Послышался возбужденный лай Чубакки, который глянул в иллюминатор и
увидел, что плотность астероидов уменьшается. Ко их бегство еще не было
завершено, поскольку "Мститель" был близко, и заряды его лазеров
обрушивались на "Сокола", заставляя его вздрагивать и уворачиваться.
Хан быстро наладил все системы и вернул корабль на ровный курс. В
следующий миг "Сокол" вырвался из поля астероидов и оказался в мирном
звездном пространстве открытого космоса. Чубакка заскулил, довольный, что
они, по крайней мере, вырвались из поля астероидов. Но "Мститель"
по-прежнему шел сзади.
- Я с тобой, Чуби, - поддержал его Хан. - Давай освобождать площадь.
Врубаем сверхсветовую. Сейчас мы их увидим, давай...
Все напряглись, когда Хан потянул рычаг сверхсветовой скорости. Но
удивляться пришлось экипажу "Тысячелетнего Сокола" и самому Хану, потому
что вновь ничего не произошло.
Ничего!
Хан в ярости вновь дернул рычаг.
Корабль летел на досветовой скорости.
Чубакка был в бешенстве. Ему редко случалось злиться на своего друга
и капитана. Но сейчас он совершенно вышел из себя и выразил свое
возмущение рычанием и лаем.
- Не может быть! - защищаясь закричал Хан, быстро оглядывая экран
компьютера и считывая показания. - Я проверил цепи передач.
Чубакка зарычал вновь.
- Говорю тебе, что на сей раз не моя вина. Я уверен, что проверил их!
Лея глубоко вздохнула.
- Нет сверхсветовой? - спросила она, и голос ее выдавал, что она была
готова к этой катастрофе.
- Сэр, - вмешался ЗПиО. - Мы потеряли экран тыловой защиты. Один удар
в корму, и нам конец.
- Да, - сказала Лея, грустно глядя на капитана "Тысячелетнего
Сокола". - Что теперь?
Хан понял, что у него есть только один выход. Не было времени
придумывать и проверять компьютерные данные. Тем более, что "Мститель"
вышел из поля астероидов и быстро приближался к ним.
Он принял решение, основываясь на инстинкте и надежде. У них не было
альтернативы.
- Резкий поворот, Чуби! - приказал он и откинулся на спинку кресла,
глядя на своего напарника. - Разворачивай эту корзину!
Чубакка даже не догадывался, что у Хана на уме. Он удивленно залаял,
- похоже, приказ показался ему странным.
- Слушай меня! - заорал Хан. - Разворачивайся! Включай фронтальный
экран на полную мощность!
На этот раз Чубакка не рассуждал, и, хотя не одобрял
самоубийственного маневра, повиновался.
Принцесса была поражена.
- Ты хочешь их атаковать? - произнесла она, не в силах поверить своим
ушам. "Теперь нет шансов уцелеть! Возможно, что Хан спятил!"
ЗПиО проделал несколько вычислений в компьютерном мозгу и повернулся
к Хану.
- Сэр, если мне позволено будет сказать, шанс пережить прямую атаку
на имперский крейсер равен примерно...
Хан, не оборачиваясь, разъяренно рявкнул на человекообразного робота,
и ЗПиО испуганно замолчал. Никто на борту не испытывал желания заниматься
статистикой, особенно сейчас, когда корабль завершил разворот и взял курс
на источник сильнейшего орудийного огня.
Соло, тщательно сосредоточившись на полете, делал все, что мог, чтобы
избежать залпов, направленных на его корабль. "Сокол" раскачивался и
вздрагивал, и Хан, ведя его прямиком на крейсер, старался избежать
разрывов.
Никто на корабле не имел ни малейшего понятия, в чем заключался его
план.

- Они приблизились вплотную! - закричал палубный офицер, не в силах
осознать то, что видит.
Капитан Ниида и другие офицеры крейсера ворвались на мостик, чтобы
проследить за самоубийственным приближением "Тысячелетнего Сокола". По
всему кораблю разносились сигналы тревоги. Маленький грузовоз не мог
причинить большого вреда, если бы даже врезался в корпус крейсера. Но если
бы он ударил в обзорное стекло рубки, контрольная палуба была бы полна
трупов.
Перепуганный вахтенный выдал свой страх:
- Они идут на столкновение.
- Поля поставлены? - спросил Ниида. - Они, должно быть, сошли с ума.
- Глядите! - закричал офицер палубы.
"Сокол" летел прямо на окно рубки, и офицеры в ужасе попадали на пол.
Но в последний миг грузовой корабль резко отвернул... Затем...
Капитан Ниида и его люди медленно подняли головы. За стенами мостика
был виден лишь мирный океан звезд.
- Выследить их! - приказал Ниида. - Они, должно быть, разворачиваются
для второго захода.
Офицер слежения попытался найти корабль по экранам. Но не нашел
ничего.
- Странно! - пробормотал он.
- В чем дело? - спросил Ниида, подходя, чтобы глянуть на мониторы
слежения.
- Корабль не появляется ни на одном из наших экранов.
Капитан был поражен.
- Он не мог исчезнуть. Разве такой маленький корабль может быть
оборудован устройством для маскировки?
- Нет, сэр, - ответил офицер палубы. - Быть может, в последнюю минуту
они перешли на сверхсветовую?
Капитан Ниида чувствовал, что в нем растет гнев, становясь таким же
огромным, как отупение.
- Зачем тогда им было атаковать?! Они могли выйти в гиперпространство
сразу же за пределами поля астероидов...
- Что же, сэр, они не прослеживаются, и не имеет значения, как они
сделали это, - ответил офицер слежения, по-прежнему не в силах обнаружить
"Сокол". - Единственное логичное объяснение, что они перешли на
сверхсветовую.
Капитана передернуло. Как этот проклятый корабль сумел ускользнуть от
него?
Приблизился помощник.
- Сэр, Дарт Вейдер требует отчитаться о преследовании. Что ему
сообщить?
Ниида попытался взять себя в руки. Упустить "Сокола" в тот миг, когда
тот вот-вот должен был попасть в его руки, было непростительной ошибкой.
Сейчас он увидит Дарта Вейдера и доложит о своей неудаче. Он был ртов к
любому наказанию.
- Я отвечу за это, - сказал он. - Подготовьте шлюпку. Когда мы увидим
Дарта Вейдера, я извинюсь перед ним. Развернитесь и проверьте пространство
еще раз.
Затем, словно живой динозавр, "Мститель" начал разворот. Огромные
экраны оставались пусты. Нигде по-прежнему не было признаков
"Тысячелетнего Сокола".
Над телом Люка, неподвижно лежавшим в грязи, словно инопланетные
светлячки, висели два сияющих шара. Стоя рядом и защищая упавшего хозяина,
маленький робот время от времени вытягивал механический придаток и отгонял
пляшущие объекты, как москитов, но висящие шары легко уворачивались...
Р2Д2 склонился над телом Люка и засвистел, пытаясь оживить его. Но
Люк, парализованный и лишенный сознания разрядом шаров с энергией, не
откликался. Робот повернулся к Йоде, безмолвно сидевшему на бревне, и
гневно забибикал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44