– Скажи мне, Мейсон, – сказал он, опять сверкнув нахальной усмешкой, – что у тебя не заладилось с Элейн? У меня с ней проблем не возникало. Я всегда удовлетворял ее, и она постоянно ко мне бегает. Вот и сегодня вечером прибегала.
Лицо Мейсона исказилось от гнева.
– Ты врешь, сукин сын! Она не была у тебя. Барбоу положил конец твоим домогательствам.
– Представь себе, она у меня была, – тихо сказал Тревис. – Вообще-то я не имею обыкновения рассказывать о своих любовницах, но мне хочется, чтобы ты знал: есть человек, который слышал от начала до конца наш разговор с Перкинсом, и этот человек не будет врать, если ты меня убьешь.
– Эй, если он говорит правду, – вмешался встревоженный Лонни Брюс, – значит, мы влипли. Все знают, что Элейн влюблена в него по уши. Если она узнает о его смерти и услышит, что говорят люди, то развопится на весь свет. Ты обещал, что мы выйдем сухими из воды, Мейсон. Что-то я уже сомневаюсь. Знаешь, одно дело – убить черномазого, но если меня обвинят в убийстве федерального шерифа…
– Заткнись! – заорал Мейсон. – Он, наверное, врет. А если нет, мне придется уладить с Элейн этот вопрос. Я знаю, как это сделать.
– Боюсь, у тебя не слишком хорошо это получается, – сказал Тревис, широко улыбаясь. – Почему-то после общения с тобой она прибежала прямо в мою постель.
– Ладно, не надо мне зубы заговаривать, – прорычал Мейсон, – ты все врешь, Элейн здесь ни при чем.
Лонни Брюс взмахнул ружьем.
– Ну хватит церемониться! – крикнул он. – Давай же, убивай черномазого!
Мейсон лениво улыбнулся:
– Да, давай с этим покончим. Мне не терпится нажать на спусковой крючок и отправить его прямо в ад. Присмотри за шерифом, а я выволоку негра на улицу.
Он шагнул к Мунроу, и Тревис быстро спросил, глядя на Израэля:
– А как же он? Что вы скажете, когда и его найдут мертвым?
– Случайно попал под пули, – хмыкнул Мейсон, – не переживай за это, Колтрейн, а лучше подумай, что ты мне расскажешь перед тем, как я тебя убью. Я могу устроить тебе смерть легкую, а могу заставить помучиться. Все от тебя зависит.
Поставив фонарь на пол, он нагнулся и перерезал веревку на ногах у Мунроу, потом схватил негра за плечи и поднял его на ноги.
– Выходи! – рявкнул он, сильно толкнув его в сторону двери.
Мунроу споткнулся и упал на колени. Мейсон пнул его сапогом.
– Вставай, черт возьми! – заорал он. – Или я прострелю твою черную задницу прямо здесь!
– Тихо, Мейсон! – вскричал Лонни Брюс. Он подскочил к Мунроу и ударом ноги по голове заставил негра лежать. – Ты слышишь? Кто-то идет! – прошипел он, вглядываясь в темноту.
Тревис понял, что момент настал. Он ринулся на обоих бандитов, схватил их за шиворот и с силой столкнул головами, потом развел в стороны и опять столкнул. Они повалились на пол.
Схватив нож Мейсона, Тревис быстро перерезал веревку на руках Мунроу. Освободившись от пут, негр выдернул кляп изо рта. Тревис кивнул на Израэля.
– Развяжи его, – быстро сказал он, – и уходите отсюда оба!
– А как же вы, шериф? Они же вас схватят! – крикнул Мунроу, бросившись развязывать отца.
Тревис взял ружье Лонни Брюса.
– Мы еще подеремся, – заявил он.
– Да, подеремся! – раздался голос с порога.
Тревис обернулся и застыл на месте, увидев в дверях темную фигуру Сэма. Рядом стоял усмехающийся Ллойд Перкинс, приставив к его животу дуло винтовки.
