– Возьми меня с собой, – попросила она.
Сегер покачал головой:
– Нет…
– Пожалуйста, Сегер! Я останусь сидеть в карете. Мне тоже надо знать, кто этот человек, и я заслуживаю шанса защитить себя, если потребуется.
Он на минуту задумайся, затем согласился:
– Ладно, но я не хочу, чтобы видели твое лицо. Боюсь, этот человек может быть опасен.
Карета Родона, стуча колесами по булыжной мостовой, точно в десять въехала под Марбл-Арч.
Клара сидела напротив мужа, ее слегка подташнивало. Сегер казался совершенно спокойным.
Карета остановилась, и он взялся за шляпу.
– Будь осторожен! – сказала Клара, касаясь его руки.
– Обязательно. – Он надел шляпу и пальцем приоткрыл занавеску на окошке.
– Есть кто-нибудь? – спросила Клара.
Она тоже отодвинула занавеску, выглянула наружу.
Под аркой стояла женщина.
Клара посмотрела на Сегера. Он все еще смотрел на женщину, затем опустил занавеску и снова сел и тупо уставился на Клару.
– В чем дело? Ты знаешь эту женщину?
Его лицо побледнело, оно стало белым как полотно.
– Кто это, Сегер? В чем дело?
Наконец он поднял на нее застывший взгляд.
– Это Дафна.
Глава 22
«Дорогая Клара, моя милая гувернантка-англичанка на днях ушла от нас, найдя другое место. Я крайне расстроена, потому что она мне очень нравилась. Во многом она напоминала мне тебя…
Адель».
Клара в оцепенении смотрела на своего мужа, который неподвижно сидел напротив нее, положив перед собою сжатые в кулаки ладони.
Мир зашатался под ее ногами, она могла только смотреть на мужа и ждать. Ждать,; что будет дальше.
Пролетело несколько секунд, секунд, казавшихся часами, Сегер снова посмотрел в окно, как будто хотел убедиться, что не ошибся и видит то, что видит.
– Это она.
Клара соскользнула с сиденья и села рядом с Сегером.
– Ты уверен?
– Да. – Он закрыл лицо руками и наклонился вперед. – Боже!
Клара погладила его по спине. Ее первым порывом было успокоить и утешить его, но затем она возмутилась. Что все это значит?
– Господи! – Сегер выпрямился и затряс головой, как будто приводя мысли в порядок. – Она жива!
– С тобой все в порядке?
Он сбросил с головы шляпу и схватился за голову.
– Нет.
Клару затошнило, она чувствовала, что заболевает.
Они оба, застыв, сидели в карете, и, наконец, Сегер посмотрел ей в глаза. Его глаза налились кровью, вена билась на виске. Он отвернулся от Клары, собираясь выйти из кареты.
Она хотела задержать его:
– Сегер, подожди!
Он обернулся, но она не знала, что сказать ему. Очевидно, он тоже не знал. Она отпустила его, и он ушел.
Сегер на ватных ногах направился к Дафне. Его сердце готово было вырваться из груди, в голове царил хаос.
Почему она жива? Как она могла все эти годы молчать? Ведь он был уверен, что она утонула.
Сначала Сегер остановился на некотором расстоянии от нее, их взгляды встретились, и он неожиданно замер на месте.
Дафна стояла у арки и выглядела почти как прежде. Да, она повзрослела, но все еще была хорошенькой и стройной. Однако она больше не походила на дочь торговца. На ней было темно-лиловое, сшитое по последней моде шелковое платье и под цвет ему шляпа с плюмажем и темной вуалью.
Сегер преодолел волнение и приблизился к ней. Он боялся взглянуть ей в лицо. У него было так много вопросов.
Он смотрел на Дафну и видел на ее лице следы, оставленные годами, разделявшими их. Мелкие морщинки собрались вокруг глаз. В них он видел свидетельства жизни, прожитой без него. Она уже не была той невинной жизнерадостной девочкой, какой она была, когда он впервые увидел ее. Она казалась спокойной зрелой женщиной.
Она тоже долго вглядывалась в его лицо.
Постепенно шок от встречи рассеялся. Сегер набрал в грудь воздуха и заговорил:
– Я думал, ты умерла. Она глубоко вздохнула.
– Я знаю.
Ее голос совсем не изменился. Что-то дрогнуло у него в груди.
– Почему ты не дала о себе знать? – У него перехватило горло. – Разве ты не знала, что я страдаю?
Она облизнула губы и со смущением посмотрела ему в глаза.
– Я полагала, так будет лучше. Я хотела, чтобы ты забыл обо мне и продолжал жить дальше.
Сегер сжал зубы, пытаясь приглушить гнев – гнев от того, что все эти годы ему лгали. И даже Дафна! Почему она это сделала?
– Так тебя не было на пароходе, который затонул? Что же произошло?
– Я была на другом пароходе – он отплыл в Америку на следующий день. Твой отец боялся, что ты узнаешь, на каком я пароходе, и станешь искать меня.
– Но почему ты не предупредила меня, что уезжаешь, не попрощалась со мной?
– Потому что ты бы не позволил мне уехать.
– Это правда, не позволил бы.
Она покачала головой и снова взглянула на него.
– Я не могла допустить, чтобы ты ослушался отца, Сегер. Он лишил бы тебя наследства. Ты бы потерял семью. Я не хотела, чтобы ты страдал.
– Ты была бы моей семьей.
– Но мы бы стали изгоями общества. Он возмущенно свел брови.
– Ты знала, что для меня это не имело значения. Я никогда не искал одобрения общества. И я все равно стал изгоем. По собственной воле.
Дафна кивнула.
По ее ответам он понял, что она следила за его жизнью. Сегер похолодел.
– Ты знала об этом?
– Да. Это было одним из условий, когда я приняла предложение твоего отца покинуть Англию. Я добилась от Куинтины обещания, что она будет держать меня в курсе всего, что происходит с тобой.
Сегер старался сохранять спокойствие, у него было еще много вопросов, которые он хотел задать Дафне…
– Отец сказал, что ты попросила у него денег в обмен на то, что ты оставишь меня…..
Дафна покачала головой:
– Нет, это он пришел ко мне с таким предложением.
– И ты взяла у него деньги?
– Разумеется, и я не собираюсь просить за это прощения. Я знала, что мне придется начать новую жизнь, и поверь, это было слабое утешение.
Слабое утешение! У Сегера сжалось сердце. Ему стало трудно дышать.
Ему хотелось услышать от Дафны, что это было страшным потрясением и для нее. Ему хотелось услышать, что она любила его, ибо сомнение преследовало его все эти годы и заставляло не верить в чувства женщин. Он всегда сомневался, любила ли его по-настоящему Дафна, не были ли проведенные вместе годы ложью.
Его голос дрогнул, когда он спросил:
– Ты страдала?
Глаза Дафны наполнились слезами, она не сразу ответила:
– Да, Сегер, сильнее, чем ты думаешь. Я сделала то, что сделала, потому что любила тебя.
Он смотрел на нее, и кровь стыла в его жилах. Он долго не мог ничего сказать, ничего сделать, а только стоял и смотрел на Дафну. Господи, она жива!
Вдруг что-то заставило его обернуться и посмотреть на карету. Он подумал о Кларе и о том, что она, должно быть, чувствует себя ужасно сейчас. Вероятно, она думает, не собирается ли он оставить ее и уйти к Дафне.
Сегер сглотнул и спросил:
– Зачем ты послала ту телеграмму?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74