В городе колокола отзвенели полдень, слуги, не дожидаясь приказа, принесли новые перемены блюд, еще несколько кувшинов вина. Разумеется, с утра никто не напивался, да и ели, в общем-то, немного, но беседа пошла живая, веселая – завтрак постепенно перешел в обед.
В разгар веселья вошел Джамен и, поклонившись, попросил позволения говорить. Шум за столом стих. Джамен с новым поклоном доложил – прибыл новый епископ.
– Как новый? Почему? – удивился Ингви. – А с прежним-то что случилось?
– Не знаю, ваше величество. Однако пожаловал новый, моложе. С ним большая свита, кто в черных одеждах, кто в белых. Прежде я такого не видел.
Ингви оглядел застолье.
– Интересно, как мне следует поступить? Отправиться к нему, чтобы поприветствовать? Нет, наверное, это будет неудобно. Особенно, если он окажется фанатиком. Может не так понять… Нет, не будем его пугать демоном раньше времени.
– Вашему величеству не положено самому отправляться к епископу, – задумчиво молвил сэр Мернин из Арника. – Думаю, это было бы неуместно. Пожалуй, можно послать к прелату какого-нибудь уважаемого дворянина из числа придворных.
– Придворных? – Ингви снова огляделся. За столом имелись орк со сбежавшей от прежнего мужа Агристой… эльф с эльфийкой… вампиресса (потомок Проклятого Принца Гериана)… неподходящие личности для приветствия вновь прибывшего главы епархии. – Сэр Мернин, лучше вас никто с этим не справится. А потом доложите нам, какое впечатление производит наш новый епископ… Надеюсь, ему не придет в голову благословлять меня.
Ннаонна, державшаяся до сих пор на удивление тихо, вдруг ткнула Ингви локтем в бок и пообещала:
– А лично я собираюсь переговорить с ним насчет венчания. Так и знай!
* * *
Геву неспроста называют «мокрым королевством» – после того, как войско Гезнура пересекло границу, солнце почти не проглядывало сквозь серую пелену туч. Время от времени срывался дождь, грозя вскоре зарядить по-настоящему. Маршал, тяжело шлепая по лужам, догнал едущего во главе шествия Гезнура и заявил:
– Король, поторопитесь с решением насчет пристанища для меня и моих солдат. Им вредит долгое пребывание под дождем.
– Вода – помеха для магии? – удивился гевец. – Никогда не думал, что…
– Да какая, к Гангмару, магия! – прохрипел некромант. – Доспехи ржавеют! Мертвые солдаты не умеют их сушить, протирать и смазывать. Все, что промокло, так и будет теперь гнить на них. Одежда заплесневеть может!
– Ах, вот как… в самом деле, об этом я не думал… Да, я все собирался узнать… если это конечно, не секрет – почему в ваших хранилищах, где содержатся солдаты, так холодно? Это каким-то образом способствует сбережению магии?
Маршал подумал, пожевал губами, потом все же ответил:
– Нет, это – из-за насекомых. Мне следует предстать перед вашим отцом?
– Э… да, разумеется. Поручите колонну кому-то из своих подручных. Пусть следуют за моими людьми, я отдам соответствующие инструкции. Минуя столицу, они двинутся на запад, там у меня на примете имеется несколько подходящих укреплений. Мы заедем к отцу, я представлю вас королю… и совместно определим, какой именно из замков предоставить Черному Кругу.
– Мне не хочется бросать своих солдат, – завил чародей. – Во всяком случае, бросать надолго.
– Надолго не придется, – успокоил его Гезнур. – Вообще-то, отец болен, как вы знаете. Мне лишь нужно, чтобы он официально подтвердил мои полномочия. И желательно ваше присутствие. Потом сразу отправитесь догонять своих. Но их присутствие в столице королевства нежелательно… Пусть шагают окружным путем, пока мы наведаемся к Гюголану.
…На этот раз Гезнур сразу же назвал себя стражникам в воротах – король вернулся! На улицах его узнавали, люди останавливались и глядели вслед. Несмотря на постоянно идущие с севера известия об успехах и захватах, гевцы не чувствовали себя счастливыми. Уже нашлись знатоки, растолковавшие, что, вопреки гордым реляциям, особых побед на юге Фенады не одержано, да еще и хворь Гюголана… Недавно было объявлено, что Гезнур отправляется заключать союзы и искать сподвижников для борьбы с Империей, секрета из миссии короля-сына никто не делал – и вот он возвратился! Теперь за ним следуют всадники, в том числе несколько человек – в цветах Дрига и Андруха (Гезнур нарочно включил представителей союзников в свиту). Ну и пересевший на коня некромант тоже, разумеется, выглядел весьма значительно и грозно. Особое почтение внушал громадный меч, подвешенный маршалом косо за плечами, так что рукоять торчала над ухом, а длинное лезвие время о времени било коня по крупу, покрытому попоной. Животное нервничало, не слишком опытный наездник дергал повод, от чего конь волновался еще больше – в итоге брат маршал, гарцующий на горячем скакуне, смотрелся еще более внушительно.
