Мельтеша по платформе, угнаухты спускали в шахту сеть труб,
напоминающих кровеносную систему инопланетного великана. Они подняли и
установили шланги для подачи углекислоты. Затем шесть гуманоидов подняли
тяжелый, гробоподобный контейнер и осторожно разместили его на платформе.
Подошел Боба Фитт во главе шести имперских штурмовиков. Солдаты
пинками гнали перед собой Хана, Лею и вуки, загоняя их в камеру. К широкой
спине вуки был привязан восстановленный Си ЗПиО, и его руки и ноги, еще не
присоединенные, были грубо привязаны к туловищу. Голова робота, смотревшая
в сторону, противоположную той, куда смотрел Чубакка, пыталась увидеть,
куда их ведут и что их ждет.
Вейдер повернулся к свободному охотнику.
- Поместите его в углеморозильную камеру.
- А что если он не выживет? - спросил расчетливый Боба.
- Он мне очень дорог.
- Империя компенсирует тебе убытки, - кратко ответил Вейдер.
Испуганная Лея запротестовала.
- Нет!
Чубакка запрокинул косматую голову и протяжно завыл. Затем он одним
прыжком двинулся к шеренге штурмовиков, охранявших Хана.
Завизжав от страха, Си ЗПиО поднял единственную руку, защищая лицо.
- Подожди! - закричал он. - Что ты затеял?
Но вуки схватился с солдатами, не обращая внимания на их число, а
также на испуганные крики ЗПиО.
- Ой, нет... не бейте меня! - хныкал робот, пытаясь защитить части
своего тела. - Вы его не поняли. Утихни, волосатый дурак!
Но в комнату вбежали и вступили в схватку новые штурмовики. Некоторые
из них пустили в ход приклады, что немедленно почувствовал ЗПиО.
- Ой! - закричал робот. - Я же ничего не сделал!
Штурмовики начали одолевать и собирались уже разбить вуки лицо
прикладами, когда Хан закричал, перекрывая шум драки:
- Чуби, не надо! Остановись, Чубакка!
Один лишь Хан мог утихомирить взбешенного вуки. Бросившись на
стражников, он прорвался сквозь них и принялся разнимать дерущихся.
Вейдер дал знак стражникам отпустить Хана, а дерущимся штурмовикам
прекратить возню.
Хан схватил могучую руку друга, успокаивая его. Затем бросил на него
острый взгляд.
Перепуганный ЗПиО все еще хныкал.
- Ох, хватит... все, все!! - затем, вздохнув, он облегченно произнес.
- Хвала небесам!
Хан и Чубакка смотрели друг на друга, и прошлое мрачно вставало в
глазах друзей. Они крепко обнялись, затем Хан сказал вуки:
- Прибереги силу для другою раза, дружище, когда дела пойдут лучше, -
и он одобряюще подмигнул, но вуки лишь сжалился и жалобно завыл в ответ.
- Эге, - сказал Хан, изо всех сил пытаясь ухмыльнуться. - Держись, -
он повернулся к страхе. - Вам лучше посадить его на цепь, пока все не
кончиться.
Чубакка был настолько подавлен, что не сопротивлялся, когда ему
одевали наручники. Хан прощально кивнул партнеру и повернулся к принцессе.
Он обнял ее и прижал к себе так, будто решил не отпускать.
Затем Лея в страстном поцелуе приникла к его губам. Когда поцелуй
прекратился, в глазах ее были слезы.
- Я люблю тебя, - тихо сказала она. - Я не могла сказать этого
прежде, но это правда.
Он улыбнулся знакомой петушиной улыбкой.
- Ты только припомни это, когда я вернусь. - Затем его лицо стало
серьезным, и он ласково поцеловал ее в лоб.
По ее щекам потекли слезы, а Хан отвернулся и пошел, спокойный и
бесстрашный, на гидравлическую платформу.
Подбежали угнаухты и поместили его на платформу, плотно прикрепив
руки и ноги к гидравлической палубе. Одинокий и беспомощный, он в
последний раз посмотрел на друзей.
Чубакка жалобно смотрел на своего друга. За его плечами дергалась,
пытаясь повернуться, голова ЗПиО. На лице администратора Кальриссиана
лежала глубокая печать мрачного раскаяния. И была еще Лея. Ее лицо
искажали боль и тревога, но она изо всех сил старалась держаться.
Лицо Леи было последним, что увидел Хан, когда вдруг перед ним
провалилась гидравлическая платформа. И тут же раздался зловещий
прощальный вой вуки.
Лея отвернулась, а на лице Лэндо появилась гримаса сожаления.
Мгновенно, словно из огромного душа, ударили вниз струи жгущей
дымящей жидкости.
Чубакка отвернулся от этого зрелища, предоставив ЗПиО возможность
видеть.
- Они замораживают его в углекислоте, - заключил ЗПиО. - Это
высококачественный уход. Гораздо лучший, чем в моем случае. Он будет очень
хорошо защищен. Если, конечно, переживет процесс замораживания.
Чубакка посмотрел на нет через плечо и ответил на эти технические
комментарии гневным лаем.
Когда жидкость окончательно отвердела, огромные металлические щипцы
подняли на поверхность дымящуюся фигуру, которая имела форму человеческого
тела, но была неузнаваемой и каменной, словно незаконченная скульптура.
Несколько свиноподобных гуманоидов с защитными перчатками на руках
подошли и освободили Хана Соло от металлических захватов. После того как
фигура с громким лязгом рухнула на платформу, угнаухты положили ее в
похожий на гроб контейнер... Затем они присоединили к его борту коробочку
с электронным устройством и отошли.
Сев на корточки, Лэндо нажал несколько кнопок и поглядел на шкалу с
температурой тела Хана. Он облегченно вздохнул и помотал головой.
- Он жив, - сказал он подавленным друзьям. - Но в полной гибернации.
Дарт Вейдер повернулся к Бобу Фитту.
- Теперь он целиком твой, свободный охотник, - сказал он. -
Подготовьте теперь камеру для Скайуокера.
- Он только что совершил посадку, милорд, - сообщил его помощник.
- Проследите за тем, чтобы он нашел сюда путь.
Указывая на Лею и Чубакку, Лэндо сказал Вейдеру:
- Напоминаю вам, что они теперь мои, - он решил вытащить их из когтей
Вейдера, прежде чем Черный Лорд расторгнет их контракт.
- Бери их, - сказал Вейдер. - Но я оставлю подразделение солдат,
чтобы они наблюдали за ними.
- Это не входило в условия сделки, - запротестовал Ландо. - Вы
сказали, что Империя не будет вмешиваться...
- Я изменил условия. Молись о том, чтобы я больше их не изменял.
Внезапная тяжесть сжала горло Лэндо - угрожающий знак того, что
случится с ним, если он создаст для Вейдера какие-нибудь затруднения. Рука
Лэндо автоматически потянулась к шее, но в следующую секунду невидимый
захват исчез, и администратор повернулся к Лее и Чубакке. В глазах у него
было отчаяние, но никто не обратил на это внимания.

Люк и Д2 шли по пустынному коридору. Люку пришло в голову, что весь
путь сюда для них свободен от препятствий. Никто не спрашивал разрешения
на посадку, удостоверения личности, цели визита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44