- Вот как?
- Да, так. В полиции я был лейтенантом, а Престон - инспектором. И сейчас я при нем. Хотелось бы в кои-то веки с ним сравняться.
- Никакой «Эксли Констракшн» не было бы, если бы ты не разбирался в стройматериалах.
- Спасибо. И серьезно тебе говорю: избавься от очков.
Эд берет со стола фотографию в рамке. Старший брат Томас - в форме. За день до гибели.
- Будь ты копом, я бы тебе выговор влепил. За несоблюдение субординации.
- Да уж, с тебя станется! Ты какое место занял на лейтенантском экзамене?
- Первое. Из двадцати трех кандидатов. При том что я моложе остальных минимум лет на восемь, меньше всех пробыл сержантом, и вообще в полиции прослужил меньше всех.
- И хочешь попасть в Бюро расследований?
Эд ставит фотографию на место.
- Да.
- Ну что ж. Для начала тебе придется годик-другой подождать вакансии. Потом обнаружится, что вакансия эта - в патруле. А потом ты узнаешь: чтобы перевестись из патруля в Бюро, нужно много лет лизать задницу начальству. Тебе сейчас двадцать девять, верно?
- Верно.
- Значит, лейтенантом станешь в тридцать или тридцать один. А молодых да ранних у нас не любят. Шутки в сторону, Эд. Это не для тебя, понимаешь? Те, кто служит в Бюро расследований, - крутые парни. А ты не такой. Да, Паркер открыл патрульным офицерам путь в Бюро - но этот путь не для тебя, Эд. Подумай об этом.
- Арт, - говорит Эд, - я хочу расследовать преступления. У меня есть связи. Я награжден крестом «За выдающиеся заслуги» . Это не круто, как по-твоему? И в Бюро Я пройду.
Де Спейн стряхивает с одежды упавший пепел.
- Будем говорить начистоту. Хорошо, Солнечный Джимми?
Детское прозвище повисает в воздухе.
- Конечно.
- Видишь ли… коп ты неплохой. Со временем, быть может, станешь по-настоящему классным копом. И в том, что ты можешь нажать на спуск, я ни секунды не сомневаюсь. Но твой отец… Когда надо, он умел быть своим в доску, а когда надо - последним сукиным сыном. Его обожали и ненавидели. Ненавидели - но обожали. Ты так не сможешь.
Эд сжимает кулаки.
- Ты собирался дать мне совет, дядя Артур. Совет копа, бросившего службу ради денег, - копу, который никогда не уйдет из полиции.
Де Спейн морщится.
- Хочешь моего совета? Будь по-твоему. Интригуй, наушничай, подпевай начальству, лижи задницу Уильяму X. Паркеру. И моли Бога о том, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте.
- Как ты и мой отец?
- В точку, Солнечный Джимми.
Эд переводит взгляд на свою форму, висящую на вешалке. Она сшита на заказ: острые стрелки на брюках, сержантские полоски, одинокая нашивка на рукаве.
- Желаю тебе золотых полосок, Эдди, - говорит Де Спейн. - И тесьмы на фуражке. Не будь ты мне дорог, я бы не капал тебе на мозги.
- Знаю.
- Но ты ведь, черт возьми, у нас герой!
Эд чувствует, что пора сменить тему.
- Завтра Рождество, и ты думаешь о Томасе.
Де Спейн кивает.
- Все пытаюсь понять, в чем же я прокололся. О чем его не предупредил. Он ведь даже не расстегнул кобуру.
- Откуда ему было знать, что уличный щипач пойдет на дело с пистолетом?
Де Спейн тушит сигару.
- Томас был прирожденный коп, все на лету схватывал… Так мне тогда казалось. Должно быть, поэтому я теперь надоедаю поучениями тебе.
- Его уже двенадцать лет нет в живых. Я доищусь до правды.
- Знаешь, считай, я забыл, что ты это сказал.
- Нет, не забывай. Помни об этом, когда я поступлю в Бюро. И когда отец будет пить за Томаса и мать, не вздумай каяться. Отец потом неделю в себя не придет.