Во дворце Гезнура и почетного гостя сразу же провели в опочивальню к Гюголану. В комнате было жарко натоплено. Старик, бледный, желтый, как пергамент, лежал под грудой одеял, и слуга поминутно смахивал с его лица крупные капли пота.
– Гезнур, сын, – больной протянул дрожащую руку. – А, ты не один?
Маршал остановился в нескольких шагах от королевского ложа и стянул капюшон, обнажив сверкающую лысину.
– Это наш союзник, – представил Гезнур, – великий маг и непобедимый воин. Я обещал предоставить его армии большую крепость в безраздельное владение. Как ты полагаешь, Эрдейские Башни? Или замок Вейтрель?
– Решай сам, – желтая тощая рука, махнув напоследок, исчезла под одеялами. – Вели позвать сюда этих бездельников, я передам тебе полномочия…
– Я вас покину, – заявил маршал. – Мне нужно быть с моим войском.
Гезнур проводил некроманта до дверей, велел оруженосцу проводить его и передать возглавляющим колонну проводникам приказ – замок Вейтрель. Затем возвратился к ложу и склонился над стариком.
– Мальчик мой, – прошептал старик, – ты должен бояться этого человека… Я глядел в его глаза…
– И что ты там увидел, отец? Смерть?
– Нет… – Старик отвернулся к стене, и его слова зазвучали глухо, будто с иной стороны существования. – Не смерть. Ничего. Вообще ничего. В его глазах пустота. Будто то Великое Ничто, о котором пишут в книгах.
Глава 27
Дрымвенниль шагал на юго-восток. Дороги он не знал, но при его габаритах это играло не слишком большую роль. Он мог перебраться через любой забор, перейти вброд большинство местных рек – оставалось только придерживаться общего направления – чтобы по утрам солнце светило в левую щеку. Он возвращался домой и собирался пройти южными областями.
Ванетинию тролль покинул, повинуясь минутному порыву, однако решение зрело давно. Что-то неправильное происходило с ним в последнее время. Дрымвенниль неплохо себя чувствовал среди наемников, и его вполне устраивал капитан Борода, под началом которого очень редко приходилось убивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
В разгар веселья вошел Джамен и, поклонившись, попросил позволения говорить. Шум за столом стих. Джамен с новым поклоном доложил – прибыл новый епископ.
– Как новый? Почему? – удивился Ингви. – А с прежним-то что случилось?
– Не знаю, ваше величество. Однако пожаловал новый, моложе. С ним большая свита, кто в черных одеждах, кто в белых. Прежде я такого не видел.
Ингви оглядел застолье.
– Интересно, как мне следует поступить? Отправиться к нему, чтобы поприветствовать? Нет, наверное, это будет неудобно. Особенно, если он окажется фанатиком. Может не так понять… Нет, не будем его пугать демоном раньше времени.
– Вашему величеству не положено самому отправляться к епископу, – задумчиво молвил сэр Мернин из Арника. – Думаю, это было бы неуместно. Пожалуй, можно послать к прелату какого-нибудь уважаемого дворянина из числа придворных.
– Придворных? – Ингви снова огляделся. За столом имелись орк со сбежавшей от прежнего мужа Агристой… эльф с эльфийкой… вампиресса (потомок Проклятого Принца Гериана)… неподходящие личности для приветствия вновь прибывшего главы епархии. – Сэр Мернин, лучше вас никто с этим не справится. А потом доложите нам, какое впечатление производит наш новый епископ… Надеюсь, ему не придет в голову благословлять меня.
Ннаонна, державшаяся до сих пор на удивление тихо, вдруг ткнула Ингви локтем в бок и пообещала:
– А лично я собираюсь переговорить с ним насчет венчания. Так и знай!
* * *
Геву неспроста называют «мокрым королевством» – после того, как войско Гезнура пересекло границу, солнце почти не проглядывало сквозь серую пелену туч. Время от времени срывался дождь, грозя вскоре зарядить по-настоящему. Маршал, тяжело шлепая по лужам, догнал едущего во главе шествия Гезнура и заявил:
– Король, поторопитесь с решением насчет пристанища для меня и моих солдат. Им вредит долгое пребывание под дождем.
– Вода – помеха для магии? – удивился гевец. – Никогда не думал, что…
– Да какая, к Гангмару, магия! – прохрипел некромант. – Доспехи ржавеют! Мертвые солдаты не умеют их сушить, протирать и смазывать. Все, что промокло, так и будет теперь гнить на них. Одежда заплесневеть может!
