– Ничего я не видел!
– Рассказывай – ничего не видел! Подстилку не проведешь! А шпагой ты что – орехи колол?
Разбойник все упирался:
– Говорю – не видел, значит, не видел. Темно было. И не трогай меня, а то уйду. Раз не хочу говорить, ты, кумушка, мне язык не развяжешь.
– Еще как развяжу! – воскликнула Подстилка, внезапно вырвала у гостя шпагу из ножен, другой рукой достала из-за корсажа пистолет и приставила незнакомцу к виску. – Многим здесь приходилось говорить. Не ты первый, не ты последний. Будешь упираться – еще не то сделаю.
Ив де Жюган и Рафаэль Пинто с изумлением наблюдали за этой сценой. Служанки, которым такое было не в диковинку, радостными воплями поддерживали хозяйку.
– Видишь? – сказала Подстилка, кивнув на своих девиц. – У меня банда не хуже твоей – никакой мужчина их не напугает. Говори лучше, а то у них в руках тебе плохо придется.
Бандит хотел удрать, но одна из служанок бросилась ему наперерез к двери и так стукнула гостя головой в живот, что тот покатился под стол.
– Отлично, – одобрила Подстилка. – Чтоб посмирней был.
– Но посетитель не сдавался:
– Как я тебе скажу? А вон этих я не знаю!
Он кивнул на Пинто с Жюганом. Те расхохотались:
– Не бойся, дядя, мы не из полиции. Говори все, нас это, может быть, тоже касается. Дай-ка ему выпить, чтоб стал посговорчивей.
Увидев кружки с вином, гость сдался.
– Вы, может, видели, – начал он свой рассказ, – здесь сегодня гуляли хорошенькие дамочки. Гуляли да припозднились – поневоле, скажу вам, припозднились: мы напоили их кучера да подпилили ось у кареты.
– Что за дамочки?
– А мы не спрашивали. Видим – у них есть дорогие вещи и золотые монеты, а у нас нет, вот и соблазнились. Да и под себя подмять хорошенькую девочку вечером в тумане никому не повредит.
– Ну, ясно, – перебила Подстилка. – И вы на них напали, чтобы обчистить и все прочее.
– Ну да, красавица. Все мы хорошо придумали, все шло как по маслу: и ось сломалась, и карета опрокинулась – тут мы и явились, чтобы ей легче было ехать после починки. Тогда-то я и нащупал эту цепочку – рванул легонько и в карман.
– А сколько вас там было?
– Нас двенадцать и женщин как раз двенадцать. Кареты пустые мы бы отпустили, а утром бы и дамочки вернулись без единой царапинки.
– Трусы вы поганые! – сказала хозяйка. – Кто ж так нападает на беззащитных женщин! Сунулись бы к моим, они бы вам показали!
– Ваши, тетушка, – одно дело, а те – совсем другое. По нам лишь бы у овечек была шкурка мягкая да золото бренчало.
– А потом что?
– А потом не досталось нам ни золота, ни девочек; половина из нас тут же смылась, а пять человек так и лежат там на земле.
– Половина – шесть, да пять, остался ты…
– Хорошо считаешь, красавица. Я остался последний и решил: чего мне с остальными валяться? Взял ноги в руки и сюда прибежал.
– Да, хорошая история… А кто ж вас так отделал? Ведь не дамочки?
– Да нет: явились откуда-то два человека… не люди, а черти! Вот уж умеют работать шпагой!
Ив де Жюган и Пинто переглянулись и в один голос спросили:
– Каковы они из себя?
– Один длинный, беспрестанно ругается и все метит прямо в грудь или в лоб.
– Кокардас! – шепнул Пинто Жюгану.
– А другой не хуже: с виду замухрышка, а прыгает, как на пружинах. Этот больше молчит: за него шпага разговаривает.
– Паспуаль! – шепнул Жюган Пинто.
