- Для нас ты не обуза, - произнесла она, опередив Кайла. - Мы ждем с нетерпением, когда сможем взять тебя домой. - В ее голосе все больше слышалось воодушевление. - Тебе понравится Холли-хаус, Джоди. Там большой сад с прудом и утками. Много фруктовых деревьев. Правда, в Англии намного холоднее, но скоро наступят весна и лето, а в это время погода стоит замечательная. - Последние слова Шэннон произнесла с замиранием сердца. - У тебя будет своя комната, много игрушек и...
- Я слишком большая для игрушек, - последовало презрительное замечание.
- Ну, тогда много других вещей, - не желала уступать Шэннон. - Рядышком находится очень хорошая школа. Ты...
- Робби сказал, что мне бы пришлось пойти в интернат. - На смену проблескам живого интереса вернулось равнодушие. - Он говорит, все дети в Англии обязаны жить в интернате.
- А сколько лет этому Робби?
Снова пожатие плеч.
- Не знаю. Около двенадцати, думаю.
Кайл рассмеялся.
- Маловат для своего возраста?
- Да нет, он большой и толстый. - В ее голосе отчетливо слышалась нотка нетерпения. - Я же вам говорила.
- Да, но я думал, ты говорила в фигуральном смысле. - Кайл покачал головой, видя, как сошлись у переносицы тонкие темные брови, и поспешил предупредить вопрос Джоди: - Робби не прав. Не все английские дети учатся в интернате. Я не учился. Шэннон тоже. И ты не будешь. Обещаю.
Обещать это в их ситуации очень рискованно, подумала Шэннон. Если бы они действительно собирались жить одной семьей, тогда другое дело. Работая над книгой, она любила садиться за стол в строго определенное время, точно служащий. Это очень удобно, когда Джоди пойдет в школу, но вот Кайла, если он пишет новую книгу, невозможно оторвать от работы.
Не ее забота, напомнила она себе, хотя знала, что лжет. Шэннон уже успела привязаться к девочке. Ее собственное детство прошло счастливо, родители любили ее. Разве может она лишить девочку единственной возможности обрести настоящую семью?
А как она может остаться с мужчиной, который не испытывает к ней ничего, кроме физического влечения? Это она уже проходила. Безумие повторять все снова.
Шэннон вдруг почувствовала, что на нее пристально смотрят две пары глаз: одна, как всегда, загадочно, другая - с несвойственным для юных лет пониманием.
- На самом деле я вам не нужна, - беззлобно заявила Джоди. - Вы только так говорите.
- Джоди! - На время отбросив другие соображения, Шэннон сосредоточила внимание на чумазом личике, стремясь убедить девочку в обратном. - Ты очень нужна мне! Ты нужна нам обоим! Зачем бы мы ехали сюда?
Ответа не последовало, поскольку за дверью послышалось дребезжание посуды.
- Булочки! - воскликнула Джоди, впервые за всю их встречу проявляя неподдельный интерес.
Она подбежала к двери и открыла ее, впуская девочку, вкатившую деревянный столик на колесиках. Когда столик оказался около Шэннон, Джоди принялась подсчитывать булочки на тарелке.
- Шесть, - объявила она. - Каждому по две, если вы, конечно, хотите, - прибавила она, посмотрев на Шэннон с надеждой. - Вы ведь, наверно, на диете? Папины подружки всегда мало ели!
- Не всем женщинам нравится ограничивать себя в еде, - пришел на помощь Кайл, прежде чем Шэннон нашлась с ответом. - Возьми мою долю, я не люблю булочки.
- Миссис Робинсон выпорет тебя, если ты съешь все сама, - злорадно предрекла девочка, которая прикатила столик.
- Она не узнает, если ты не донесешь, - молниеносно парировала Джоди, сверкнув глазами. - Только скажи, и я положу тебе в постель паука. Большущего!
- Думаю, тебе лучше помалкивать, - посоветовал девочке Кайл.
- Она не посмеет подсунуть мне паука! - воскликнула девочка, но не очень уверенно. - Впрочем, Джоди, - прибавила она напоследок, - это ведь твои булочки.
Джоди удовлетворенно проводила ее взглядом, а затем повернулась к столику и после тщательного осмотра выбрала самую большую и пышную булочку.
- Еще как посмею, - произнесла она, откусывая крепкими белыми зубами. - Я уже подбрасывала паука одной из них.
«Не разговаривай с полным ртом», - чуть не сказала Шэннон, но вовремя одернула себя и только небрежно пожала плечами, когда заметила на себе насмешливый взгляд Кайла. Если булочки - единственная вещь, которая может вернуть Джоди непосредственность девятилетнего ребенка, пусть уплетает их за обе щеки. Манеры могут подождать.
- Вас здесь плохо кормят? - не удержалась она от вопроса.
- Да нет. - Последний кусочек исчез во рту Джоди, и раздался вздох сожаления. - Лучше, чем дома. Папа никогда не приносил много продуктов.
- Ты скучаешь по нему? - спросил Кайл, внезапно став суровым.
Джоди раздумывала над вопросом, склонив голову набок.
- Не очень, - призналась она.
- Теперь у тебя всегда будет много еды, - замерила ее Шэннон, содрогаясь при одной мысли о прежней жизни Джоди. - Много всего! Пока мы улаживаем формальности, ты поживешь с нами в отеле. Мы пройдемся с тобой вдвоем по магазинам, если, конечно, твой дядя не пожелает отправиться с нами. - Она заговорщицки улыбнулась девочке. - Мужчины не очень любят ходить по магазинам.
- Если будет необходимость, можете на меня рассчитывать, - сухо сказал Кайл и предостерегающе заметил: - Хотя сначала надо решить все проблемы с администрацией приюта, а потом уже строить планы.
Джоди с задумчивым выражением на лице переводила взгляд с одного на другого, словно стараясь решить, чего стоят их обещания. Когда она заговорила, в ее голосе вновь появилась решительность.
- Я никогда не жила в отеле.
- Тебе предстоит узнать столько нового! - Шэннон слишком увлеклась и не замечала предостережений Кайла. - Думаю, ты никогда и не летала?
В серых глазах неожиданно вспыхнул озорной огонек.
- У меня же нет крыльев.
- Да, без крыльев не полетишь! - Кайл улыбался, но во взгляде, который он бросил в сторону Шэннон, читалось беспокойство. - Не лучше ли нам найти миссис Робинсон?
- Хорошо, - сказала Джоди с готовностью. - Я знаю, где она может быть.
Шэннон подождала, пока закроется дверь, а затем страдальчески произнесла:
- Наверное, не следовало подогревать ее ожидания, пока мы не переговорили с миссис Робинсон.
- Да, не следовало, - сурово подтвердил Кайл. - Будем надеяться, что все уладится и администрация пойдет нам навстречу. - Какое-то время он молча наблюдал за ней, отмечая тревогу в зеленых глазах. Влажные золотистые волоски на ее висках светились в лучике солнца. Его лицо немного смягчилось. - Все такая же импульсивная!
- Следовать порыву не так уж и плохо. - Она всплеснула руками. - Гораздо хуже - скрывать наши истинные отношения и изображать идеальную семью.
От его внешнего спокойствия не осталось и следа.
- А разве у нас есть выбор? Как бы хорошо здесь ни казалось, это все-таки приют. Джоди нуждается в лучшем. Она заслуживает большего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35