– Ах, вот как… в самом деле, об этом я не думал… Да, я все собирался узнать… если это конечно, не секрет – почему в ваших хранилищах, где содержатся солдаты, так холодно? Это каким-то образом способствует сбережению магии?
Маршал подумал, пожевал губами, потом все же ответил:
– Нет, это – из-за насекомых. Мне следует предстать перед вашим отцом?
– Э… да, разумеется. Поручите колонну кому-то из своих подручных. Пусть следуют за моими людьми, я отдам соответствующие инструкции. Минуя столицу, они двинутся на запад, там у меня на примете имеется несколько подходящих укреплений. Мы заедем к отцу, я представлю вас королю… и совместно определим, какой именно из замков предоставить Черному Кругу.
– Мне не хочется бросать своих солдат, – завил чародей. – Во всяком случае, бросать надолго.
– Надолго не придется, – успокоил его Гезнур. – Вообще-то, отец болен, как вы знаете. Мне лишь нужно, чтобы он официально подтвердил мои полномочия. И желательно ваше присутствие. Потом сразу отправитесь догонять своих. Но их присутствие в столице королевства нежелательно… Пусть шагают окружным путем, пока мы наведаемся к Гюголану.
…На этот раз Гезнур сразу же назвал себя стражникам в воротах – король вернулся! На улицах его узнавали, люди останавливались и глядели вслед. Несмотря на постоянно идущие с севера известия об успехах и захватах, гевцы не чувствовали себя счастливыми. Уже нашлись знатоки, растолковавшие, что, вопреки гордым реляциям, особых побед на юге Фенады не одержано, да еще и хворь Гюголана… Недавно было объявлено, что Гезнур отправляется заключать союзы и искать сподвижников для борьбы с Империей, секрета из миссии короля-сына никто не делал – и вот он возвратился! Теперь за ним следуют всадники, в том числе несколько человек – в цветах Дрига и Андруха (Гезнур нарочно включил представителей союзников в свиту). Ну и пересевший на коня некромант тоже, разумеется, выглядел весьма значительно и грозно. Особое почтение внушал громадный меч, подвешенный маршалом косо за плечами, так что рукоять торчала над ухом, а длинное лезвие время о времени било коня по крупу, покрытому попоной. Животное нервничало, не слишком опытный наездник дергал повод, от чего конь волновался еще больше – в итоге брат маршал, гарцующий на горячем скакуне, смотрелся еще более внушительно.
Во дворце Гезнура и почетного гостя сразу же провели в опочивальню к Гюголану. В комнате было жарко натоплено. Старик, бледный, желтый, как пергамент, лежал под грудой одеял, и слуга поминутно смахивал с его лица крупные капли пота.
– Гезнур, сын, – больной протянул дрожащую руку. – А, ты не один?
Маршал остановился в нескольких шагах от королевского ложа и стянул капюшон, обнажив сверкающую лысину.
– Это наш союзник, – представил Гезнур, – великий маг и непобедимый воин. Я обещал предоставить его армии большую крепость в безраздельное владение. Как ты полагаешь, Эрдейские Башни? Или замок Вейтрель?
– Решай сам, – желтая тощая рука, махнув напоследок, исчезла под одеялами. – Вели позвать сюда этих бездельников, я передам тебе полномочия…
– Я вас покину, – заявил маршал. – Мне нужно быть с моим войском.
Гезнур проводил некроманта до дверей, велел оруженосцу проводить его и передать возглавляющим колонну проводникам приказ – замок Вейтрель. Затем возвратился к ложу и склонился над стариком.
– Мальчик мой, – прошептал старик, – ты должен бояться этого человека… Я глядел в его глаза…
– И что ты там увидел, отец? Смерть?
– Нет… – Старик отвернулся к стене, и его слова зазвучали глухо, будто с иной стороны существования. – Не смерть. Ничего. Вообще ничего. В его глазах пустота. Будто то Великое Ничто, о котором пишут в книгах.
Глава 27
Дрымвенниль шагал на юго-восток. Дороги он не знал, но при его габаритах это играло не слишком большую роль. Он мог перебраться через любой забор, перейти вброд большинство местных рек – оставалось только придерживаться общего направления – чтобы по утрам солнце светило в левую щеку. Он возвращался домой и собирался пройти южными областями.
Ванетинию тролль покинул, повинуясь минутному порыву, однако решение зрело давно. Что-то неправильное происходило с ним в последнее время. Дрымвенниль неплохо себя чувствовал среди наемников, и его вполне устраивал капитан Борода, под началом которого очень редко приходилось убивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93