основания убить Коттона. Я оказался центральной фигурой в твоем плане. Чтобы не усомнились в моей вине, ты постарался представить меня настоящим психом, убийцей-маньяком и подбросил полиции как можно больше «неоспоримых доказательств» моей вины. Нельзя было допустить, чтобы меня исключили из списка подозреваемых. Тогда бы весь, твой план рухнул. И ты перестарался, тебе изменило чувство меры. Сейчас это понимаю я, но в скором времени поймет и полиция.
Гросс нахмурился еще сильнее, а потом усмехнулся.
— Все ясно. Ты сел и написал душераздирающее письмо окружному прокурору на тему: «Я невиновен, честное слово!»
— Не говори глупостей! Никому ничего я не писал. Все доказательства, нужные мне, уже в руках полиции. Они имелись у меня, когда полиция меня задержала, только в то время я о них не подумал.
Гросс рассердился.
— Хватит ходить вокруг до около, говори толком, чего я не учел. Да поживее, Беннет. Если заупрямишься, я сумею тебя уговорить с помощью этой игрушки... Сначала пуля в ногу, потом в руку,.. — Он красноречиво покачал пистолетом.
— Эта штука почти полностью оторвет ногу, Беннет. Так что ты выложишь все по доброй воле или не совсем по доброй, это целиком зависит от тебя, но в любом случае я узнаю все, что требуется.
Стив не сомневался, что с его стороны это были не пустые угрозы: он, не задумываясь, поступит именно так, как говорит. И он заговорил:
— Самое первое. Тебе пришлось кому-то из твоих молодчиков поручить приобрести револьвер в моем магазине. Я описал его внешность, весьма примечательную, к слову сказать, во всех документах о покупке, так что даже если...
Гросс прервал его, хохотнув:
— Вычеркни этот пункт. Он покоится где-то в зарослях сикамора неподалеку от Соленого озера. Царствие ему небесное. Скоро то же самое я скажу и про тебя... И это все, что у тебя есть?
Стив усмехнулся, понимая, что стал чувствовать себя значительно лучше, его голос зазвучал увереннее:
— Далеко не все. Не забывай, Гросс, что, пока копы считают меня виновным, ты в безопасности. Но все, что требуется для таких деятелей, как сержант Райли и окружной прокурор, это небольшая зацепка, чтобы они начали копаться. Как только выяснится, что я невиновен, подозрение сразу падет на тебя, потому что ты единственный человек, который имеет возможность так полно подтасовать факты и состряпать ложное обвинение: револьвер, твой кассир с сиплым голосом, который позвонил Коттону, притворившись информатором, соучастие Марго. Черт возьми, ты же с ней спишь! Только ты мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37