Вуки пролаял (что означало довольное хихиканье) в ответ и, когда Хан
отправился дальше в глубь ледяной пещеры, вернулся к работе.
Командный центр жил жизнью электронного оборудования и мониторов,
направленных в ледяной потолок. Как и в ангаре, здесь было полно
повстанцев-контролеров, военных ремонтников и роботов всех моделей и
размеров. Все они выполняли работу по оборудованию в пещере действующей
базы, которая должна была заменить базу на Явике.
Человек, к которому подошел Хан Соло, находился у большой консоли и
внимательно глядел на экран компьютера, вспыхивающий яркими цветными
символами. Когда к нему приблизился Хан, генерал Риикэн выпрямился во весь
свой немалый рост.
- Генерал, здесь нет ни единого признака жизни, - доложил Хан, - по
всему периметру установлены маркеры, так что вам станет известно, если
кто-нибудь появится, кому до вас есть дело.
Как обычно, генерал Риикэн не улыбнулся болтовне Хана Соло. Но он был
доволен, что молодой человек неофициально принимает участие в Восстании.
Соло производил на Риикэна такое впечатление, что тот часто подумывал, не
предоставить ли ему полномочия заслуженною офицера.
- Командир Скайуокер еще не докладывал? - спросил генерал.
- Он отправился посмотреть метеорит, который упал рядом с ним, -
ответил Хан. - Скоро он вернется.
Генерал быстро взглянул на установленный недавно экран радара, изучая
загорающиеся изображения.
- Учитывая метеоритную активность в этой системе, будет нелегко,
пожалуй, обнаружить приближающиеся корабли.
- Генерал, я... - Хан замялся, - я думаю, мне пришла пора двигаться.
Внимание Соло привлекла приближающаяся фигура. Ее походка в равной
степени была грациозной и целеустремленной, а юным женственным чертам,
казалось, чем-то не соответствовала белая военная форма. Даже отсюда Хан
Соло видел, что принцесса Лея огорчена.
- Ты хорош в драке, - сказал генерал и добавил, - мне бы очень не
хотелось терять тебя.
- Благодарю, генерал. Но за мою голову назначена цена. Если я не
расплачусь с Джаббой Хуттом, я мертвец.
- Да, трудно жить, когда над тобой висит угроза смерти, - вновь
заговорил офицер, когда Хан повернулся к принцессе Лее. Соло не был
сентиментален, но отдавал себе отчет, что в эту минуту его переполняют
странные чувства.
- Я догадываюсь, в чем дело, Ваше Высочество, - он замолчал, не зная,
какой реакции ожидать от принцессы.
- Ты прав, - холодно ответила принцесса. Ее неожиданная надменность
выросла в тихий гнев.
Хан покачал головой. Когда-то давно он сказал себе, что
самки-млекопитающие, рептилии или представительницы других биологических
классов, пусть даже еще не открытых, - лежат за пределами его понимания.
Лучше оставить их в покое вместе с их загадочностью, говорил он себе.
Но недавно ему все же стало казаться, что во всем космосе есть, по
крайней мере, одна женщина, которую он начал понимать. Оказывается, он
ошибался.
- Да, ладно... - сказал Хан, - не трать на меня свои нежности.
Резко повернувшись к ней спиной, он вышел в тихий коридор, отходящий
от командного центра. Он направился в ангарный отсек, где его ждал великан
вуки и контрабандистский грузовик, две реальности. Он не собирался
прохлаждаться здесь.
- Хан! - Лея догнала его. Дыхание ее было слегка неровным.
Он остановился и холодно обернулся к ней.
- Да, Ваше Высочество?
- Я думала, ты решишь остаться.
Казалось, в голосе Леи было настоящее огорчение, но Хан не был
уверен.
- Наемный охотник, которого мы повстречали на Орд Мантеллее, заставил
меня передумать.
- Люк знает? - спросила она.
- Узнает, когда вернется, - ответил Хан.
Глаза принцессы Леи сузились, когда она смерила его взглядом,
значение которого он знал хорошо. В течение секунды Хану казалось, что он
- льдинка на поверхности планеты.
- Не глядите на меня так, - сказал он сердито. - Каждый день все
больше охотников выходят искать меня. Я хочу выплатить Джаббе, пока он не
послал убийц-гонцов или бог знает кого еще. Надо снять награду за мою
голову, пока у меня вообще осталась голова.
Слова эти явно подействовали на Лею, и Хан мог видеть, что она
огорчена за него, а может быть, чувствует что-нибудь еще.
- Но ты нужен нам, - сказала она.
- Нам? - спросил он.
- Да.
- А как насчет вас? - Хан постарался выделить последнее слово, но,
пожалуй, и сам не знал, почему. Может быть, что-то подобное он хотел
сказать раньше, но не хватало смелости. Нет, мысленно поправился он,
глупости - выразить чувства. А сейчас все вот-вот должно было кончиться, и
он был готов ко всему, что бы она ни сказала.
- Мне? - сказала она пустым голосом. - Не понимаю, что ты имеешь в
виду.
Хан недоверчиво покачал головой.
- Да, вероятно, не понимаете.
- А что именно я должна понимать? - в голосе ее опять поднялся гнев,
быть может, потому, подумал Хан, что она наконец, начала понимать.
- Вы хотите, чтобы я остался, - улыбнулся Хан, - потому что
испытываете ко мне кое-какие чувства.
Вновь принцесса смягчилась.
- О, да, ты нам очень помог, - сказала она, помолчав, прежде чем
продолжить, - ты природный лидер.
Но Хан не дал ей договорить, оборвав на полуслове:
- Нет, Ваше Высочество, это не так.
Внезапно Лея уставилась Хану прямо в лицо, и в глазах ее было на этот
раз полное понимание.
Она засмеялась.
- Ну, у тебя и воображение!
- У меня? Мне кажется, вы боитесь, что я покину вас, даже не... -
взгляд Хана опустился на ее губы, - поцеловав.
Она засмеялась еще жестче.
- Скорее я поцелую вуки.
- Это я улажу, - он придвинулся к ней ближе. Даже здесь, в холодном
сиянии ледяной камеры казалось, что она светится. - Поверьте мне, вам
пойдет на пользу хороший поцелуй. Вы так привыкли командовать,что забыли,
что значит быть женщиной. Если вы расслабитесь на секунду, я бы вам помог.
Но сейчас слишком поздно, милая. Ваша счастливая возможность уже улетела.
- Думаю, я переживу, - с видимым раздражением ответила она.
- Желаю удачи.
- Вас даже не интересует...
Он знал, что она хочет сказать, и не дал ей закончить.
- Увольте, пожалуйста. Не говорите мне опять о Восстании. Это ваша
забота, не моя. Вы холодны, как эта планета.
- А ты, выходит, хотел бы предложить тепло?
- Конечно, если бы мне было интересно. Но не думаю, что это было бы
весело, - сказав это, Хан отошел и смерил ее холодным, оценивающим
взглядом. - Мы еще встретимся, - сказал он. - Может быть, потом, когда вы
немного отогреетесь.
Выражение ее лица вновь изменилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44