- Ждем-с, ждем-с.
- Ага, - прорычал Дронго. - Ждем, пока эти расфуфыренные мокаки наконец отважатся пернуть.
По всему капитанскому мостику послышались смешки, а маленькое существо разразилось поразительной громкости баритональным хохотом. Капитанский мостик «Первача» представлял собой прямоугольник с L-образным добавлением сзади; док, в котором пиратский корабль переоборудовали из грузового экспресса, интересовала исключительно функциональность. По сути, там, наверное, никогда не слышали об эстетике, а слова «эргономичный» даже со словарной программой бы не нашли, и на судне оказалось куда больше всяких модулей, чем на боевом корабле приблизительно той же массы. Все это стало результатом закупки менее изощренных компьютеров и инфосистем, но кое-как сварганенный компромисс тем не менее доказал свою неплохую работоспособность. И, соответственно, экономичность.
Поверх обычных корабельных запахов синтетики и рециркулированного воздуха чувствовался слабый привкус несвежего мяса и озона - наследие недавнего боя, из-за которого уцелевшие на капитанском мостике работали в скафандрах. Дронго находился здесь именно по этой причине, и он был одним из немногих, кто твердо помнил, что лицевую пластину нужно держать закрытой.
- Заткнись, Жулик, - любовно бросил капитан. После того, как пират его раздобыл, долгое время он звал существо просто «мелким жуликом», намереваясь в конечном итоге найти имя получше. Однако близкое знакомство с вороватым зверьком вкупе с привычкой взяли свое, и существо так навеки Жуликом и осталось.
Теперь все на капитанском мостике «Первача» носили космическое снаряжение. Даже у Жулика имелась небольшая герметичная клетка, прикрепленная к спинке капитанского кресла, и существо было выдрессировано в темпе туда забираться. На «Перваче» никто не ценил внешний лоск и опрятность, но все знали, что жизнь каждого зависит от внимания к деталям. Тот, кто считал, что честный труд - это для него слишком, обычно в космосе долго не протягивал.
- Тащатся, капитан.
- У меня у самого глаз нет, что ли?
Экран у него на пульте засветился изображением мужчины лет тридцати с хвостиком. Облаченный в белые одежды, мужчина смотрел на пирата и безуспешно пытался скрыть свое пренебрежение.
Дронго как можно глубже засунул палец себе в ноздрю и покрутил. «Пусть у тебя будут причины так на меня зырить, кореш», - подумал он. К его радости мужчина на экране заметно скривился, а все его лицо задрожало от ненависти.
- Салют! - радостно проревел Дронго, вытирая палец о рубашку. Мужчина опять скривился. - А мы подумали, вы там покемарить решили. - В словах капитана была толика резкости.
- Наши извинения за задержку, капитан, - сказал мокак. - Мы пытались установить, что это на самом деле… «Первач» и что вы одни.
«Мать твою, - подумал Дронго. - Ты даже „Первач“ сказать не можешь, чтобы не поперхнуться».
- И как, теперь вы довольны? - саркастически поинтересовался он. - Или мне покуда пойти похавать, типа выпить, потрахаться, пару колес в пасть закинуть?
«Блин, ну у него и видок, - подумал капитан, с героическими усилиями поддерживая на лице выражение плохо сдерживаемой ярости. - Как бы он свой нос себе в глотку не вдохнул».
Жулик, улавливая истинное настроение Дронго, испустил мощный смешок. Дронго укоризненно его шлепнул, и маленькое существо сжалось в комочек, изображая обиду.
Мокак мужественно продолжил.
- Нам нужно осмотреть ваш груз.
- Да? Нужно? - спросил Дронго. - Правда нужно?
Не то чтобы он реально мог что-то поделать, если они решили на него давить. Мокаки составляли тактическую группу из трех истребителей и легкого крейсера. Слишком много для Дронго и его команды. Его неприятно удивило их число. Сперва капитан подумал, что они хотят уничтожить его судно и забрать себе грузовой корабль, который он тащил на буксире. «На их месте, - подумал Дронго, - я бы так и сделал, как пить дать».
Затем он понял, что, как бы мокакам этого ни хотелось, они себе этого позволить не могут. Без пиратов и контрабандистов эти мудозвоны вообще никаких ресурсов бы не получали. Им приходилось иметь дело с такими, как Дронго, хотя для них это было все равно что собственные шары струбциной зажимать. Так что капитан мог позволить себе малость подразнить мокаков, а их к нему отношение делало это желание просто неудержимым. К тому же они слишком напоминали ему отца.
Тут Дронго улыбнулся; видеть такое выражение на его лице было слегка тревожно. Он вспомнил тот день, когда ушел из дома; никто не нашел труп, пока соседи не пожаловались на запах.
- Уверен, вы нас правильно понимаете, - сказал капитан мокаков. - В конце концов, - продолжил он с толикой самодовольства, - там, откуда вы прибыли, антиводород весьма ценен.
- Да? - Дронго изобразил удивление, но в принципе согласился. - А также заготовки для микросхем. Я мог бы доставить этот груз на любую из сотен планет и получить за него хорошую цену.
- Но не в антиводороде, - с неизменным самодовольством подчеркнул капитан мокаков.
- Да? Так вы типа думаете, я вам за антиводород плачу? Так вы думаете? И раз уж о птичках, то где, черт побери, моя баржа с а-вэ? Что-то я ее за вашей маленькой флотилией не наблюдаю. Просто в упор не вижу!
- Анди одород! - воскликнул Жулик. - Где он? Не вижу его, не вижу!
- Заткнись, Жулик. - Бросая мокакам вызов, Дронго уперся взглядом в экран, сердце его колотилось.
Это ему уже совсем не нравилось и откровенно его обламывало. Дронго такого не ожидал и ни о чем таком не договаривался. Хотя следовало признать, что сделка, заключенная через посредника, состояла всего из одной фразы: «Им нужен товар, цена их устраивает, вот координаты, вот время». В другой раз надо будет вести себя чертовски осторожнее.
«Блин, мне уже почти хочется плюнуть и отвалить», - с недовольством и подозрением подумал Дронго.
- Поймите, капитан, мы просто проявляем осторожность, - сказал мокак. - Мы желаем осмотреть груз. Когда мы будем удовлетворены, мы запросим, чтобы доставили баржу, и обменяем грузовые суда. - Он щедро улыбнулся Дронго. - Мы, мокаки, честный народ. Мы, капитан Дронго, всегда держим слово.
Дронго фыркнул.
- Это еще как посмотреть, - пробурчал он, после чего заерзал в кресле, изображая скуку. - Ну ладно, ладно. Сколько народу вы посылаете?
- Я пошлю группу из четырех техников, - ответил мокакский капитан.
- Тогда шестеро из моей команды их встретят. - Дронго сузил глаза. - Как, годится?
- Конечно, капитан. Когда мои братья по вере будут удовлетворены, я вызову баржу, и мы сможем совершить обмен.
- О каком времени идет речь? - недовольно спросил Дронго.
- Как только я получу благоприятный рапорт, баржа будет здесь через шесть часов.
- ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ ЧАСОВ?
Дронго поднялся из кресла, выискивая, что бы ему швырнуть в экран, а Жулик, зная по опыту, что это будет именно он, с визгом спрыгнул с широкого плеча капитана и забился в узкую щель между компьютером и переборкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78