– Ну-у, я пытался приготовить бифштекс с картошкой, – ответил Уит, качая головой. – Я сотни раз видел, как это готовит Густав, главный повар моего отца, но у меня почему-то картошка получилась твердой и холодной, а бифштекс…
– …сгорел, – напрямик сообщила Лекси. – Как будто его готовил дракон. Так что мы вместо него разморозили вафли, и они получились в самый раз.
– Умеешь ты удружить с питанием, – сказала Дру Уиту. – Пицца на завтрак, вафли на обед…
– С целой кучей очень полезных и питательных фруктов, – уточнил Уит. – И запивали все молоком. Почти все пищевые группы.
– А теперь, – с торжеством объявила Лекси, – он читает мне новую сказку, и в ней есть принц, и…
Дру посмотрела на Уита, вскинув бровь.
– Принц там плохой, – пояснил он. – А положительный персонаж – простая девушка, которая ведет себя гораздо благороднее, чем он, и, несомненно, к концу сказки многому его научит.
Уит смотрел прямо в глаза Дру, а она – ему в глаза.
– Что ж, дай ей Бог, – сказала наконец Дру. – Читайте дальше, Ваше Высочество. Лекси, когда вы дочитаете, я зайду сказать тебе «спокойной ночи». А пока пойду вниз, приберусь на кухне.
Она встала.
– Почему ты так уверена, что на кухне не прибрано? – спросил Уит с притворным возмущением.
– Ты хочешь сказать, что там прибрано? – возразила она.
Его неотразимая улыбка была ей ответом.
Удовлетворенно кивнув, Дру направилась к двери.
– Мама, – окликнула ее Лекси, – тебе завтра тоже нужно идти в суд? Можно принц Уит опять придет?
Дру замешкалась у порога. День, конечно, прошел необычно, но в целом Уит неплохо справился.
– Можно, – разрешила она. – Если только Его Высочество поможет мне с уборкой после того, как закончит читать.
– Поможешь, принц Уит? Пожалуйста!
– Жестокая у тебя мама, – пожаловался Уит. – Спорим, она заставит меня мыть посуду. – Он состроил гримасу, рассмешив Лекси.
– Разве ты не согласишься сделать это, чтобы стать моим принцем?
Вопрос показал Дру, что ее дочь помнит про свой тест для принцев.
Уит опустился на колени возле кровати и взял ручки Лекси в свои.
– Я готов помыть посуду хоть два раза, лишь бы стать твоим принцем, – сказал он.
– Не беспокойся, – произнесла с очень довольным видом Лекси. – Пока что ты не так уж плохо справляешься.
От такой похвалы Уит даже растерялся. Инстинктивно он оглянулся на Дру, но осторожность не позволила ей ответить на его невысказанный вопрос по первому побуждению. Вместо того чтобы кивнуть, она лишь пожала плечами.
На следующий вечер, пообедав – и помыв на сей раз посуду, – Уит и Лекси сидели на полу в гостиной. Уит был вынужден признать, что день прошел не так хорошо, как вчера. Утром ему позвонил один знакомый по дипломатическому корпусу и попросил совета по весьма щекотливому политическому вопросу. Уит весь день обдумывал эту проблему, вертел ее в уме и так и сяк. Лекси же все время ворчала – после того, как он забрал ее из школы. В конце концов она созналась, что долго не засыпала накануне вечером. Уит попытался уложить ее отдохнуть, и она долго шумела, что она «не младенец, чтобы спать днем». А потом, конечно, заснула на диване в гостиной. Пришлось будить ее к обеду, а это было легче сказать, чем сделать. Теперь она уже поела и была готова ложиться в постель, но после дневного отдыха сна у нее не было ни в одном глазу.
– Чем теперь хочешь заняться? – спросил ее Уит.
– Играть в принцев и принцесс, – ответила она, не задумываясь.
Уит не был уверен, что сегодня он в состоянии что-то выдумывать. Но ему не хотелось разочаровывать Лекси.
– У меня есть идея получше. – Он сунул руку во внутренний карман своей кожаной куртки. – Давай играть в королей и королев.
Когда Дру открыла входную дверь – чуть раньше, чем прошлым вечером, – она услышала доносившиеся из гостиной голоса Уита и Лекси.
– Пара двоек, – говорил Уит. – Сможешь ты это побить, принцесса?
– Протрите глаза, Ваше Высочество, – пищала Лекси. – Две пары, обе картинки!
Дру заглянула в гостиную. Они сидели на полу, по разные стороны кофейного столика. Лекси сгребала со столика кучку карамелек в подол своей ночной рубашки, а Уит тасовал карты, зажав в зубах сигару. На голове у него красовалась корона Лекси, лихо сдвинутая набекрень.
Он увидел Дру и подмигнул ей.
– Добро пожаловать домой, милашка, – протянул он в стиле Хэмфри Богарта.
– Мама, привет! – обернулась к ней Лекси. – Принц Уит научил меня играть в новую игру. Смотри, сколько я загребла! – Она снова обернулась к Уиту, который начал сдавать карты. – Эй, ты не дал мне снять колоду!
– Она соображает, Дру, – сказал он гордо, прикусив сигару, и шлепнул колоду на стол перед Лекси.
Дру не хватало слов.
– Не смей здесь курить! – воскликнула она, показывая пальцем на сигару.
– Она не зажжена, – произнес Уит. – Не волнуйся, мы с Лекси подробно побеседовали о вреде курения.
– Он их никогда не зажигает, – серьезно сказала Лекси. – Никогда-никогда.
Дру недоверчиво смотрела на Уита, но он не отвел глаз и молча перекрестился.
– Тогда зачем тебе сигара? – спросила она.
– Да просто на счастье, мамочка, – объяснила Лекси. – Только это не помогает. Я все равно его обыгрываю.
– Не слишком ли громко сказано для принцессы, которая со второго кона проиграла свою корону! – поддразнил он, демонстративно поправляя корону на голове. – Теперь она моя.
– Я ее отыграю! – пообещала Лекси.
– Пусть карты говорят за тебя, принцесса. – Уит снова раздал их. – Но сначала сделай ставку.
Они положили в центре стола по карамельке, затем стали изучать свои карты, совершенно позабыв о Дру.
Но Дру была не в том настроении, чтобы дать забыть о себе.
– И это ты называешь полезным занятием?
Уит спокойно перебрал карты в руке, сбросил одну.
– Чем возмущаться, ты бы тихо посидела и посмотрела, – сказал он вполголоса. – Ты бы увидела, что из этой игры твоя дочь многое узнает о геометрических фигурах, последовательностях, закономерностях, вероятностях и еще Бог знает о каких математических понятиях. Кроме того, она узнает, что значат такие вещи, как равноправие, риск и честная игра.
– Беру две, – сказала Лекси, так углубившаяся в игру, что не слышала, о чем они говорят.
– Две – принцессе, одна – сдающему, – произнес Уит, выдавая карты. – Но она не замечает, что узнаёт все это, – снова сказал он в сторону, обращаясь к Дру, – потому что ей просто интересно.
Дру села на диван и стала смотреть. Через несколько минут ей пришлось признать, что он прав. Но только когда он уже ушел, она сообразила, что так и не сказала ему об этом.
Поздно ночью, подгоняемый знакомым чувством тревоги, Уит вывел из сарая мотоцикл и поехал куда глаза глядят. Ночь тоже была неспокойная – если бы ветер был хоть чуть-чуть сильнее, Уит не стал бы выводить мотоцикл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37