– Откуда взялись, – продолжал бандит, – не знаю, адреса у них не спросил. Да и вряд ли еще придется повстречаться…
Он замолчал. Подстилка поняла, в чем дело, и положила могучую руку гостю на плечо:
– Почему это? А ну, говори!
– Так что ж – мы им спуску тоже не дали, вот они сейчас, должно быть, и подыхают там рядом с нашими. Я, понимаешь ли, не дождался конца, не знаю.
– Ах ты, сволочь! – заорала Подстилка. – Заплатишь ты мне, если с ними что случилось!
– А что, ты их знаешь?
– А мы-то их тут два часа битых дожидаемся! Жалко, они вас всех на вертел не насадили, как цыплят, и тебя, негодяя, первого!
– Э, не говори: для вас же лучше вышло. Не добеги я до вас, вы бы ничего и не узнали бы, а они, может быть, все равно живы не остались.
Подстилка хлопнула себя по лбу:
– Вот ты и покажешь, живы они или нет. Веди нас туда да отдавай свою цепочку.
– Погоди-погоди, я еще столько не выпил.
– Все, поговорили! Давай сейчас, а то сам жив не будешь.
Бандит понял, придется подчиниться. И цепочка с шеи Сидализы на другое же утро украсила грудь кабатчицы Подстилки.
Ив де Жюган, улучив минутку, рассказал обо всем Готье Жандри. Тот решил как бы случайно вместе с Китом выйти из дома и повстречать всю компанию. Если тела двух друзей обнаружат – значит, дело сделано.
Кабатчица дала один фонарь Пинто, другой разбойнику, сама взяла пистолет и пошла сзади.
– А вы, – приказала она служанкам, – приготовьте постели: если они лежат раненые, мы отнесем их сюда. Ну, пошли, да поскорей.
Минут через десять они увидели на земле обезображенный труп. Подстилка поглядела на него:
– Не знаю такого.
Они стояли среди смешанной с кровью грязи.
– А вот второй, – пнула хозяйка ногой еще один труп.
– Помню, помню, – сказал бандит. – Его в лоб убили.
Подстилка нагнулась и посмотрела повнимательней:
– Чистая работа. Видно, не впервые эта рука посылает людей в мир иной, не испортив им камзола.
Пять почти окоченевших уже тел лежала рядам. Кроме них, сколько ни искали, никого не нашли. Вдруг сзади кто-то спросил.
– Эй, друзья, вы чего ищете?
Это подошли Жандри и Кит. Кабатчица недружелюбно посмотрела на них:
– А вы здесь что делаете?
– Ну, голубушка, не надо сердиться. Вы знакомых разыскиваете? Если можем вам помочь, то всегда пожалуйста.
– Никто нам не нужен, – сердито ответила Подстилка.
Тогда Жандри отвернулся от нее и обратился к Жюгану. Тот все ему любезно рассказал.
– А вы, значит, провели покойникам поверку, и двое не отозвались? – спросил отставной сержант.
– Точно так. Не хватает Кокардаса и Паспуаля.
– Как ты сказал? Кокардаса и Паспуаля? Да это же мои друзья! Жаль, очень жаль, что с ними случилось несчастье. Ищите лучше: может, мы еще успеем им помочь.
– Я же ничего еще толком не знаю, – объяснил последний свидетель стычки. – Вдруг они просто ранены.
– Если ранены, то могли и отползти.
Готье Жандри взял у Пинто фонарь и принялся тщательнейшим образом обшаривать все близлежащие кусты. Он бы дорого дал, чтобы увидеть там мертвые тела Кокардаса и Паспуаля… или хотя бы одного из них! Вскоре надежды его рухнули. Тогда отставной сержант, тщательно пытаясь изобразить волнение, произнес похвальное слово своим мнимым друзьям. Он только что не проливал слезы об их безвременной кончине!
Подстилка с разбойниками обшаривали другую сторону дороги. Вдруг бандит воскликнул:
– Я понял!
– Понял, так говори скорее, – сурово сказала кабатчица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80