В дверях появляется Престон Эксли с бутылкой и бокалами. Де Спейн вскакивает.
- С Рождеством, отец, - говорит Эд. - И мои поздравления.
Престон разливает виски по бокалам.
- Спасибо. Да, заказ на королевство мультяшных грызунов достался «Эксли Констракшн». А к сыру я в жизни больше не притронусь. Тост, джентльмены. За упокой души моего сына Томаса и моей жены Маргарет - и за нас троих.
Все трое пьют, и Де Спейн снова наполняет бокалы. Потом Эд произносит любимый тост отца:
- Пусть преступления, взывающие к правосудию, никогда не остаются нераскрытыми!
За третьей порцией он говорит:
- Отец, я и не знал, что ты знаком с Рэймондом Дитерлингом.
Престон улыбается.
- Мы уже много лет знаем друг друга по бизнесу. Этот контракт мы с Артом держали в секрете по просьбе Рэймонда - он хотел сам о нем объявить в этой своей детской телепередаче.
- Ты с ним познакомился, когда расследовал дело Атертона?
- Нет. Да я тогда и не занимался строительством. Артур, у тебя есть тост?
Де Спейн разливает по бокалам остаток виски.
- За блестящую карьеру нашего будущего лейтенанта в Бюро расследований!
Оба смеются. Престон говорит:
- Кстати, Эдмунд, тут Джоан Морроу интересовалась, есть ли у тебя невеста. Кажется, она к тебе неравнодушна.
- Думаешь, из светской львицы получится хорошая жена для копа?
- Для простого копа - вряд ли, для копа в чинах - Очень может быть.
- Например, для шефа Бюро расследований?
- Скорее, для командира патрульной службы, - поджимает губы, Престон.
- Отец, ты мечтал, что патрульную службу возглавлю я, а Бюро расследований - Томас. Но Томас мертв. Не лишай меня этой возможности! Не заставляй кроить жизнь по твоей мерке!
Престон меряет сына долгим взглядом.
- Ясно. Хорошо, что ты заговорил со мной в открытую, сынок. Ты прав: когда-то я действительно об этом мечтал. Но не в этом дело. Из тебя не выйдет хорошего детектива. Ты не чувствуешь людей, их слабостей.
Эду вспоминается Томас: математический склад ума и страсть к хорошеньким девицам.
- А Томас чувствовал?
- Да.
- Папа, я пристрелил бы этого щипача, едва он в карман полез!
- Черт возьми! - бормочет Де Спейн, но Престон жестом заставляет его замолчать.
- Не надо. Все нормально. Эдмунд, несколько вопросов, прежде чем я вернусь к гостям. Вопрос первый: сможешь ли ты сфабриковать улику, чтобы отправить виновного за решетку?
- Если понадобится…
- Отвечай, да или нет.
- Я… нет.
- Сможешь выстрелить бандиту в спину, если понимаешь, что на суде ловкий адвокат его отмажет?
- Я…
- Да или нет, Эдмунд.
- Нет.
- Сможешь выбить из обвиняемого признание, если знаешь, что он виновен?
- Нет.
- Сможешь подтасовать улики на месте преступления так, чтобы поддержать версию обвинителя?
- Нет.
Престон вздыхает.
- Так не рвись на должность, где тебе придется делать такой выбор. Бог дал тебе хорошие мозги: пользуйся ими.
Эд бросает взгляд на свою форму.
- Я и хочу ими пользоваться: расследовать преступления.
- Одно тебе могу сказать, - усмехается Престон, - у тебя есть упорство, которого Томасу недоставало. В Бюро в патруле - ты нигде не пропадешь. Не зря тебе дали Крест.
Звонит телефон, и Де Спейн снимает трубку. Эду вспоминаются японские траншеи, и он не поднимает глаз.
- Лейтенант Фрилинг из участка, - говорит Де Спейн. - говорит, кутузка уже битком набита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130