– Тебя не раз я вызывал – ты уклонялся, – усмехнулся Рикардо. – Скажи-ка честно – был не в голосе? Боялся?
– Тебя? Помилуй боги – разве можно? Боится ли сапожника художник? Иль подмастерья – умудренный мастер? Все времени не находилось, уж поверь, на мелочи такие, но теперь…
Что «теперь», слушатели так и не узнали – потому что с гулом, сравнимым разве что с приливной волной, в залу ворвалась толпа молодых людей с факелами и табуретками наперевес, у некоторых в руках были мечи; от них разило вином так, будто они в нем купались. Таллирен умолк и раздраженно повернулся к источнику шума.
– Братья музыканты! – раздался дружный вопль от дверей.
– Сыны Сорелля! – понесся ответный рев, и, как последний, самый сильный, девятый вал, наполненный дружелюбием и чувством собутыльного братства, крик: – Налива-а-ай!
Гринер едва не был сбит с ног бардами, ринувшимися в объятия друзей, краем уха услышал веселый возглас рыжего Рикардо: «Тебе повезло, Талли!», и тут его толкнули, да так, что пришлось схватиться за первое, что попалось под руку – скатерть. Юноша упал, утянув за собой большую часть съестного со стола, и быстренько стал отползать к стене, лавируя под ногами у бардов. Послышались крики, все больше возмущенные, Гринер уловил слова «стража», «отломили», «вместе покажем» и почему-то «мать». Джона из виду он потерял, впрочем, как и Талли. Буквально вжавшись в стену, украшенную гобеленом с изображением танцующей девушки, юноша стал тихонько, мелкими шажочками, продвигаться к окну, чтобы спокойно слезть вниз и под шумок смыться. Пробиться сквозь галдящую и размахивающую кулаками толпу на выходе было практически невозможно.
Тео неслась по улице, как вихрь; рядом с ней бежал Дерек.
– Забе… в «Гузку»…мечи? – проглатывая часть слов, предложил маг, не сбавляя скорости.
– Долго… да и… не помогут… – ответила Тео. – …певаем?
– …оде.
«Надо было дождаться, пока они все выйдут оттуда… – тоскливо подумал Гринер, провожая глазами толпу, выросшую вдвое и двигавшуюся с факелами от Ассамблеи в сторону центра города, – а потом спокойно уйти через дверь».
Но было уже поздно.
Он уже висел снаружи, зацепившись руками за подоконник, на высоте третьего этажа.
Гринер проклял мясо и сыр, свиные ребрышки и рябчиков, яблоки и хлеб с поджаристой корочкой, паштет и два бокала вина – ибо именно они сейчас лежали в желудке и тянули его вниз. Руки одеревенели, ноги налились свинцом… В глазах стали вспыхивать цветные пятна, и юноша попытался вспомнить, не было ли под окном каких-нибудь смягчающих обстоятельств. Кустов, клумбы в конце концов… Повернуть голову и посмотреть уже не было сил, а полагаться на свою память он боялся, тем более что и вспоминалась лишь выхваченная краем глаза широкая гравиевая дорожка.
«Прощай, жизнь», – подумал было Гринер и попытался разжать пальцы, но не тут-то было. Их то ли свело судорогой, то ли еще что – но они отказались ему повиноваться. «Так и помру тут…» – мрачно решил он и прикрыл глаза.
– И долго ты уже висишь? – поинтересовались снизу, и Гринер с невыразимым облегчением (таким, что чуть не расплакался) узнал голос своей наставницы.
– Снимите меня отсюда! – заверещал он.
– Сейчас… отпусти подоконник. Все будет нормально, отпусти.
– Не могу! Меня руки не слушаются!
– Зачем так орать… – послышался второй голос, и Гринер понял, что парочка магов явилась в полном составе. – Тей, кинь в него булыжником, он и отвалится…
– Нет! – испугался Гринер и сам не заметил, как разжал пальцы… и вместо того, чтобы шумно рухнуть на твердую дорожку, повис в воздухе, словно подхваченный чем-то невидимым. И это что-то аккуратно спустило его вниз. Но ноги отказались его держать: он со стоном опустился на землю. Маги склонились над ним.
– Чего это он? – спросил Дерек, разглядывая юношу. – Разодет-то как… А ты боялась – «его испортят, напоят, совратят, научат плохому…».
– Сейчас очухается, – пообещала Тео, – а не очухается, так пропустит свой первый урок в качестве ученика мага.
– Урок? – простонал Гринер. – Я очень хочу урок… только вот… я столько съел, и еще это окно…
Тео цыкнула на него: «Молчи!», присела рядом на корточки; достала из-за пазухи маленький пузырек и, открутив пробку, влила часть его содержимого Гринеру в рот.
– Лучше отойти… – посоветовала она Дереку и, взяв его под локоть, отвела шагов на пять. – У тебя трубка с собой? Ну так доставай… – услышал Гринер. – Табак у меня. Минуты две он проваляется, так что…
Некоторое время Гринер и впрямь «валялся», не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Один только нос не отказал ему в службе – до него долетал запах дорогого табака, – да уши, почти целиком донесшие разговор магов.
– Не успели спросить капитана… Жаль. Можно было бы примерно составить последовательность и циклы этой гадости… – сказала Тео.
– Да какая разница, сколько людей и за какие сроки, пойдем сегодня, не то завтра будут еще трупы.
– Уверен? Надо хорошо продумать… опасно.
Гринер принялся считать звезды.
– …поставить на выходе… – предложила Тео. – И ждать. Она осторожна.
– Он, – поправил ее Дерек.
– Она… Оно… да какая разница? Главное – не проглядеть. У тебя все с собой?
– Почти. Ну то, чего нет, вряд ли пригодится.
Тео оказалась права – ровно через две минуты Гринер ощутил, как волна жара проносится от головы к ногам и обратно. Потом тысячи иголок впились в его кожу, и волна энергии настолько сильная, что была даже болезненной, буквально подбросила его; он вскочил на ноги и, чтобы хоть как-то сбросить излишек сил, попытался попрыгать на месте. Получалось не очень – все его тело дергалось невпопад, и со стороны он напоминал больного трясучкой в яркой форме.
– Забористая штука, – фыркнула Тео и выбила остатки табака из трубки. – Перекур окончен, нам пора дальше. Спасибо, Дер, возьми трубку… Гринер? Готов?
– О-о-о-о… – ответил Гринер, и ему показалось, что звуки вылетают изо рта колечками огня. Это было красиво… круглая буква «о» некоторое время парила у него перед лицом, потом, будто испугавшись, юркнула за куст. «Не уходи!» – хотел сказать Гринер, но у него получилось «е… у… о… ы». Вторая «о» сбежала вслед за первой, заметно порозовев, а синие, искрящиеся «е» и «у» погнались за ней, вытянувшись вперед, как заправские охотничьи псы. Звук «ы» тяжело упал на землю.
– Переборщила… – поморщился Дерек, наблюдая за тем, как ученик с глупой улыбкой на лице ловит в воздухе что-то, видимое ему одному.
– Не похоже… – Тео вздохнула и направилась к юноше. – У него что-то с восприятием. Он должен был стать энергичнее, вот и все. Ладно… учтем. – И она широко размахнулась…
Затрещина получилась что надо. Гринер ойкнул, потом потряс головой. Странные эффекты пропали, в мозгу прояснилось, он был бодр и полон сил… Чего не мог сказать о магах, ибо, на его взгляд, они выглядели довольно помятыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85