– Мы еще подеремся, – повторил он. – Как хорошо, что я решил заехать сюда посмотреть на веселое зрелище. Вот поймал этого негодяя, когда он пробирался по лесу на подбитой ноге. А ну брось ружье, шериф!
Тревис повиновался.
– И ты, черномазый, – он перевел свой дробовик на Мунроу, – брось нож и отходи к той стене! Никто никуда не уйдет. Как только они очнутся, мы продолжим.
Мейсон застонал в ногах у Перкинса, заворочался и чуть приподнял голову.
– Ну же, Мейсон, – сказал Ллойд, – вставай!
Тревис заметил в его голосе злобное раздражение. Ллойд Перкинс был стариком и сомневался, что справится в одиночку. Это хорошо.
Тревис посмотрел на Сэма, который тут же отвел глаза. Он стыдился своего провала.
– Как ты узнал, что я здесь? – тихо спросил Тревис.
– Элейн, – буркнул Сэм. – Я видел, как ты выехал из города, и спросил у нее, куда ты отправился. Черт возьми, я знал, что от меня будет мало проку с такой ногой, но не мог сидеть сложа руки.
– Не надо себя корить, – сказал Тревис. – Это я угодил в засаду, и здесь только моя вина.
Тревис говорил и одновременно показывал Сэму глазами на Ллойда, который пытался привести Мейсона в чувство и постепенно ослабил бдительность.
Сэм быстро понял намек. Он стоял, опершись на кривую палку. Это было неудобное положение, поскольку старик Перкинс возился на корточках как раз со стороны его самодельного костыля.
Тревис медленным кивком головы подал сигнал к действию, и Сэм сильно толкнул Ллойда. Старик повалился на Мейсона и Лонни Брюса. Но резкое движение вывело Сэма из равновесия. Он не удержался на ногах и упал вперед, беспомощно распластавшись на груде тел.
Бандиты отчаянно барахтались на полу. Мейсон, очнувшись, завопил от ярости и схватил ружье Ллойда. Тревис поднял свою винтовку, но стрелять не стал, боясь попасть в Сэма.
– Скорее отходи, Сэм! – крикнул он.
Сэм застонал от боли, пытаясь отползти на своей больной ноге. Тем временем Мейсону удалось выбраться из общей свалки. Он встал и поднял ружье. Тревис понял, что медлить больше нельзя, и выстрелил. Пуля попала Мейсону прямо между глаз. Сэм был так близко к бандиту, что кровь брызнула ему в лицо.
Тревис выстрелил еще раз, поразив Лонни Брюса в грудь.
Ллойд Перкинс вскинул руки над головой.
– Не стреляй! – крикнул он. – Не убивай меня! Я слишком стар, чтобы умереть такой смертью. Прошу тебя, пожалуйста, не стреляй!
Сэм шлепнул его по спине.
– Старый дурак! – пробурчал он, нагибаясь за своим самодельным костылем. – Еще не хватает нам тратить пулю на твою морщинистую шкуру.
Тревис засмеялся. У этих двоих была не такая уж большая разница в возрасте, но Сэм был энергичным и крепким, чем выгодно отличался от хлипкого Перкинса.
Тревис подошел к другу и помог ему подняться с пола, потом повернулся к Мунроу, который уже развязал Израэля:
– Как у вас дела?
– Отлично! – радостно крикнул негр. – Ты спас нам жизнь, шериф. Да хранит тебя Господь!
Тревис посмотрел на Сэма:
– Как твоя нога? Ей, наверное, здорово досталось.
Сэм покачал головой:
– Ужасно болит, но ничего, заживет. За меня не переживай. Что ты теперь собираешься делать?
– Мунроу и все остальные негры могут уже не бояться куклуксклановцев. С ними скоро будет покончено. По крайней мере с местной бандой. Этот мертв, – он кивнул на труп Мейсона, – остался только их босс. Я сейчас отвезу тебя обратно к доктору и поеду арестовывать Барбоу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114